На глаза законника попался открытый люк мусороприемника. Рабочие исчезли, брошенная на произвол судьбы тележка осталась стоять у проема абсолютно пустой.
Из последних сил рванув вперед, беглец таки смог отвоевать пару лишних метров. Больно врезался в стену, всхлипнул от недостатка воздуха и боли в пережженных нервах, но развернулся и толкнул тележку навстречу преследователю, отпрыгнул в сторону.
Здоровяк набрал приличную скорость, а масса и соответствующая инерция сыграли злую шутку. Повозка ударила по ногам анимода, тот вскрикнул и потерял опору, упал грудью на металлический каркас. Как комичный гонщик помчался к стене, рыбкой нырнул прямиком в мусороприемник.
Поднявшись, Миронов нащупал управляющую панель, нажал на значок «шлюзование». Проем закрыла прозрачная мембрана, черноту колодца разогнало кровавое сияние, и послышался вой: тусклый, удаляющийся.
Но праздновать победу рано. По-прежнему орала сигнализация, по коридору метались испуганные люди в белых халатах, а у шлюза показалась группа охранников, целенаправленно двинулась к хирургическому отделу.
На глаза Игоря попалась слегка приоткрытая плита-дверь ближайшего помещения. Под прикрытием пелены из дыма и противопожарной смеси он скользнул к проему, прыгнул внутрь и прикрыл тяжелую створку. Оглянулся и вздохнул с облегчением – раздевалка. Бледный свет, резкий запах моющих и антибактериальных средств, несколько душевых кабинок, камеры дезинфекции, стиральные автоматы и шкафы забитые белой униформой, халатами, комбинезонами химической и биологической защиты.
И ни одной живой души. Очень кстати.
Через минуту невдалеке послышался тяжелый топот, характерные скрипы хитиновой брони и бряцанье оружия, голоса – небольшая группа солдат пробежала мимо, не удосужившись проверить комнаты по пути.
Бывший агент немного расслабился. А потом вспомнил и кинулся к зеркалу. Стер кровь с губ, открыл рот, торопливо пощупал клыки. И вздрогнул, когда обнаружил на концах маленькие отверстия. Замечательно! Зубы превратились в медицинские иглы для введения яда. Да и электрическое сопротивление тела изрядно повысилось. Вот почему Угрю не удалось оглушить как в прошлый раз, вот почему командир анимодов бился в судорогах после укуса.
Но как такое могло случиться? Когда? Отчего не заметил метаморфозы?
А просто – чересчур много боли. Если тебя постоянно пинают, тащат волоком, травят, как-то не до зуда в деснах.
Почему именно такие моды? Ответ организма на предыдущие воздействия? Защитная реакция? И так быстро…
Нет, чушьСкорее виноват сон в десантном транспорте. И Кириллыч заикался о том, что изменения управляются подсознанием. Быть может, механизм именно такой? Или пока такой.
Мысли гудели, сражаясь друг с другом. Но шум шагов снаружи слегка отрезвил и напомнил о том, где он, что происходит.
То, что отсидеться в подсобке не получится, Миронов понял сразу. Рано или поздно кто-то догадается сравнить биологические сигналы с маячками коммуникаторов. Или же скорее прокрутят записи камер. Нет, действовать нужно сейчас, пока суматоха не утихла, пока народ отвлечен.
Но путь к лифту перекрыт охранниками. И защита наверняка активирована. Прикинуться своим, прибиться к какой-нибудь группе? Ведь в случае пожарной тревоги обычно происходит эвакуация. Но там будут идентифицировать, да и сотрудников знают в лицо. Нужно как-то иначе…
Отбросив сомнения, изгой содрал с себя жалкие остатки больничного балахона, быстро напялил белые штаны и футболку, тонкие туфли, а сверху накинул халат. Снова глянул в зеркало и поморщился – по лицу как грузовик проехался: ожоги, кровь, ссадины и синяки. Мыться некогда, можно объяснить тем, что побывал рядом с эпицентром взрыва. Только исправить одну неточность.
Чистый халат полетел в сторону, в одной из корзин для утилизации законник отрыл другой: дырявый, местами припаленный. Напоследок отыскал шкафчик со средствами индивидуальной защиты, опоясался ремнем с компактной сумкой универсального респиратора. С пожарного щита сорвал выкрашенную красной эмалью монтировку, засунул за пояс. Порыскал глазами в поисках еще чего-нибудь полезного, но замер.
Где-то вдалеке послышались крики и выстрелы.
По спине продрало морозцем, сердце неспокойно екнуло. Если не ошибся, звуки доносились как раз из хирургического отдела. Следовательно, дрон ожил. Но пока занят охранниками, так что фора есть.
