Балаватх с невозмутимым выражением лица слушал доклад.
— Все живы?
— Да. Но пока немного не в себе.
— Что они сказали дознавателям?
— Ничего, — проворчал Махаса. Он уже стал успокаиваться, — все успели скрыться, как только очнулись.
— Плохо, очень плохо. Вряд ли они успели хорошо затереть следы, — задумчиво проговорил Читаатмаа.
— Да нет, — Махаса махнул рукой, — тут пока все хорошо, хоть и непонятно. Кроме зафиксированных дознавателями следов огненных плетений, против нас ничего у дознавателей нет. Вот тут-то и непонятно. Судя по всему, следы аур затер противник. Не только свои, но и наших воинов. Не поленился сбегать до посольства.
Балаватх недоуменно покачал головой.
— Более того, — продолжил Махаса, — он скастовал фонящие эльфийской и огненной магией плетения-обманки, заставившие дознавателей сделать крюк, в результате чего наши и успели скрыться. Правда, Аправа на руках несли, он до сих пор не очухался. Да и остальных сильно помяли, целители сейчас ими занимаются. Дознаватели пока не могут разобраться, что произошло, но думают, что у нас произошла стычка с эльфами. По крайне мере Торвина тоже к себе вызвали. Что думаешь?
— Не знаю, Мах, — задумчиво проговорил Балаватх, — Единственное, что приходит в голову насчет противника — это то, что он нас не считает врагами, потому и решил минимизировать нанесенный нам ущерб как в плане живой силы, так и репутации. Наверно, чтобы мы его не так активно искали и мстили. Ладно, все это пока недоказуемо. Зови сюда Лота и второго мага, кстати кто там был?
— Ты его не знаешь, — махнул рукой Махаса, направляясь к выходу, — дежурный маг, приписанный к посольству. Через час они будут тут, я тоже попозже подойду, как только разберусь с дознавателями.
Через обещанный час все собрались в апартаментах у Балаватха. А еще через час подробного разбора событий перешли к обсуждению мотивов и магических способностей вторженца.
— Он был силен, примерно уровня мастера боевой магии. Не знаю даже, как ему так легко удалось пробить поставленную мне гроссмейстером боевой магии, маханийа Махасом, защиту, — сдерживая гримасу боли, уважительно посмотрел на Махаса Аправвадин. Он все-таки пришел в себя и несмотря на жуткую головную боль, частичную глухоту, тошноту и головокружение, которые целители не могли так быстро устранить, настоял на своем участии в обсуждении, — но у нас все-таки были шансы, если бы я успел тогда выпустить свое заклинание до его магического удара…
— У вас не было ни малейшего шанса! — резко перебил его Читаатмаа, — радуйся, что он решил с вами поиграться, а не позорно вырубил первым же заклинанием!
— Поиграться? — недоуменно переспросил Аправ.
— А зачем, по твоему, он схлестнулся с бойцами врукопашную? Если ему достаточно было устранить их магией, раз он настолько силен, как ты говоришь?
— Ну, я думаю, что поддержание полога невидимости у него отнимало много сил, вот он и…
— Ты продолжаешь меня разочаровывать, возможно скоро мне придется искать себе нового секретаря, — мягко сказал Главный Аналитик, на что Аправвадин сглотнул от страха, — к твоему сведению, если ты почему-то этого не знаешь, полог невидимости требует скорее не Силы, а серьезной концентрации. А ее, совмещая такие разнородные занятия, как сражение и создание плетений, удерживать очень тяжело. Это-то и говорит о том, что он игрался с вами. Скорее всего он просто проверял магическую модификацию своего тела в боевых условиях. И надо сказать, ему это с блеском удалось. Нет ничего желаннее, кроме конечно неограниченного продления жизни, для двуглазых мастеров и гроссмейстеров целительской магии, чем улучшить свое тело так, чтобы без проблем одолеть тренированного демона-бойца или даже нескольких. Мы, демоны — эталон, на который равняются. В тоже время, они больше других магов ценят свою жизнь, следовательно, идя на рукопашный бой, он был абсолютно уверен, что контролирует ситуацию и может в любой момент всех вас убить одним движением брови.
После этих слов все в комнате сидели как пришибленные.
— Я попрошу всех еще раз обдумать ситуацию, вспомнить все малейшие детали. Все, что вспомните — запишите. Лот, — демон обратился к единственному в комнате гному, — от тебя я тоже жду результатов. Проанализируй каким образом он смог обойти твою защиту, результаты — так же предоставь мне в письменном виде.
