- Я поговорю с ним...
- Вызови его сейчас, это же твой клон! Послушаем, насколько ему можно доверять. Хотя после такого я бы ему уже не доверяла.
Я исподлобья взглянул на собеседницу:
- Я сам разберусь, ладно? Посмотрю, что он скажет.
Хэйлин всплеснула руками:
- Я знала что капитаны, которые подолгу остаются в космосе в одиночестве, дружны со своими искинами, но там-то выхода просто нет! А тут - выбор есть, и на мой взгляд он очевиден. Разберись с проблемой как можно скорее. Завтра, в то же время, я буду ждать здесь. Не подставляй нас всех, Таутин. От твоих действий зависит не только твоя судьба. В твоих руках еще и моя жизнь.
Я кивнул: Хэйлин в самом начале нашего знакомства жаловалась на давление со стороны консула, и ее обеспокоенность понятна...правда, насчет жизни она все же перегибает палку, как мне кажется.
- Я все сделаю, не волнуйся.
Проводив взглядом исчезающую в невидимости девушку, я задумался: Грегор не стал бы совершать таких, как правильно выразилась Хэйлин, идиотских действий. Он искусственный интеллект, и просчитать возможные последствия вполне в состоянии, а это значит, что у него есть план. Только вот почему я ничего о нем не знаю? Активировав свиток телепорта, я перенесся в Третий биотоп. Имхо, к сожалению, все еще прятался от меня - качественно же я его испугал вчера...
Грегор появился из ниоткуда рядом со мной, и огляделся по сторонам с любопытным видом:
- Что-то случилось? Ты меня оторвал от важного дела - я там с демонами разбираюсь, как бы...
Я не смог сразу ответить, ибо мое внимание приковал к себе меч, зажатый в его ладони - клон моего 'Демонического поглотителя'. Он выглядел...пугающе. внешне ничуть не отличаясь от того меча, что висел на моем поясе, этот вызывал совершенно определенные эмоции, доминирующей среди которых был страх, близкий к панике.
Страх относится к ментальной магии, а у меня к ней дикая стойкость...вот это мощь!
- Сколько у тебя сейчас в Силе, Грегор?
Тот довольно улыбнулся:
- Совсем немного: пассивки, что ты приобрел, делают увеличение силы не обязательным пунктом. Сейчас у меня 598 очков Силы. А что?- он заинтересованно уставился на меня.
Ощутив лишь часть того страха, что внушала подобная Сила, я понял, отчего Король Рысь сбежал. Передо мной стоит создание, в принципе неспособное действовать мне во вред - являющееся моим искином и близким другом, но даже так приходится прилагать усилия, чтобы держать страх внутри. Представляю, что пережил Имхо, когда на месте хорошего парня вдруг очутилось чудовище с силой за тысячу пунктов и подобной аурой, которую, оказывается, создает оружие.
- Спрячь меч, у нас впереди долгий разговор...- истинную причину просьбы я отчего-то смутился озвучивать.
Грегор послушно вложил меч в ножны, и вопросительно посмотрел на меня:
- Самил, что- то случилось? Ты выглядишь встревоженным... Какие-то проблемы с твоим освобождением?
Я кивнул:
- Со мной встретилась Хэйлин, и она рассказала мне о том, как ты добыл его,- я кивнул на 'поглотитель',- слишком много внимания может быть привлечено к моей персоне. Если это настолько опасно, то не стоило так поступать. Я думаю...- тут Грегор перебил меня:
- Подожди, дай я поясню: консул тебе не друг, и никогда им не станет - это ты понимаешь? И Хэйлин тебе не друг - она всего лишь наемница, и доверять ей - опасно. Единственный, кому ты можешь полностью доверить свою жизнь - это я. И я делаю все возможное для того, чтобы максимально обезопасить твое будущее.
Я вскинул руку:
- Постой-постой! Мое будущее - это свалить из этой игры как можно скорее! А для этого нужно привлекать как можно меньше внимания - а ты врываешься в чей-то замок, всех там убиваешь, и вообще - творишь все, что хочешь! Ради чего?- я выхватил меч из ножен, и сунул его под нос Грегору,- ради этого?
Клон озадаченно кивнул:
- Именно так: ради него, и ожерелья. Потому что они сделали тебя сильнее, намного сильней тебя прежнего!
Я шагнул к нему, и схватил за плечо:
- Да что с тобой?! Ты же должен понимать, что мне наплевать на эту силу, если я собираюсь в ближайшее время сваливать отсюда!
Моя копия неожиданно резко отступила, сбросив мою руку:
- Самил, ты...ты не понимаешь... Они же тебя используют!- он опустил взгляд вниз, и покачал головой, будто делая какой-то сложный выбор. Я молча ждал, что он скажет.
