— За ним — не стал отрицать я — Слушай, только давай сразу конструктивно, без намеков и всего такого?
Что примечательно — я не о себе, а о тебе забочусь. Уверен, Костик уже звонит Валяеву, чтобы рассказать о том, с кем я общаюсь. Сказать этого я тебе не скажу, но…
— Уходи прямо сейчас — сказал Странник — Оставь червя мне и уходи. И никто не пострадает.
— Фу — фу — фу! — сморщился я — Раньше ты такие банальные вещи не говорил.
— Так это и не банальность — тихонько засмеялся мой собеседник — Если бы ты запоздал минут на пять, то беседа наша проходила не здесь, а вон там, среди коконов, которые остались бы от твоих людей. Ты настоящий лидер, ты их спас, даже не подозревая об этом.
— Н — да? — я обвел взглядом его свиту.
— Так и было бы — подтвердил Странник, и парочка людей, стоящих за его спиной синхронно ухмыльнулась.
А что, так и было бы. Подозреваю, что даже три Лорда Смерти перерезали бы мое воинство без особых проблем, а тут еще эти двое. Колоритные, к слову, ребята — один крепко сбитый светловолосый северянин с полуторным мечом, второй — толстяк с забавной прической и секирой с меня размером за спиной.
— Это Горди и Грэмм — пояснил Странник, заметив направление моего взгляда — Они служат у меня.
— Не могу уступить тебе право убить Раваха — осознавая, что звучит это смешно и жалко, заявил я — Ну вот — никак.
— Что примечательно — даже за могилкой твоей ухаживать не придется — заметил Тристан, устроившийся сбоку от бархана. Оттуда прекрасно были видны мои люди, которые заканчивали приготовления к битве, и пикси, который несмотря на всю кажущуюся несерьезность был очень неглуп, поглядывал в их сторону, не желая пропустить тот момент, когда кто‑то отправится за мной — Песок сам все сделает.
Он достал из кармана конфету в блестящем фантике, с видимым удовольствием развернул ее и отправил в рот.
— Считай, что это я тебя поминул — сообщил он мне — Роскошная тризна, между прочим. Конфета‑то из Селгара, они знаешь, сколько стоят?
— Сколько? — зачем‑то спросил я.
— Эээ, брат — Тристан аккуратно сложил фантик и убрал его в сумочку — Сто золотых за два десятка.
— Послушай — Странник вздохнул — Я правда не хочу смерти — ни твоей, ни твоих людей. Мы не друзья, это так, но уж точно не враги, и ты это знаешь не хуже, чем я. Мне нужен этот червяк, а ты… Через четыре дня, с полудня до четырех часов он снова будет здесь резвиться. Тогда его и прищучишь.
— Люди — я махнул рукой в направлении своих сокланов — Это наш первый совместный рейд. Они к нему готовились, они его ждали. Это как когда ты на Новый год ждешь велосипед, а тебе дарят набор 'Юный химик'. Тоже вроде подарок, но почему‑то хочется плакать.
— Интересная аналогия — Странник засмеялся — Я бы, кстати, предпочел набор. Я любил химию, когда в школе учился.
— Нееее! — я вспомнил нашу учительницу по этому предмету, уроженку Алтая, носившую кличку 'Химоза', и тоже засмеялся — Я историю любил. И литературу. А проблема наша разрешается легко, причем крайне.
— А ну‑ка? — заинтресовался Странник.
— За тобой должок — легко произнес я — Одно желание и один вопрос. Вопрос оставлю на потом, а вот желание…
— Иэээх — Тристан издал губами на редкость похабный звук — Ты правда ему такое обещал? Ну ты и балбес! Это же даже дурнее, чем на вилисе жениться!
Хорошо, что этот летающий поганец про меня не все знает, а то вообще бы жизни не было.
— Фффух — Странник с облегчением выдохнул — Я и забыл про это совсем! Ну — не судьба, так и не судьба. Очень мне не хотелось тебя на перерождение пускать, а так вроде все честь по чести обустроилось. Четыре дня правда жалко терять… Ладно, не беда.
— О, девица твоя бежит — сказал глазастый Тристан — Давай, иди к ней, а то все закончится довольно печально. Ты‑то ладно, ты наших страхолюдов уже видел до этого, а она нет. И не надо ей этого делать.
— Бывай — Странник снова протянул мне руку — Думаю, еще увидимся, судя по всему, мы с тобой как нитка с иголкой в этой игре.
— Бывай — протянул ему руку и я — На то, как мы Раваха гробить будем посмотришь?
Если он скажет 'да', то я не знаю, как верно поступить. Предупреждать его я не стану — это себя спалить. Но при этом мне было его жалко.
— Да нет — Странник скорчил забавную гримаску — Я про него уже все знаю. Да и жарко тут. Я вообще не очень люблю Восток, так что мы пойдем.
