наверно, всё впустую».
Поднявшись, Куратор огляделся. Невдалеке, из-за поворота в его сторону шёл человек.
– Неужто, опять кто из богов забрёл.
– Нет, не из богов, – послышалось в ответ. Перед Кузнецовым предстал Отшельник. Не тот дряхлый старик, испещрённый морщинами, с копной седых волос и уставшими глазами, а розовощёкий дедушка, с озорным, по-детски искрящимся взглядом.
– Пророк?! – удивился Кузнецов.
– Не ожидал? Присаживайся, поговорим.
– Два года не выходили на связь. Столько изменений, столько всего…
– Знаю. Болел, – отрезал Пророк-воплощение Системы, – теперь окреп. Силёнки появились.
– Что случилось? – Кузнецов от радости, что встреча состоялась, задал первый пришедший на ум вопрос.
– Случилось? – задумчиво произнёс Пророк, но тут же продолжил, – произошла встреча с тем, кто повлияет на дальнейший ход событий. Он выбрал сторону. Предстоит решающий бой. Так что иди, передай своим, грядёт великое сражение за этот Мир!
Пророк растаял в облаке, оставив Куратора обдумывать сказанное. По информации, никто так и не смог добраться до Пророка-Отшельника. Ни группы, ни одиночки не смогли преодолеть преграды, которые чинит Астарот. Даже боги – помощники Системы, не знали о случившемся. Недавно Кузнецов снова встречался с Эрмием, и в стане богов, оставшихся верными Системе, нет единого мнения о возможности преодоления преград и ограничений, установленных Демоном. Боги сами пытались пройти по дороге к Пророку, но не смогли, встретив сопротивление таких же богов, служащих Астароту. Но главное – короткая, но так много обещающая встреча состоялась.
***
Неприятное предчувствие обуревало меня. Идя к ближайшему населённому пункту, где находится стационарный портал, по пути встречал редких персонажей, которые не обращали на меня – одинокого путника, внимания. Но что-то заставляло насторожиться – патруль! Два персонажа на ездовых маунтах медленно двигались в мою сторону. Поравнявшись, один из них спустился на землю и преградил дорогу.
– Стоять! Куда направляетесь?!
– Домой, в «Гуноховские выселки». Сейчас до портала, а потом в Гунохи.
– Вы хотели сказать в Гунох? – присматриваясь к открытым характеристикам, сказал сидевший на маунте патрульный.
– Почему Гунох? Село Гунохи, если не ошибаюсь.
– Село год назад получило статус города. Давно карту смотрели? Или форум читали? Откуда идёте?
– Из Волховаток, – ответил я, понимая, что ни в карту, ни на форум, ни тем более в чат так и не заглядывал, а настройки оповещения ещё во время похода к Пророку установил: «не беспокоить».
– К Пророку пытались пройти? Понимаю, – ухмыльнулся один из патрульных, – ближайший портал находится в локации «Ветры Раздамора». Счастливого пути! – Патрульные продолжили свой путь, а до меня долетел обрывок их разговора: «…всё нормально, это из «сумасшедших»»…
Зрение от портального перехода восстановилось, и мне предстала картина, которую не ожидал увидеть, по крайней мере, не так быстро. Вместо провинциального села, перед взором предстал город с каменными строениями, мощёными улицами и туда-сюда снующими персонажами. Оглядываясь по сторонам, пошёл по направлению к избе ПризракаНочи. Вокруг сновали игроки разных рас и специализаций. Некоторые из них на одежде имели бирюзовые повязки. У кого на руке, у кого на голове, но на всех изображён Йожик – Пупс, свернувшийся клубком с растопыренными иголками. Белые каменные стены города видны издалека, деревянных строений, насколько охватывал взгляд, не видно.
– Записываться будете?
– Что? Записываться?
– Очередь в купель расписана до вечера. Ночью дешевле, – ответил подошедший гном с повязкой на голове, гордо держащий перо и свиток в руках.