- Один раз я позволил себе ошибиться, из-за чего тебе потребовалась моя защита, и в том проявилась моя слабость. Сейчас я не совершу такой глупости! Ты должен понять, что только я забочусь о тебе! Извини, но...- он замолчал, и я вдруг ощутил, как страх буквально вколотил меня в землю, парализовал и лишил собственной воли. Аура, неожиданно появившаяся вокруг него, подавляющая мощь, по сравнению с которой меркли даже те ощущения, что я испытал пару минут назад: ноги сделались ватными, а мысли разом куда-то пропали... Я ощутил себя падающим в бездонную пропасть, где меня ждало вечное забвение в объятиях моего бога - Великого Мардука. Забвение...
- Грегор...ты...что...творишь...- только и успел прохрипеть я перед тем, как рухнуть на траву. Последнее, что я увидел, был силуэт рыцаря на фоне багряного неба, склонившийся надо мной. И даже через бронепластину, закрывающую его лицо, я ощущал взгляд страшных черных глаз, в глубине которых отражалась лишь вселенская пустота и бесконечная мука...мертвые, чужие глаза, которые провожали меня до тех пор, пока я не потерял сознание.
31.................
Малюсенькая букашка упорно карабкалась по зеленому стеблю наверх. Легкий ветерок раскачивал его, затрудняя и без того непростой маршрут, отчего она уже в который раз срывалась, падая на землю. Однако насекомое не желало так легко сдаваться: раз за разом, без устали оно повторяло свои попытки, пока, наконец, ее миссия не увенчалась успехом: оседлав самый кончик травинки, жучок распахнул твердый панцирь, покрытый веселыми яркими пятнышками, и выпустил пару крохотных прозрачных крылышек. Они тут же принялись жужжать, будто испытывая окружающий воздух на прочность. Через несколько попыток ему удалось поймать нужный ритм, и насекомое, то ныряя вниз, к самой земле, то резко взлетая вверх, полетело восвояси...
До меня дошло, что я внимательно наблюдаю за действиями жучка в течение минимум получаса. Осознав этот странный факт, я попробовал пошевелиться - и это удалось, правда, движения были несколько заторможенными и неловкими. Где это я?
Ярко-зеленая, пышная трава, плотным ковром лежащая у моих мог, исполинские деревья...и...эй, а где нейросеть?!
В ту же секунду я вспомнил: это игра, а я заключенный: меня должны вытащить, но мой искин сошел с ума, и что-то сделал...
- Твою мать, Грегор? Как же так? Как так-то?
Насколько я понял, он использовал божественную силу, чтобы вырубить меня... Он же предупреждал, что Мардук захватывает контроль над его ядром, но я не думал, что это произойдет так скоро! Он же говорил о месяцах в запасе - неужели уже тогда бог влиял на его слова? Или просто что-то изменилось? Черт! Теперь понятно, каким образом клон справился с альянсом в одиночку - сложно проиграть, будучи богом!
Осознав причину такого странного поведения искина, я даже как-то облегченно выдохнул: сущность Грегора, доминирующая в тандеме клон-Мардук, утратила лидерство. Теперь у меня нет клона, зато есть бог, которого я могу призвать в секунду...вот только это мне нафиг не нужно, мне бы Грегора вернуть...
Рычагов влияния на реальный игровой мир у богов не так уж и много, и если раньше Мардук спокойно действовал через клона, то сейчас он крайне ограничен в методах реализации своих желаний - клона-то нет. И я не собираюсь его призывать!
Желание защитить меня, являющееся приоритетным у Грегора, стало главной задачей Мардука, но я не был уверен что, переварив ядро искина окончательно, бог не решит послать меня ко всем чертям - у него полно других дел, помимо моей защиты. Но что-то я совсем не о том думаю...
Главное сейчас дождаться Хэйлин, и...стоп, а сколько я в отключке валялся? Быстро открыв окно персонажа, я выяснил, что период моего коматоза продолжался ровно столько, сколько оставалось самостоятельной жизни у духовного двойника - то есть десять часов. Отлично,значит, время для встречи с наемницей не упущено! Так, нужно сосредоточиться, хватит дурака валять, хватит с меня! Раз уж я решил довериться консулу, тогда ничего, кроме как тщательно выполнять все инструкции, мне не остается! Первая инструкция - не высовываться... Легко! Я залез в свой инвентарь, и достал оттуда свиток перемещения: буду ждать ее у Хрустальных гор, и надеяться, что власти Мардука не хватит, чтобы помешать ей.
Мой собственный искин мешает мне, обалдеть! Но, с другой стороны, свою основную функцию, то, ради чего я его сюда и притащил - сделать меня сильнее - он выполнил на отлично. Может быть, всему свое время? Может, настало время забыть о нем? В то, что Грегор сможет полностью восстановиться после всего того, что с ним произошло, я слабо верил, а иметь в искинах сумасшедшего мне никто не позволит: лицензионная комиссия сразу забракует мой ИИ, я и с планеты не успею взлететь... Эх, Грегор, Грегор, как же тебя угораздило...
