-Будешь должна. Так что забыла здесь так поздно? Знаешь же, что тебе рано ночью выходить, так еще с этой стороны.
-Заказ хотела выполнить, - вздохнула Халльвега понуро. – Взяла на серых волков, а увлеклась лисами. Пока вспомнила, вечереть начало. Монстров с нашей стороны не осталось, так что я сюда пришла. Здесь было много, но вот нарвалась. Хотела успеть с заказом, не успела.
-Дневные заказы закрываются с последними лучами солнца, - мрачно сообщил ей Зафиру полезную информацию. – Ты в любом случае напрасно здесь задержалась. Халль, ну как ты так?.. Знаешь же, чем чревато.
-Знаю. У меня нет денег на оплату штрафа. Не знала про закат. Надеялась, что успею. А тут этот монстр на меня вышел. Думала, прикончит.
-Что я тебе могу сказать?..
-Ничего не говори. Все знаю, - покачала головой Халльвега, глядя под ноги. Усталые, они постоянно заплетались в ковре из клевера, по которому шли в город. Так и норовили уронить свою хозяйку.
У ворот расстались. Зафиру не стал ничего говорить сверх сказанного. Махнул рукой на прощание и пустился в обратный путь.
Халльвега обреченно вздохнула и поплелась в свою часть города. Там должна быть Гильдия Торговцев. Не знает она, когда надо явиться с повинной, но, наверное, все-таки лучше сразу. Пусть отрывают голову по горячим следам, чем тянуть с неизвестным до завтра, когда дадут о себе знать все синяки, шишки и раны, полученные этим вечером.
В городе было довольно тихо в этой его части. По мере приближения к нижним кварталам, где жили адепты или вот такие, как она, становилось все громче. Слышались голоса, веселый смех. Авантюристы отрывались на полную катушку после трудного дня. Тем, у кого еще ничего не было, каждый прожитый день казался праздником. Забавное отношение к жизни. Простое и легкое.
Знакомая вывеска в виде мешочка с ростком светилась возле дороги.
Дверь оказалась открыта, несмотря на поздний час. Определенно уже за полночь.
Мелодичный колокольчик оповестил о визитере. Халльвега прошла вперед в просторную комнату, которая заканчивалась длинным полукруглым столом. За ним виднелась дверь, укрытая плотной тканью бледно-коричневого цвета.
За столом, перепрыгивая дверь, стоял буквой «П» шкаф с множеством небольших отделений, очень похожий на тот, что она видела в бане. Только там отделения были больше и одинаковые, чтобы бадьи деревянные влезали. Здесь отсеки отличались разнообразием. Большие и маленькие, узкие и широкие, плоские и высокие. В некоторых из них лежали холщовые мешочки, в других стояли горшочки, в третьих бумажные свертки. Часть оставалась пустой.
На звук из-за полотна показалась женская фигура. Зевая и на ходу надевая круглые очки, чуть растрепанная. Похоже, еще недавно их обладательница спала.
-Доброй ночи, - прогнав сон из глаз, девушка остановилась за стойкой. Осмотрела посетительницу.
-А, эм, - когда в комнате воцарилась тишина, Халльвега поняла, что от нее явно чего-то ждут. Подошла ближе и выложила на гладкую поверхность стола из темно-бордового дерева скомканный светлый желтый лист бумаги. Следом достала из сумки мешок, который водрузила рядом. – Я заказ днем взяла. Не успела выполнить до заката. Вот, пришла…
-Ох, - высокая девушка в очках вздохнула на ее слова и покачала головой, опершись локтем о стол. – И как вам, адептам, вечно удается вляпаться в неприятности? Зачем берете то, что выполнить не в силах? Знаете ведь о последствиях. Так ведь нет.
-У меня нет денег на штраф, - ненадолго оторвала взгляд от края стола Халльвега. Девушка перед ней что-то писала в толстой книге, сверяясь с какими-то данными с ее листка. Очевидно те значки в верхнем правом его углу что-то значили.
-Это я и без тебя вижу, - отозвалась девушка, не отрывая взгляда от строк. Закончила с писаниной, захлопнула книгу. На помятую нарушительницу спокойствия посмотрели долгим взглядом. – Ладно, не мне решать, что с тобой делать. Идем.
-Куда? – невольно вырвалось у Халльвеги. Перед ней подняли часть стола, позволяя беспрепятственно пройти за стойку, а оттуда в дверь, укрытую полотняной занавеской.
