Землянка, спрятавшаяся в корнях между двух поваленных исполинских деревьев, была едва заметна. Обнаружить ее помог случай, перешагивая валежник, я споткнулся и почти упал. Потемневшая от времени дверь и часть бревенчатого венца оказались перед глазами на расстоянии в пару метров. Удивляясь как я раньше не заметил жилье, отряхнулся и подошел поближе.
-Эгей! Хозяева! Есть кто дома? - мой голос разлетелся во все стороны.
Немного подождав, решил постучать в дверь. Ни на голос ни на стук, никто не появился.
-Наверно нет никого, - усаживаясь на поваленное дерево, сказал я вслух: - значит будем ждать.
Сидеть без дела быстро прискучило. Достав из котомки купленные по бартеру у кузница ножи, принялся тренироваться. Короткие рукояти норовили выскочить из ладоней, но я старался их покрепче держать, совершая перехваты.
-Тебя кто так ножи держать учил а? - прямо над ухом раздался голос.
Подскочив как ужаленный, я обернулся. Левый нож выпал, но правой рукой удалось удержать капризное оружие.
-Кто учил говорю? - посуровев лицом, худенький старичок стоял передо мной.
-Учил Микита из деревни Ристав, бывший солдат барона, - опешив от напора, ответил я.
-Мясник? - презрение и негодование смешалось в одном слове.
Рассказав свою короткую историю, я сослался на кузнеца, что продал мне ножи и сказал где искать учителя.
-Ну хоть что-то путное ты сподобился сделать, будет из чего сварить суп, - подвел итоги дед, забирая двух лисиц.
Взявшийся меня учить, наставник не торопился, занявшись приготовлением еды. Над костром висел котелок, вода едва булькала. Добавляя корешки и травы, живший на болоте отшельник что-то приговаривал. Я сидел на почтительном расстоянии, стараясь не шуметь. После еды, враз подобревший дед позвал меня ближе и прочитал коротенькую лекцию.
Я почти ничего не понял, уловив лишь только, что практика это лучший учитель.
'-Это я и без тебя знал старый хрыч', - думал я, вежливо улыбаясь и согласно кивая головой.
-Рукоять держим нежно, удерживай ее подушечками пальцев,- вещал наставник: - кисть расслаблена, перед нанесением удара сжимай хват, не давай кончику лезвия соскользнуть с намеченной точки. Поражай цель!
Стоя перед разлапистым кустом, я старался проткнуть зеленые листья. Ветер качал ветки, усложняя поставленную задачу. Повторяя движения руками, старался добиться того, о чем говорил дед. Через какое-то время выскочило системное уведомление, вырвав меня из изматывающего неведения о прогрессе учебы.
'Внимание!
Изучен навык: удар полумесяц
Прогресс освоения: 0100
Наносимый урон: травма конечности
Тяжесть травмы зависит от изученности навыка
Количество урона зависит от оружия и уровня персонажа
Ограничение: только для парных ножей'
Вяло комментируя до этого мои потуги, НПС решил, что на сегодня хватит.
-Придешь завтра, продолжим тренировку, - выпроводил меня дед: - и про мясо не забудь!
Возвращаясь назад в деревню, спрашивал сам себя, почему местные жители сами не добывают мясную пищу. В лесах было полно дичи, но ни одного охотника я пока не встречал. Примыкающие к поселениям поля усердно распахивались и засеивались зерновыми, да и на огородах росла всякая хрень, но к животным этого мира никто не приближался.
= =
Два дня выходных пролетело незаметно. Накопившиеся за последнее время дела в реале были сделаны и сегодня снова пришлось идти на работу. К хорошему человек быстро привыкает, и я проспал, не став исключением.
-Привет Серый, - окликнул меня Семен, как начальник своего отдела, он мог позволить себе приезжать на работу чуть позже подчиненных.
-Как сам? - пожав протянутую руку, дежурно спросил я.
-Не так хорошо, как ты, но и не жалуюсь, - шагая рядом со мной по гулкому цокольному этажу парковки, товарищ улыбался.
-Что скалишься? - я в шутку ткнул его в бок: - колись давай, какие сплетни ходят по отделам?
Пройдя часть пути вместе, мы разошлись на разных этажах. Я вышел на двадцать седьмом, а Семен поехал на сорок четвертый. В здании, занятом нашей компанией, было с полсотни этажей, и чем выше был этаж, тем более уважаемым и перспективным считался занимающий его отдел.
