Внизу я напоследок оглянулся на расселину, из которой мы вышли. Там одиноко стояла фигура гнома. Он глядел нам вслед. Его борода развевалась на ветру, а поднятая рука желала удачи. Кивнув ему и увидев, что он опустил руку, я двинулся по запланированному пути. Карина покорно шла за мной. К моменту ее пробуждения я убрал все иллюзии. Но после того как мы двинулись вниз, оставил в расселине закладку, сработавшую аккурат к нашему спуску… Было приятно сознавать, что проход будет «охранять» дорогой мне чело… хм… гном. Я испытывал чувство, как в детстве, когда закопаешь в землю какой-нибудь «клад» и поставишь в охрану игрушечного солдатика.
– Скажи, Карина, у вас в империи делают кареты? – начал я издалека.
– Делают, – неохотно ответила девушка.
– И что? Удобны для путешествия?
Карина пожала плечами:
– Конечно.
– Наверное, внутри обиты мягкой тканью, подушки под задницы, дабы не набить синяки, рессоры, выученные лошади… Да?
Кивок.
– А вот скажи, – я перепрыгнул через неведомо как и кем занесенный сюда сухой ствол дерева, – пешком люди путешествуют?
– Бывает. – Карина невольно заинтересовалась моими вопросами.
– Хорошо… Тогда скажи, кто с точки зрения путешествий более надежен – тот, кто ходит своими ногами, тот, кто путешествует в карете, или же тот, кто делает кареты?
Карина задумалась, пытаясь понять логику моих вопросов.
– Если предполагать различные трудности в пути, то, конечно, тот, кто ходит сам.
– Да. Но можно предположить, что тот, кто делает кареты, распланировав такой поход и учтя все варианты, сделает несколько карет для разных условий или одну универсальную и на некоторое время превратится в того, кто путешествует в карете, так?
Девушка снова кивнула.
– Чем отличается просто путешественник в карете от того, кто их делает?
– Наверное, тем, что второй знает, как устроена карета, и может ее починить? – Она вопросительно посмотрела на меня.
– Верно. А еще он может при желании, если есть время, сделать карету из подручных средств. Предположим, что лошади – не проблема. И вероятно, он сможет продолжить путешествие с комфортом. Конечно, не очень удачный пример, но мысль ты поняла?
Карина пожала плечами. Нет, все-таки я слишком мутно объясняюсь. Какой еще пример придумать? Пока я раздумывал, девушка, наморщив лоб, о чем-то усиленно размышляла. И вдруг сообразила. Все-таки не зря я наблюдал за нею, ее аурой и ментальным телом – мог догадаться, о чем она думает. Мои вопросы ложились точно в нужное место, чтобы заполнить пустоты пазла.
– Ты хочешь сказать, что путешествующий пешком – чародей, тот, кто в карете, – искусник, а тот, кто делает кареты, – еще кто-то… Ты?!
Она даже остановилась и удивленно взглянула на меня. Я, улыбаясь, смотрел на нее и молчал.
– Хочешь сказать, что ты – древний?
Я поморщился.
– Не такой уж я и древний. Есть магия, а есть люди, которые, так или иначе, тем или иным способом используют ее. Или часть ее. Я понял, что тут раньше была другая цивилизация. Эти люди владели магией. Те амулеты, которые я видел, явно принадлежат древним. Они владели магией на довольно высоком уровне. Особенно в области амулетостроения и конструирования. Но особо выдающегося я пока ничего не встретил. Интересное – несомненно, но ничего такого, что выходило бы за пределы моего понимания.
– Тогда последний вариант… – задумчиво произнесла Карина, не сводя с меня взгляда. – Я только сейчас поняла. И та твоя карта подтверждает… Ты с другого континента. И там осталась магия древних.
Она ждала ответа.
– Ну… – протянул я. – Отрицать не буду насчет другого континента. Насчет магии древних – не знаю. Все-таки, похоже, тут эта наука шла своим путем, хоть общего и много.
– Магия… – будто пробуя на вкус, медленно произнесла Карина и с любопытством спросила: – А что насчет чародейства?
В ее ауре появилось напряжение: она опасалась услышать что-то нелицеприятное про чародейство. Вдруг я скажу, что это боковая, слабая ветвь магии? Эти мысли четко читались по ее лицу, ауре и слабым отражениям в ее ментальном теле, они не требовали словесного подтверждения.