– Нет, не буду, – улыбаясь, ответил я, – мне бы ВосточногоВетра увидеть, или Призрака?
– Исполняющий обязанности главы клана в это время находится на занятиях, можете найти в тренировочном лагере, – ответил гном и собирался уже уходить.
– В тренировочном лагере?
– Северные ворота, – недовольно добавил гном и пошёл к следующему страждущему, желавшему получить фирменный бафф от клана «Сумасшедшие».
«М-да, что удивительно, никто не узнаёт!» – удивлялся я, но ничего не сказал. Посмотрел характеристик – всё нормально. Имя-ник: Арст. Основатель постоянной группы «Крейзи Пупс», основатель клана «Сумасшедшие». В строке клан: неактивная запись: «глава клана».
– Понятно. Как уходил с Кроном, передал полномочия, так и завис статус в клане, – говоря вслух, не заметил, как оказался около северных ворот города. Но никого нет. Только стража, а тренировочный лагерь, расположившийся под стенами города, пуст. Полоса препятствий со скрупулёзно возведённым земляным валом, небольшая площадка для боёв – всё пустует.
– Чудеса! – в очередной раз удивился я, – ладно, пойду в харчевню, может, там Борода по привычке сидит.
По пути в харчевню, мимо, туда-сюда сновали персонажи с повязками, явно чем-то озабоченные.
Харчевня «У Тролля» располагалась невдалеке от северных ворот. Зайдя внутрь, остолбенел! Вечер, а харчевня пуста! Пара неписей караванщиков, разместившихся в пустующем зале, не в счёт.
Заказал перекусить и уселся за стол в углу зала. Подошла разносчица – игрок. Человек-маг сорокового уровня с ником Ниверта.
– Пожалуйста. Что-нибудь ещё?
Я вздрогнул от неожиданности. Делая заказ, не обратил внимания, что обслуживающий персонал харчевни – живые игроки, а не созданные исполнять работу, прописанную Системой, неписи.
– Нет, спасибо. Не подскажешь, почему никого нет? Всегда так пусто в зале?
– Нет, что вы. Какая-то шишка в город приехала, а найти её не могут. Вот и бегают, ищут. Говорят, кто-то о-о-очень важный, – улыбнувшись, ответила Ниверта и собиралась уходить.
– Подожди. Есть минутка? Присядь, я только приехал в город и много не могу понять, а все заняты, как сама знаешь.
– Отчего не присесть. Зал всё равно пустой. А если что, хозяин серчать не будет – он добрый у нас.
– Хозяин? Разве он не НПС?
– Нет, что вы! В городе, считай, и неписей не осталось, как и на континенте. Только приезжие караванщики, да ещё с десяток, наверно, не наберётся.
– Почему?
– Вы откуда-то издалека прибыли. Год, как неписи просто исчезли. Говорят, что к Астароту подались, – шёпотом сказала Ниверта. – Пришлось занимать места. Я выбрала работать здесь. Всё равно воевать не моё – не люблю, – смущённо добавила магиня.
За разговором проходило время. Зал постепенно начал заполняться посетителями. Ниверта принялась за работу, оставив меня сидеть одного за столом. Вдруг я вспомнил, что так и не настроил в прежний режим кланчат. Произведя необходимые манипуляции, чуть не свалился с лавки от потока полученных сообщений. Взор застилала простыня из нескольких десятков тысяч уведомлений.
– Вот это учудил. Борода узнает, со смеху упадёт, – ухмыльнулся я.
Убрав уведомления, просмотрел последние сообщения. Оказывается, именно меня искали по всему городу, но не могли найти. Отписавшись в кланчате, сообщил, где сейчас нахожусь и принялся ждать встречи с друзьями.
Дверь в харчевню распахнулась, и внутрь вбежал запыхавшийся молодой гном.
– Нашёл! – крикнул МегаПупс и побежал к столику, где сидел я. От неожиданного выкрика и появления
