— Да.
— Он же ещё даже не шевелился.
— Дело в осанке.
— Может у тебя очки запотели?
— Будь в этом теле Примус он бы уже нас отчитал за опоздание, лишнюю болтовню и глупость.
— Вот тут не поспоришь, — согласилась девица и добавила уже громко и требовательно: — Кто такой?
— Говори когда спрашивает дама, — не дожидаясь ответа выкрикнул Пепел, почему-то глядя вовсе не на лысого человека, а косясь на симпатичное личико Лисы.
— Если вам ещё не сообщили, то значит и знать не положено, — очень спокойно отозвался человек. — А у нас опять князья, графы и короли? История всё также катится по кругу. В общем-то я не против, можете называть меня князем.
— Много чести, — грозно сказал седой.
— Спорное заявление. Слушайте, мне просто срочно нужно в цитадель. И всё. Там я решу все проблемы. И мои, и ваши.
— В какое-то конкретное место цитадели? — почему-то с солидной долей ехидства поинтересовался Мод.
— Да всё-равно, лишь бы Цитадель Пантеона.
— Ну радуйся. Ты в ней.
— Так… — человек выразительно обвёл взглядом комнату. — А что за бардак? Уборщиков уволили?
Мечники переглянулись и снова дружно уставились на лысого. Тот невозмутимо скрестил руки на груди и с явным безразличием ждал продолжения.
— Уборщики тут бывают регулярно, — рыжая чуть склонила голову набок изучая «некнязя». Лицо лысого человека было знакомым и в то же время другим, словами такое не описать. — Но нам с ними лучше не встречаться.
— Я ни черта не понимаю, что происходит? — выразил общее мнение Пепел.
— Наверное эту часть плана знал Крейг, — пожал плечами Мод.
— И что нам теперь делать? — Лиса перестала изучать незнакомца в знакомом теле и повернулась к парням.
Трое мечников встали плотным кружком, прикрыли за собой створки дверей и тихо засовещались не обращая внимания на непонятного человека. Тот тоже не спешил встревать в разговор.
— Пойдём к следующей точке, как и запланировано, — как само собой разумеющееся выдал Пепел. — Думаю, здесь уже собрались все кто выжил.
— А что с ним? — рыжая кивнула в сторону саркофага.
— Да хрен с ним.
— Эээ… Ребята, — осуждающе покачал головой Мод. — Не забывайтесь. Мы мечники. Клинки князя. Наше дело выполнять приказы и хранить тело сюзерена.
— Но это же… — теперь Пепел зеркально повторил кивок Лисы в сторону саркофага.
— Вот именно, — кивнул седой. — Оно самое. Тело подлежащее охране.
— Ты предлагаешь тащить его с собой? — возмутилась Лиса. — Следующая точка в другой части Стены, да ещё и через пустыри. Не факт, что мы из подземки выберемся, верхние уровни Пантеона для нас закрыты.
— Это наш долг.
— В жопу долг, — ляпнул Пепел, но заметил взбешённое лицо Мода и вспомнил с кем разговаривает. — То есть, я хотел сказать, разве наш долг не изменился после всего? Ронины там, и всякие самураи. Мы же теперь вне закона, так? Без хозяина?
— Самураи? — Лиса озадачено повертела головой, но её вопрос остался без внимания.
— Закон и долг это разные вещи, Пепел, — строго глянул на товарища Мод и сжал кулаки. — И совсем не таких слов я ожидал от княжеского мечника.
— Мод, — Лиса успокаивающе коснулась руки седого. — Мы уважаем твои принципы и верность присяге, но ты перегибаешь. Примус спёкся. Мы сами по себе. Давай не будем усложнять и без того опасное предприятие.
— Ребята, — вздохнул Мод. — Думайте шире. Нас послали именно сюда не просто так. Был чёткий план отхода для каждого участника. Мы не сами по себе, а часть какого-то большого замысла. Если поступим как трусливые шавки и испортим дело это быстро станет понятно. Вы же знаете какой Примус мстительный, а он сейчас может быть в теле кого угодно. Вы действительно хотите рассердить второго мага империи?
— Ну, — засомневался Пепел. — Фактически он уже не второй маг. Развитая стигма осталась в этом…
И снова показал на сидящего на саркофаге мужчину.
