М-да, непростая проблемка, как-то не хочется, чтобы на меня кого-то повесили. Может, припишут «мертвых душ», чтобы просто на мне числились, но меня не донимали. Хотя стоп, похоже, есть лучшая идея: с Крисой я и так провожу достаточно много времени, может, просто переписать ее на себя? Она вроде бы говорила, что у Вордта учеников много, больше среднего уровня, от одной не убудет, к тому же она все равно планировала скоро закончить свое ученичество.
Изложил свою задумку Васе. Тот сказал, что это у них такое в порядке вещей. Нередко ученик, выучив все, что умеет учитель, вместо того, чтобы ехать в какую-нибудь академию или заняться самостоятельной практикой, идет учиться к новому, более сильному наставнику. Осталось только утрясти этот вопрос с самой Крисой и Вордтом. После чего Васа попросил меня, чтобы за своими экспериментами я не забывал тренироваться в обычной магии, перечень экзаменационных плетений он мне показал, в течении недели я их опробую и сообщу, какие из них мне легче даются, именно их и будут спрашивать у меня на экзамене.
Потом неожиданно Васа спросил меня про мои доходы, типа откуда такие роскошные подарки для Крисы взял? Ну, это он так думал, что неожиданно. По сути дела, вопрос был очень неприятный для меня, не хочется создавать у Архимага соблазн использовать меня как алмазопечатный станок для закрытия вызванных подготовкой к войне дыр бюджета, но, спасибо прослушке, ответ у меня уже был заготовлен. Главное — объяснить, что это настолько сложный для меня процесс, что овчинка выделки не стоит.
— Ты, наверно, уже догадался. Игрался я тут с разными преобразованиями веществ. Начал еще месяца два назад, думаю, ты помнишь струны.
Васа кивнул
— После них сразу пробовал переключиться на алмазы, очень много с ними повозился. Ну и выматывающая, скажу я тебе, эта штука! — я лицемерно покачал головой. — Чуть не бросил, да тут пригласили на прием к демонам. Пришлось встраивать все сделанные за полтора месяца алмазы в колье, а остальное доделывать, кучу инфомагии потратил! На крайний случай, конечно, можно использовать, когда ничего другого не останется, но легче пойти и ограбить кого-то, если так уж нужны деньги.
— Это хорошо, — облегченно кивнул Васа, — лучше с этим не связываться. По крайней мере, с драгоценными металлами и камнями.
— Да понимаю я, — махнул я рукой и, пока Васа не приступил к остальным заготовленным вопросам, сказал. — Ладно, вот тебе еще одна разработка.
Я хотел ее придержать немного, но решил, что чем больше сейчас загружу Васу и чем больший бонус получу, тем сильнее у меня будут развязаны руки.
— Вот смотри. В прошлый раз я предложил тебе активную защиту передвигающихся войск или караванов от магического нападения. Так?
Васа заинтересованно кивнул.
— А как ты посмотришь на подобную защиту от физического нападения?
— Стоп! — прервал меня Васа, — это слишком затратно. Никаких амулетов не хватит.
— Васа, Васа, — я осуждающе качнул головой, — неужели ты еще не привык, что я не предлагаю стандартных решений?
— Извини, — смутился Васа, — продолжай.
— Ладно, продолжаем. Вся проблема в том, что большой защитный полог тратит слишком много энергии. Однако, если сделать постоянный внешний полог, но очень-очень слабый, который бы разрушался при определенных условиях, например, пересечении его стрелой (это можно отдельно настраивать), то с его разрушением запускается формирование настоящего мощного защитного полога, который и прикрывает всю толпу народа. Фактически внешний полог будет работать как сигналка, только сплошная, без дырок, а также спусковой крючок для настоящей защиты.
— Хм. В принципе интересно, но ведь второй полог может не успеть развернуться, — засомневался гном.
— Ну, это просто. Рассчитываем, за сколько времени разворачивается большой полог и сколько за это время пролетит, например, стрела. Пусть это будет сто метров. Тогда ставим диаметр внешнего полога метров сто пятьдесят с запасом и гарантируем, что стрела не успеет долететь до людей. Другой вопрос — надо, чтобы нападающие не оказались до нападения внутри этого слабого полога, но, думаю, это вы и сами сможете отслеживать. Есть еще тонкие моменты, например, передвижение в лесной местности, где для разворачивания слабого полога есть проблемы, но это уже частности, которые вы сами решите. Вот бумаги с расчетами, — я протянул ему несколько листков.
Васа хлопнул меня по плечу.
— В который раз убеждаюсь, что никогда не помешает поблагодарить помогшего тебе в трудной ситуации, вернется сторицей, — намекнул маг на то, что они меня не бросили после того, как я помог им с защитой каравана.
— Однако благодарность вам не помешала обшмонать меня беспамятного, — проворчал я.
Васа смутился.
— Извини, надо же было узнать, кто ты и что ты. Будь ты в сознании, естественно мы этого бы не делали.
— Угу, разрешил бы я вам копаться в моих карманах.
Васа рассмеялся и ушел.