-Куда? К Мастеру Эдаль, конечно. Она у нас сегодня за главную. Будет решать, что с тобой делать. Сколько ушей собрать успела?
-Не знаю. Не помню, - честно призналась Халльвега. – Наверное, двух-четырех не хватает.
-Не помнит она, - покачала ее проводница головой.
Длинный узкий коридор без окон привел их к двери, в которую постучалась и вошла проводница. Халльвегу втянула за собой за руку, не дожидаясь разрешения.
Здесь было уютнее, чем снаружи. Там – пустой и голый коридор с бледно-серыми стенами. Здесь – вполне себе жилая комната. Точнее – кабинет. Стол и шкаф, полный книг на подобие той, которую Халльвега видела при входе. В нее заносили данные по ее заказу.
На диване у двери лежала женщина с длинными светлыми волосами, закинув руки за голову, и смотрела в потолок немигающим взглядом голубых глаз. Длинные стройные ножки обтягивали кожаные светло-желтые штаны.
На посетителей отвлеклись от размышлений. Сапфировые глаза остановились на потрепанном адепте.
-Зачем притащила, Жилль? – Мастер Эдаль отвела взгляд от девочки, вернув внимание более стоящему созданию. – Не интересуюсь.
-Да ты мне все уши прожужжала, что тебе девочки нравятся! – возмутилась Жилль на несправедливое замечание.
-Мне нравишься ты, а не девочки, - поправили ее. – Есть большая разница между тобой и этим оборвышем. Зачем притащила ко мне на ночь глядя?
-Она задание провалила.
-Это я уже поняла, не дура.
-И ей нечем штраф заплатить.
-Это я тоже поняла. Не поняла лишь причин для ее присутствия здесь, - прозвучал в ответ ледяной голос. – Ты прекрасно знаешь, что мы делаем в таких случаях. Разбуди Гайнура, он все сделает.
-Но, Эдаль, она принесла все уши из заказа.
Халльвега с удивлением посмотрела на свою проводницу. Она ослышалась? Все уши? Когда она успела сбиться со счета?!
-Но сделала это после заката.
-Даже два лишних.
-Это не играет никакой роли. Условия заказа были нарушены.
-Я могу связаться с заказчиком.
-Из-за этой оборванки? – вскинула красиво очерченные брови Мастер Эдаль. Рывком села на диване, после чего встала. Она была выше всех присутствующих в комнате. – Ты шутишь, что ли?
-Да брось, Эдаль, ты посмотри на нее. Что с нее взять-то?
-Что взять? Да для начала исполнение заказа, который приняла. Знала, на что шла. Соизмеряла свои силы с деталями заказа. То, что не смогла исполнить в срок, говорит лишь о безответственности. Десяток ушей собрать за целый день – это такой непосильный труд!
-Для ее уровня – очень даже трудно. Ты еще с собой сравни, у которой все эти волки от страха сами дохнут еще на горизонте.
-Значит, незачем брать, раз исполнить не в состоянии.
-А деньги ей откуда брать?
-Мы что, занимаемся благотворительностью тут в Гильдии, что ли?! Что я остальным скажу?
-Не кричи на меня, - зло сверкнула черноокая Жилль. – Она исполнила заказ, все принесла. Да, позже, чем нужно. Так я и не прошу закрывать на это глаза. Всего лишь немного смягчить наказание, раз штраф заплатить она не может. Ты посмотри на нее. Гайнур же убьет, если она в его руки попадет, без того едва стоит на своих двух. Кому будет лучше, если ноги протянет? Опять же – тебя по головке не погладят, если очередной труп будет на нашей Гильдии.
-Ох, ты невыносима, - простонала Мастер Эдаль, закрывая уши руками. Помотала головой. Вздохнула и искоса поглядела на Жилль. – Как насчет ночи со мной, если соглашусь?
-Иди к черту, - на лице Жилль просияла улыбка. Она подскочила к подруге и звонко чмокнула ее в щеку. – Спасибо, Эдаль! Я свяжусь с заказчиком и укажу в книге, что ты сама привела приговор в исполнение!
-Эй! – окликнула Эдаль, однако черноокая красавица в очках уже исчезла за дверью в узком коридоре. Вздохнула, прикоснувшись пальцами к щеке. – Вот зараза.
В тишине прошло несколько минут. Мастер Эдаль задумчиво смотрела куда-то перед собой невидящим взором. Рядом Халльвега стояла мышкой, чтобы лишний раз не отсвечивать и не нарываться на неприятности.