Рассказанные другом новости дали пищу для размышлений. Мой новый начальник получил устный выговор на еженедельной планерке за перерасход человеко-часов, но после этого был удостоен похвалы, что за прошедший месяц в подотчетном ему отделе расход комплектующих материалов был ниже нормы.
Мистера Робенсона, глав компании, ни капли не смутил тот факт, что отделом Евгений Павлович руководит от силы десять дней. По всему выходило, что всем неявно дали понять, что парня в обиду не дадут и прикроют от любой напасти.
-Сергей Позднов! Тебя главный спрашивал, - высунувшись из-за своей стойки проголосила Светка.
-Ок, щас зайду, - отмахнулся я.
-Срочно! - увидев отсутствие у меня присмыкательного рефлекса, заголосила она мне в спину.
'-Вот пристала', - я мысленно наградил женщину парой сравнительных эпитетов.
Скинув рюкзак рядом со своим рабочим местом, включил питание системного блока и направился к стеклянной коморке в которой обитал Евгений Павлович. Проходя между рабочих мест сослуживцев, ловил на себе насмешливые взгляды и один сочувствующий. Сердобольным, в нашем террариуме, оказался Михалыч, он работал в отделе дольше меня, но в силу возраста уже не мог претендовать на роль начальника отдела. Сдавшись без борьбы за теплое место, тем не менее мужчина остался человеком и сохранил нормальное ко мне отношение.
-Вызывали? - номинально стукнув в дверь, спросил я.
-Заходи, - Евгений Павлович видел все мои перемещения по отделу из своего стеклянного кабинета и, судя по всему, остался недоволен, затянувшимися маневрами.
-Почему опаздываем? - глянув на часы, он дежурно начал прессинг.
По результатам утренней выволочки я получил новый объект работ. Я ожидал награды за свой трудоголизм, но мстительность начальника оказалась запредельной.
Наша компания специализировалась на обслуживании городских энергетических линий. Государство выплачивало хорошие деньги, а вверенные нашей заботе объекты всегда нуждались в постоянном присмотре. Бюджетные госслужащие выполняли работу согласно получаемых зарплат, так что жизненно важные для города коммуникации находились на балансе у коммерческих организаций. Компания Эмиттер крепко держалась в середине списка основных подрядчиков, получая из года в год новые заказы.
-В помощники возьмешь себе Михалыча, - закончил изложение новой схемы Евгений Павлович: - он человек опытный, и поможет где надо, и излишне перерабатывать не даст. Нашему отделу доверили новый подряд, вот и займитесь этим.
Получив нагоняй и новый объект работ, я вышел из аквариума. Пройдя к рабочему месту, попытался для себя решить, что проще сделать, подать заявление по собственному желанию или дождаться, пока уволят, придравшись к чему-нибудь. И в том и в другом случае будущее окрашивалось в серые тона.
-Хватит сидеть, - Михалыч подошел ко мне: - Обновленную схему кабелей по туннелям перекачай с сайта госдепа и пошли смотреть, что нам досталось.
Предпенсионного возраста наладчик высоковольтных сетей смотрел на меня с пониманием. Слова были не нужны. Стоит мне облажаться на новом задании, как злопамятный Павлович выпрет меня с работы. А если все будет хорошо, то моей заслуги в этом начальство просто не заметит.
Стряхнувшись, согласно кивнул головой, не хватало еще расклеиться на глазах у всего отдела. Руки сами знали, что делать, тело действовало на автомате. Собрать инструмент, проверить спецодежду, обновить базу данных, на все про все ушло не больше десяти минут. Теперь можно выдвигаться.
Целый день мы обходили нарезанный нам участок. Совершая беглый обзор и делая пометки для составления плана будущих работ.
-На соплях все держится, - подвел резюме Михалыч.
-Линия на гос обеспечении стояла, вот и ставили самое дешевое, лишь бы было, - согласился я.
Наши голоса отдавались гулким эхо от подземных сводов. В полутемном туннеле двух метров в диаметре, шли сотни кабелей и тысячи проводов. Разветвляясь и сходясь, штольни уходили в темноту и выныривали снова под лампами тусклого света. Кое-где слышалась капель, под ногами чавкала зловонная жижа. Силовая линия ПР-65 оказалась самой запущенной веткой, из всех виденных мною ранее, за прошедшие пятнадцать лет работы.