* * *
На самом деле все это время я готовился к полету. К точке фокуса инфокомпа. И сделал все, чтобы посторонние вещи меня не слишком донимали. Уже на третий день после приема я взвалил на Крису, с ее согласия, походы к Лине, там в принципе все уже шло к завершению, медицинский агрегат работал как надо, без сбоев. А вот походы в библиотеку на скан книг я, наоборот, увеличил. Я параллельно прорабатывал несколько вариантов полета и систем обеспечения безопасности, новые знания тут были ой как нелишними.
Полигон я выбрал самый дальний и полузаброшенный. Полузаброшенный в том смысле, что он был еще как бы рабочим и числился в списках гильдии, но из-за своей удаленности от города (около пяти километров) и неудобного места (в основании недалекого горного массива) почти не использовался. Из-за этого и штатный маг, который должен следить, чтобы все там было в порядке, отсутствовал. Для моих целей это было самое то. Да и место просто замечательное. Через полчаса неспешной скачки (наконец-то Принцесса была довольна!) после последнего городского домика начиналась холмистая местность с небольшими оврагами. Повсюду росла трава, полевые цветы. Красота неописуемая. А запах! В первый раз меня чуть не оглушило воздухом, напоенным насыщенными ароматами зелени. Однако дальше растительность плавно и незаметно пропадала, и наконец, дорога переходила в каменистую почву, на которой даже лошади не оставляли следов. За первым же небольшим скальным образованием с сотню метров в высоту (как будто из земли вылез исполинский каменный зуб) располагалось маленькое плато, эдак около километра в диаметре, окруженное такими же скальными образованиями, как и клык, что первым встречает путника.
Кроме того, подготовку полигона к испытаниям также проводила Криса — расставляла сигналку по периметру примерно полкилометра в диаметре с полигоном в центре, проверяла амулеты защиты, старые и дряхлые, но я привел их в порядок, на всякий случай, хоть они мне и не были нужны.
Установка сигналки требовала от Крисы вначале много времени и усилий. Раньше по таким большим площадям она не работала. Потом вместе с нею мы оптимизировали технологию и теперь у нее на это уходило не больше получаса. Тем не менее, я подталкивал ее думать дальше. Где намеками, где примерами, но заставил ее задуматься о дальнейшей оптимизации сигнальной системы. Таким образом, у нас сложилась забавная совместная работа — я занимался своими расчетами и экспериментами, Криса своими. Статус будущего учителя (мое предложение она восприняла с восторгом) позволял мне неплохо ее загрузить разными учебными и практическими задачами (сигналка была только одним из них) а также теорией (заранее подготовленной и распечатанной), чтобы она не скучала и своими вопросами про то, что я делаю, не отвлекала меня от экспериментов. Когда мне нужна была помощь, я даже не всегда мог до нее достучаться — она так усиленно что-то черкала в тетради или задумчиво смотрела вдаль, покусывая карандаш, что ни на что не обращала внимания. Потом девушка стала экспериментировать, попросив у меня несколько накопительных кристаллов, которыми я запасся под завязку. Я только про себя потер руки, поняв, что она идет правильной дорогой. И уже под конец недели Криса представила мне рабочую версию своей системы.
Стандартная сигнальная система у гномов создается в принципе просто — маг обходит по периметру охраняемое пространство и формирует по окружности специальные плетения, способные реагировать, когда их пересекает материальный объект. Для больших пространств этот метод не подходит — слишком утомительный. Затем с моей помощью Криса сообразила, как проще и быстрее их формировать. Что потом она и проделывала, объезжая полигон на нанятой для нее лошадке и на ходу формируя нужные плетения. Но вот последний вариант, пусть пока сырой, в нем еще было где поработать напильником, меня очень порадовал. А уж как радовалась девушка. И успеху, и тому, что она сможет выручить за разработку хорошие деньги — в последнее время в гильдии стали с интересом принимать к рассмотрению всякие новшества, особенно военного характера, и платить за них, если они оказываются полезными, причем неплохие деньги. Так вот, принцип работы новой сигнальной системы, созданной Крисой (разумеется, я не стал говорить, что именно к такому результату и подталкивал ее), заключался в следующем. Создается амулет (а Криса как интегратор раньше работала с ними), который сам формирует очень простые плетения-нити, являющиеся датчиками (упрощенный вариант из стандартной сигналки) и «выстреливает» ими веером на большое расстояние. До нескольких километров — на большем расстоянии сами нити начинают разрушаться. Маг же подключается к амулету, а не огромному плетению, как раньше. Сам амулет запитывается от кристаллов. Магу практически ничего и делать не надо, да еще и магии своей тратить не придется — все делается автоматически. Только жди реакции амулета и все. А если расположить несколько таких амулетов по кругу, чтобы их нити, пересекаясь, образовывали ячейки, что снижает один недостаток такой системы, когда нити расходятся, расстояние между ними увеличивается, то вообще замечательно выходит. Эдакая сетка сигнальная по определенной площади, и чем ближе к центру, тем меньше сигнальные ячейки. Насчет того, что плетение можно встраивать в сам кристалл, пока говорить не стал. Это сделать немного сложнее, и я решил оставить это на потом. Сами амулеты Криса сделала из костей. Как она объяснила, в костях плетения могут долго находиться, практически не растрачивая энергию. Мне это напомнило свой поход в лавку амулетчика, и на задворках сознания забрезжила какая-то идея, но в тот момент мне было не до нее и я не стал насиловать свой мозг.