— Сделаю, чего уж там, — проворчал недовольный гном.
Возвращаясь к себе, Балаватх продолжал анализировать ситуацию. Большинство вариантов сразу отметалось: вторженцем был точно человек. Иначе он не смог бы использовать магию земли во время боя и взлома защиты Лотколба, да и росту он явно не гномьего. Воины, пусть и не видели его, но во время боя «прочувствовали». Эльфы тут тоже отметаются, нанимать людей не в их стиле. На агента Дворца тоже не похож. Те или убили бы или, что более вероятно, просто опозорили демонский отряд и следы его не зачищали. Вариант с артефакторщиками-конкурентами тоже не подходит. Убивать Лота явно никто не собирался, никаких артефактов унесено не было, как из дома, так и из мастерской. К тому же, если хотели бы спереть артефакты, то мастерская — самая главная цель, незачем лезть к хозяину. Да и вообще, судя по характеру всего происходящего, действовал маг-одиночка. Причем явно по собственной инициативе, иначе без помощников не обошелся бы.
Остается единственный вариант — ментальный допрос. Об этом говорит и очень качественно проведенное усыпление хозяина. Скорее всего, маг решил использовать довольно распространенный, но сложный в исполнении прием — из состояния сна перевести жертву в состояние отвечающей на вопросы куклы, а затем воспользоваться природным, а значит, неотслеживаемым при осмотре целителем, механизмом стирания воспоминаний во снах, прогнав мозг пациента через все стадии сна в правильной последовательности. Причем человек явно торопился. Лезть в защищенный дом гроссмейстера артефактной магии — огромный риск. Их проще брать и усыплять вне мастерской и дома, вдали от источников их могущества — многочисленных амулетов и защитно-сигнальных систем.
«Что-же остаётся?» — размышлял Балаватх — «Что могло заставить человека действовать так рискованно? Кроме нашего эксперимента ничего в голову не лезет. Будучи, как минимум, мастером скрыта, человек вполне мог следить за нами. А использовав свои блестящие умения по взлому защит, продемонстрированные при проникновении к Лоту, он вполне мог пробраться на территорию поля несмотря на все меры предосторожности. Увиденное, могло напугать его настолько, что вторженец пошел на небывалый риск, чтобы раздобыть информацию о произошедшем. Все участники эксперимента были рядом и хорошо защищены, подобраться он к нам не мог, вот и решил взяться за моего друга, резонно предполагая, что именно Лот делал для нас основные защитные амулеты. А о нашей с ним дружбе известно многим. Теперь вот непонятно, что будет делать человек в данный момент. Допросить Лотколба он явно не успел, поэтому будет продолжать нервничать и рисковать. А почему увиденное могло его испугать? Решил, что действие направленно против него? С чего бы? Не нравится, что демоны творят под боком? Но тогда он должен быть в тесной связи с гномами, чтобы рисковать ради них. Но этому противоречит то, что он прикрыл побитый отряд от дознавателей. Что-то я совсем запутался».
Читаатмаа потер глаза и решил зайти с другого конца. Прокрутив все возможные кандидатуры и просмотрев список сильнейших магов из прибывших в столицу, так и не нашел потенциального кандидата на вторженца: у одного не было мотива, у другого не хватало магических навыков в той или иной области, третий приехал со своими учениками и не стал бы действовать как одиночка. Похоже маг явно был не из официально приехавших в столицу. По крайней мере, всех своих регалий и мастерских званий точно не регистрировал, значит кто-то приехавший инкогнито. Что значительно усложняло ситуацию. Хотя… Неожиданная догадка мелькнула в голове у Балаватха.
«А почему это не может быть тот парень с выступлений — Ник? Что я о нем знаю? Уровень понимания магии, особенно теоретической, очень высокий, но вот о навыках в практической сложно сказать что-то определенное. Есть подозрение в модификации им своей ауры и в очень высоком уровне целительства. Виден высокий уровень потенциальной наполняемости ауры силой, в остальном полная неизвестность. Никакой тебе защиты, ни обычной, ни ментальной», — аналитик гильдии погрузился в легкую медитацию. И попытался вызвать ощущение неправильности, которое у него до конца не пропало после вывода о модификации Ником ауры. Покрутив его так и эдак, одновременно вспоминания ауру Ника, Главный искатель Лиги наконец-то нашел, то что упорно ускользало от его внимания — в ауре Админа были какие-то очень маленькие магические крошечные кляксы, перемещающиеся по ауре вроде бы хаотичным, но явно целенаправленным образом. Правда иногда они пропадали или менялось их количество.
