Нужно было найти, во что поставить цветы. Стрейд откуда-то приносил ей сосуды с напитками, но она так и не догадалась оставить хоть один у себя. Решив, что раз нечто вроде кухни находится у него в комнате, то и посуда должна быть там, она направилась вдаль по коридору. Кристина думала, что Стрейд снова куда-то ушел, поэтому увидеть его спящим было неожиданностью. Он лежал на животе, занимая практически всю небольшую кровать, голова покоилась на руке.
На счастье девушки, на столе она увидела то, за чем пришла. Неслышно подойдя к столику, она взяла предмет, а взамен оставила несколько цветов, и, улыбнувшись, так же тихо покинула комнату. Поставив букет у себя в комнате на столе, она взяла один цветок и прикрепила себе в волосы над ухом, потом прихватила еще один и снова вышла на воздух. Настроение заметно улучшилось. Откуда-то вдруг взялось столько энергии, что хотелось петь и плясать. Она обошла вокруг корабля, то и дело, поднося к носу цветок и вдыхая аромат. Почему-то хотелось смеяться. И Кристина смеялась, сама не понимая, на что. Тут в дверном проеме показался Стрейд. Вид у него был взъерошенный, а взгляд каким-то затуманенным.
- Землянка! Что ты наделала?! Ты знаешь, что это за цветы? - он небрежно махнул тремя цветками, которые держал в руках, - Они дурманят! Опьяняют!
Он неуверенной походкой сошел на землю, вынул цветок из ее волос, вырвал второй из руки и зашвырнул подальше.
- Нет! Верни мне их! Они так пахнут! - не очень послушным языком произнесла Кристина и, шагнув за букетом, поняла, что ее мотает.
Стрейд схватил ее за руку.
- Не трогай их.
- Ну и ладно! У меня в комнате целый букет!
Стрейд выругался и пошел обратно в корабль.
- Чертов инопланетянин! - крикнула она ему в след, держась рукой за бок корабля, чтобы не упасть, - Я еще потом нарву!
- Потом ты придешь в себя и поймешь, что была одурманена, - послышался его голос из недр коридора.
Она отошла в сторону, чтобы пропустить его. Стрейд спрыгнул, пошатнулся и, сделав несколько шагов, запустил ее букет в кусты.
- Я даже не знаю, чем теперь быстро снять дурман, - сказал он.
Кристина села на землю рядом с кораблем.
- А мне хорошо! Знаешь, я всего пару раз в жизни напивалась. И ничего не помнила потом. Хорошо хоть ничего ужасного не творила. Зато на следующий день так мерзко себя чувствовала. Поэтому я и не любитель выпить.
- Это очень хорошо, потому что иначе мы бы тебя не забрали. Злоупотребление алкоголем губит личность, разум и тело, - он неловко опустился рядом с ней.
- Расскажи о себе, Стрейд.
- Что ты хочешь узнать?
- Ну, хоть что-нибудь. Это не честно - ты знаешь все обо мне, а я о тебе совсем ничего.
- Ты все равно многого не поймешь, потому что не знакома с моим миром. Расскажу основное: мое полное имя - Стрейд Дака Энгержейд. Родился и вырос на планете Иллидар. Есть родители, старшая сестра и младший брат. Уровень образования и интеллекта позволил мне поступить на службу в Управление. Сразу направили в подразделение по контролю вашей планеты. Этим я и занимался вот уже почти двенадцать иллидарских лет. В пересчете на земные годы, это, конечно, больше.
- Что это еще за Управление? - Кристина вытянула ноги вперед и прислонилась затылком к корпусу корабля.
- Это межгалактическое объединение, которое под контролем Наивысших Сил осуществляет мониторинг и защиту планет, пригодных для жизни.
- Да, наверное, мне не стоит в таком состоянии задавать серьезные вопросы, а то потом придется переспрашивать, - Кристина помассировала пальцами виски.
- Можешь задавать несерьезные.
- Ммм... Сейчас... У тебя есть дети, жена? Ты сказал про своих родителей, значит, вы тоже создаете семьи?
- Да, создаем. Но у меня пока нет ни жены, ни детей.
- Из-за службы?
- Одна из причин - служба. Но, вообще, мы гораздо серьезнее подходим к вопросу создания семьи. Есть один очень важный фактор - шонделу - притяжение. Если этого нет, союз создавать нет смысла, он не будет долгим, потому что пара несовместима.