Вновь раздались крики, перестрелка усилилась. Мимо подсобки пробежало десяток бойцов, свернули за угол. Потом еще пятеро.
Пропустив и этих, Игорь осторожно приоткрыл дверь. Дым, пыль, люди в халатах и броне, крики и суматоха. Кто-то бежал, кто-то голосил, кого-то нечаянно сбили с ног. На очередного лаборанта в грязной одежде никто и не посмотрел.
В путь, доктор Фримен!
Взгляд в пол, походка неуверенная и шатающаяся, опираемся плечом о стену, чтобы скрыть монтировку. Шаг, второй, десятый… мимо бегут деловитые и собранные бойцы, перебрасываются короткими фразами. Оцепенеть, переждать.
– С вами все в порядке? – спросил один из охранников, чуть замедлив бег.
– А? – тупо переспросил бывший агент, сделал неопределенный жест рукой. – Ничего… задело. Я дойду.
– Идите к зоне эвакуации, – посоветовал анимод. – И скажите остальным. Объект Икс слетел с катушек, мы попробуем остановить.
– Да-да, скажу, – пообещал изгой. С облегчением посмотрел на удаляющихся бойцов. Затем добрался до ближайшей распахнутой настежь двери и нырнул внутрь.
Здесь располагался склад медицинского оборудования. Биоры, пробирки, сканеры, ряды криоконтейнеров с лекарствами. Кладовщик поторопился сбежать, не удосужившись замкнуть комнату. Миронов же воспользовался, немного помародерствовал. В одном из шкафчиков умыкнул моток клейкой ленты, из другого вытащил обыкновенный одноразовый шприц – большого объема, с толстой длинной иглой. Спрятал за пазуху и выскочил в коридор, добрался до замеченного ранее помещения со знаком биологической опасности.
Не повезло, эта дверь оказалась наглухо запертой, а замок при прикосновении отобразил приглашение сдать пробу ДНК.
Воровато оглядевшись и убедившись, что последние работники лаборатории толпятся вдалеке, торопливо вбегают в какой-то боковой проход, беглец достал «отмычку». Вбил сплюснутый конец металлического стержня в щель между створкой и косяком. Расшатал уплотнитель, медленно и аккуратно налег.
Экран залило красным, вспыхнули тревожные огни и всплыли грозные предупреждения типа «Вход воспрещен» и «Тебя накажут». А потом раздался отчетливый хруст, дверь нехотя сдвинулась на волосок, потом открылась примерно на ладонь.
Гулкий взрыв и новая волна криков заставили замереть. Сквозь перегородки ничего не видно, лишь дыму прибавилось да отблески пламени иногда отражались в стеклах.
Игорь скрипнул зубами и вернулся к занятию. Парой рывков расширил щель, заклинил створку ломом и проскользнул внутрь. Бросился вдоль рядов баллонов, нашел подходящий – судя по надписи с мощным нейротоксином. Распаковал шприц, выдернул и выбросил поршень, приладил шланг к колбе и тщательно обмотал стык клейкой лентой. А затем подхватил свое изобретение и выволок в коридор, открыл технологическую нишу в противоположной стене.
Короткая инструкция давала слабое представление о системах. Он наобум воткнул иглу в толстый мясистый шланг обозначенный как «основной питающий». Баллон спрятал между другими патрубками, сорвал печать и открыл вентиль. Быстро захлопнул люк, отпрыгнул прочь. Почти насильно заставил себя вдохнуть, прислушался к ощущениям.
Одна пролитая капля – и найдут окоченевший труп. Но с другой стороны, если б успел надышаться, уже почувствовал первые симптомы: головокружение и дезориентацию, онемение. Комплексу по идее тоже не слишком понравится такое угощение. Где-то питательный раствор пересечется с нейронными сетями. Скорее в управляющих узлах, аналогах мозга. И тогда токсин начнет работать.
Как именно, агент не представлял. Но был уверен, что паники на подземной базе прибавится, шансы выйти сухим из воды повысятся. И кто знает, быть может, часть оборонительных систем откажет, получится прорваться к лифту.
С «шалостью» управился вовремя. И монтировку забрал тоже. Потому как ворота технологического тоннеля открылись, в коридор ворвался новый отряд, пара мехов с огромными многоствольными пулеметами в руках-манипуляторах. Пришлось упасть на колени, притвориться тяжело контуженым. Но бойцы на гражданского и не посмотрели, рванули туда, откуда доносилась стрельба и крики.
Помедлив, беглый законник поднялся и побрел дальше. Аналогичным способом утащил пузатый бочонок с пробой метана. Задумался о том, как сочинить самодельную бомбу, чтобы отвлечь внимание охраны ворот. И тут заметил оружейную, которую видел по пути. Поставил бочонок и подкрался к двери, с надеждой заглянул внутрь.