— На — сунул мне конфету в ладонь Тристан — Угости барышню. А ты орел — симпатичную нашел.
Когда Кро поднялась на бархан, то кроме меня она никого не увидела — Странник и его свита уже покинули гостеприимную ложбину.
— Чего ты стоишь? — заорала она на меня — Все, время. Равах уже тут!
— Ну и замечательно — я поднялся к ней и протянул ей сладость, блеснувшую фантиком на солнце — Это тебе. Из Селгара, между прочим. Знаешь, сколько такие конфеты стоят?
— Ты точно чокнутый — Кро посмотрела на меня даже с каким‑то уважением — Ему про Раваха — а он про конфеты.
Червь точно уже был тут — местами песок дрожал, когда под ним проползало его огромное тело, то и дело раздавался уже знакомый мне звук 'Аааауууаааа'. В этот момент тряска прекращалась — надо думать, Равах останавливался, чтобы подышать.
— Твою тетку, какой же он здоровый — пробормотал Снуфф — Мы точно его того?
— Хотелось бы верить — ответила ему Фрейя, бафавшая нас в этот момент — От вас зависит.
— Блин, даже не знаю — завидовать вам или нет — негромко произнесла Тэйри.
Ее в своё время как раз Фрейя и привела к нам, тогда эта девушка только перевалила двадцатый уровень. Сейчас у нее был уже сорок второй, но для битвы она не годилась, зато могла, если что, собрать наши вещи. Увы — мои вчерашние мысли на эту тему так и остались только мыслями, но Кро обо всем позаботилась, за что ей честь и хвала. Вторым таким страховщиком был Боно, он тоже пока по уровню не дотягивал до подобного мероприятия, но, если что, Тэйри прикрыть сможет.
— Вон — Дарин показал на воронку, появившуюся в песке — Отнорок!
— И еще один — это сказал уже Русал — И вон третий!
Всего их обнаружилоссь шесть, причем, что приятно, около четырех из них уже стояли бочонки.
Кро, Вахмурка и Дарин все сделали хорошо и правильно — они расставили тару с 'гномьим огнем' равномерно, по всей предполагаемой площади предстоящего поединка. Если что — не надо бежать черт знает куда — все рядом. Эта штука не детонирует и не вспыхивает, если бочонок разбить. Ее в любом случае сначала надо разбить. И еще — понятно, зачем Дарин купил столько этого добра. Заранее просчитал возможную усушку и утруску — эта погань будет хвостом махать, может и порушить часть боеприпасов.
— Так и будем смотреть? — язвительно спросила у нас Кро — Или займемся делом? Я лично готова.
Это было так. Лук у нее был в руках, штук десять стрел она воткнула перед собой в песок, причем я заметил, что наконечники их то и дело посверкивают алыми искрами. Надо полагать — зажигательные они у нее.
— Так не нам начинать‑то? — как‑то даже возмутился я — Вот остановится он — и давай, пуляй ему в башку, чтобы он на поверхность вылез. Тогда и наше время наступит.
Люди уже сгруппировались так, как надо. Шесть человек стояли с бочонками в руках, рядом с Кро застыла Сайрин, камень в навершии ее посоха тоже переливался багровым цветом, она была дублером моей заместительницы. Чуть поодаль, с луками в руках стояли еще три моих соклана. Их дело было нашпиговывать стрелами самого Раваха.
Я стоял за Вахмуркой, ну, а за моей спиной было семь человек, все как на подбор. У нас была самая веселая задача — агрить на себя эту здоровенную тварюгу и по возможности гвоздить ее по полной программе. План незамысловатый, но в принципе выполнимый.
— Аууууаааууу — шагах в сорока от нас образовалась воронка и из нее фонтанчиком взлетел песок — Ауууааа.
— Ну и ладушки — негромко сказала Кро, тихонько тренькнула тетива ее лука, стрела свистнула и нырнула в воронку.
— Ауууууаааааа! — негромкий скулеж моментально сменился страшенным ревом и из воронки, разбрасывая вокруг себя песок, взметнулось вверх огромное гладкое длинное тело коричневого цвета.
— Промолчу про ассоциацию — послышался невозмутимый голос Сайрин — К тому же она достаточно непристойная. Но — впечатляет.
— Самый поганый вариант — сообщила нам Кро — Здоровенный и тупой. Много силы и очень, очень много жизни. Будет весело.
Нечто раззявило огромный рот, глядя на который можно было поверить, что в такой игрок запросто поместится, и снова издало гулкий рев.
— Начали! — рявкнул Вахмурка — Все как спланировано. Мы туда, вторая четверка — к хвосту. Храви, не спи!
Эта команда предназначалсь гному, который командовал теми, кто держал вруках бочонки с огненной смесью. По мере убывания уже расставленных на песке боеприпасов они должны были закидывать 'гномий огонь' в лазы Раваха, чтобы тот не смылся.