— Горелая резина! — хлопнула себя по левому соблазнительному бедру Лиса. — Похоже Примус решил уменьшить риск и отправил своё тело на запасную базу отдельно от разума. Каков интриган.
— В умении стратегически мыслить князю не откажешь, — странно заулыбался Мод, будто его очень радовал высокий интеллект начальства.
— Ага, план отхода после провала оказался круче плана покушения. Может главная идея и была именно такой? — саркастично заворчал Пепел переводя взгляд с одного товарища на другого. — И что нам теперь таскаться с неизвестно кем по смертельно опасной местности?
— Да, кстати. Нужно всё-таки выяснить кто он такой, — спохватилась Лиса и повернулась к саркофагу. — Так кто ты?
— Я разве ещё не отвечал на этот вопрос?
— Не юродствуй.
— Ну ладно, если не хотите звать князем, можете звать хозяином, я не против.
— А может сразу богом? — вставил сарказма Пепел.
— Можно, но это будет привлекать ненужное внимание. Хозяин гораздо лучше.
— Я его сейчас взгрею, — Лиса порывисто шагнула к саркофагу.
— Тело любимого князя? — в притворном ужасе хмыкнул мужчина, с сожалением глянул на пустую бутылку в руке и добавил: — Это того самого, который мстительный? Да ты бредишь, рыжая.
— Так, ну всё! — Лиса немного закатила левый рукав, правый бронированный наруч не закатывался, она просто провела по нему ладонью снизу вверх.
В этот момент кусок стены снова распахнулся и в комнату ворвался ещё один серый плащ. В руках Мода вспыхнул огненный протуберанец. Лиса выхватила плазматик и ловко перегруппировалась в сторону. Только Пепел даже не дёрнулся.
— Это я, — пискляво вскрикнул вновь прибывший и закрылся руками в защитном жесте. — Не бейте!
— Ёрик, ну твою же мать, — Мод поспешно развеял клинок, от жара которого на стальном потолке образовались несколько раскалённых пятен. — Тебя стучаться не учили?
— Я думал тут уже никого, я же опоздал, — начал оправдываться тщедушный мечник. Затем он резко умолк, несколько секунд разглядывал человека на саркофаге и вдруг поклонился до самого пола: — Хозяин, рад тебя снова видеть.
— Ну хоть один адекватный парень, — с явными нотками облегчения донеслось с ложемента.
— Да это не он, Ёрик, — попытался разубедить парня Мод.
— Его ни с кем не спутать, — уверенно заявил Ёрик.
— Это только его тело.
— Это Хозяин, — упорно повторил коротышка.
— Оставь его, — Пепел придержал Мода под руку и одновременно покрутил пальцем у виска кивая на Ёрика. — Пусть кланяется. Что с идиота взять?
— Отстаньте от него, — с жалостью вздохнула Лиса и провела по волосам коротышки рукой. — Бедный.
— Бедный? — заинтересовано сощурился «некнязь». — Бедный Ёрик?
— Да, Хозяин.
— Просто какой-то трындец, — человек неодобрительно покачал головой.
— Как скажешь, Хозяин, — коротышка снова поклонился в пол.
Мод и Пепел поочерёдно сделали рука-лицо слушая этот разговор, затем Пепел повернулся к саркофагу и вскинул ладони в примирительном жесте:
— Ладно. Надо выбираться из этой богадельни, пока у всех крыша не поехала. Слушай, приятель, может ты всё-таки скажешь кто ты?
— Ты мне не приятель. К тому же Ёрик вам уже сказал.
— Да что же ты такой упрямец? — Лиса с силой воткнула плазматик обратно в кобуру и откатила рукав назад, явно передумав взгревать княжеское тело.
— Ладно, — вдруг смилостивился «некнязь». — Уговорила. Можете звать меня Упрямец. Это действительно одно из моих прозвищ.
— Ещё что-то о себе скажешь? — поинтересовался Пепел.
— А прозвища разве мало? Что за времена настали?
— Достаточно, — отрезал Мод, повернулся к своим и многозначительно продолжил так чтобы было слышно и у саркофага: — Это простой преступник из старых запасов цитадели. Всё, что нам нужно о нём знать, что он будет вести себя тихо и не станет путаться под ногами. Если же станет, то полагаю, тело князья переживёт пару несерьёзных, но очень болезненных переломов и ссадин. Я понятно излагаю?
— Более чем, — кивнул «некнязь».