– А вот это занятно. – И я с воодушевлением принялся рассуждать. Как раз попалось довольно ровное место без нагромождения камней. Я подал руку Карине, и мы медленно продолжили путь. Думаю, если бы кто-то сейчас нас увидел, то долго бы тер глаза: странная парочка, за которой следуют по воздуху вещи, прогуливается среди гор в неподходящей для такого променада одежде и мирно беседует на темы явно не прикладного характера.
– Так вот, на мой взгляд, чародейство – совершенно иной способ оперирования окружающим миром. В отличие от магов чародеи используют резервы организма, генерируют определенного рода энергии, или энергетические структуры, чтобы воздействовать ими на реальность. То есть основа – энергетическая составляющая организма, не мана, не магия. Это ты знаешь лучше меня. Не будет магии – чародеи останутся. Непонятно сказал? Я еще и сам смутно понимаю глубинные различия магии и чародейства. Но как тебе вот такой пример: маг пропускает свою деятельность через сознание, а чародей сознанием только задает и направляет вектор производимого деяния. Грубо говоря, когда мы идем ногами, мы не управляем работой мышц. Обычно и не задумываемся, что нас несут ноги. Хм… Ладно, пока замнем для ясности. – Я улыбнулся Карине, которая сосредоточенно пыталась понять мои словесные кружева, их логику. – Несомненной заслугой чародеев является подключение магических источников к своей энергетической структуре. Их они используют для усиления конструктов. То есть свои способности чародеи усиливают внешней составляющей – магией, пусть и в скрытом виде. На самом деле я восхищен таким подходом! – Моя мимика и экспрессия в голосе не оставили Карину равнодушной, и она с явным интересом слушала меня. – По сути, чародейство во многих областях имеет преимущество перед обычной магией. Например, чтобы вылечить человека от определенной болезни, магу надо создавать очень сложные плетения. Работать в комплексе с аурой и телом, учитывать много параметров, что очень непросто, выделять для исцеления определенные потоки магии для повышения коэффициента полезного действия – не все из них годятся для этого. Чародею же достаточно сформировать лечебного конструкта. Тот, во-первых, обладает примитивным интеллектом, во-вторых, уже настроен на энергетику реципиента, и, в-третьих, ему легче вмешиваться в энергетическую работу организма, нежели магии. А так как конструкт обладает кое-каким разумом, то в большинстве случаев при лечении не требуется наличие чародея. А ведь почти каждый случай болезни – уникальный.
Во многих местах я, конечно, приукрасил. Магия, развитая до определенного уровня, не уступает чародейским конструктам, а то и превосходит их. Но в целом я не отходил особо далеко от правды. Основные преимущества чародейства перед магией в том, что его основа – не магия, а энергетические поля человека. И, кроме того, почти каждый конструкт – примитивный искин.
После моих слов в глазах Карины появились признаки прежнего задорного блеска. К тому же мои рассуждения пока отодвинули на задний план тот факт, что я – с другого континента. Вопросы на эту тему еще будут, но сейчас девушка занята совсем иным.
– По сути, для того чтобы стать сильным магом, надо настолько развить свой ум в сторону абстрактного мышления, что человеку нетренированному это мышление может показаться абсолютно неприемлемым. Если очень далеко уйти путем магии, то можно добиться большого могущества. Возможно, оно будет намного сильнее чародейства, но уверяю тебя, таких магов не очень много. На достижение подобной мощи уходит не одна сотня лет.
– То есть? – Карина от неожиданности остановилась. – Как это – не одна сотня лет?
Я ухмыльнулся:
– Насколько я знаю, некоторые индивидуумы дотягивали и до тысячи лет. Но можно ли их считать людьми? Не знаю. На мой взгляд, у чародейства в этом отношении потенциал выше. Я даже удивлен, что у ваших чародеев такая невысокая продолжительность жизни. До двухсот лет, кажется, ты говорила, да?
Карина задумчиво сказала:
– Я не знаю, сколько живут Повелители Чар. Вполне возможно, что и дольше.
– Так вот, у меня абстрактное мышление развито очень хорошо. Так что больше не пытайся вытянуть из меня какие-то знания, если мы еще будем заниматься передачей информации подобным образом. Просто тебе это непривычно и может привести к печальным последствиям. Договорились?
Карина явно расслабилась и облегченно кивнула.
– Итак, по сути сказанного: я очень надеюсь попробовать овладеть чародейством. – Я покосился на удивленную Карину. – Да-да. Причем на серьезном уровне. Надеюсь на твою всемерную помощь. Согласна стать моим «личным другом»? – Я улыбнулся.