Кристина покосилась на Стрейда, подумав о том, что ни к кому из земных мужчин она не испытывала тех странных чувств, что вызывал в ней он. Хорошо, что сейчас он не видит ее мысли.
- А если влюбишься в того, к кому не испытываешь притяжения? - спросила она.
- Такого не бывает. Значит это всего лишь расчет или какое-то другое чувство, принятое за любовь.
- Сложно все у вас.
- Наоборот, просто. Гораздо проще, чем у вас.
Вдруг Стрейд коснулся ее обнаженной руки, и медленно провел ладонью от локтя до плеча.
- Что ты чувствуешь? - спросил он тихо.
Она повернула голову и удивленно посмотрела в его глаза - в эти манящие ультрамариновые глубины.
- Что? - она не могла сосредоточиться на вопросе, потому что его прикосновение вызвало такой отклик в ее теле, что она пребывала в смятении.
Он повторил действие.
Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять все по ее взгляду, как, впрочем, и ей по его. Ее губы раскрылись, но не могли вымолвить и звука. Глаза Стрейда потемнели, и Кристина, словно в замедленной съемке наблюдала, как его ладонь коснулась ее щеки, а лицо приблизилось. Она уже чувствовала, что сейчас испытает нечто невероятное. И это свершилось. Их губы соприкоснулись, и Кристина едва не задохнулась от нахлынувших эмоций. В голове взрывались миллионы фейерверков, по телу разлилась горячая волна, казалось, что это пик счастья. Когда поцелуй закончился, Стрейд прошептал ей в губы:
- Вот это и есть - шонделу.
- Я должен был проверить. Теперь я знаю, что не ошибался, - сказал Стрейд, вставая.
Кристина крепко зажмурилась и открыла глаза, пытаясь обуздать эмоции.
- Но мы же из разных миров, - сказала она, неграциозно поднимаясь на ноги.
- Вот в этом-то вся и загадка.
Небо окрасилось оттенками заката. Золотисто-оранжевые и красноватые лучи рассеялись по лесу. Птицы щебетали как-то особенно громко, словно прощаясь друг с другом перед сном. Кристина сидела на пороге и наслаждалась красотой природы. Накручивая на палец концы заплетенных в косу волос, она размышляла о себе и Стрейде. Голова все еще была немного туманной от цветочного дурмана, но это не мешало строить догадки. Мог ли он спасти ее только из-за симпатии, без каких-то скрытых целей? Как хотелось поверить в это, но она решила не терять бдительности. А еще она мечтала о том, что, может быть, появится возможность попасть снова на ту покинутую планету и увидеть сестру.
Следующие три дня прошли как обычно: с утра Стрейд куда-то уходил и появлялся только после обеда, а Кристина пережидала, пока пекло снаружи сменится простой жарой, и выбиралась погулять вблизи корабля. Она стала ловить себя на мысли, что скучает по Стрейду, когда его нет рядом, и решила, что это из-за одиночества. Но, стоило его увидеть, сердце учащало ритм. Она не знала, как теперь себя с ним вести. Тот поцелуй не давал ей покоя. Хотелось снова испытать те невероятные ощущения, убедиться, что это был не сон и не опьянение. Но Стрейд вел себя так, как будто ничего не было, и это заставляло Кристину сомневаться в реальности произошедшего.
- Скучаешь? - спросил Стрейд, отвлекая ее от безынтересного перелистывания списка книг, - Если хочешь, пойдем, прогуляемся. Тут недалеко есть очень красивое место.
- Хочу. А это безопасно?.. Хотя, мне уже все равно - надоело сидеть на одном месте.
Она отложила гаджет и надела кеды.
- Я готова.
- Отлично. Пошли.
Они вышли из корабля, Стрейд коснулся ладонью двери, и та закрылась.
Они углубились в джунгли. Кристина старалась не отставать ни на шаг, и едва не наступала Стрейду на пятки. Ей казалось, что вот-вот из густых зарослей выскочит какое-нибудь невиданное существо и набросится на них. Они все шли, а ничего подобного не происходило, и, в конце концов, Кристина успокоилась. Она разглядывала незнакомые растения, смотрела вверх на вершины гигантских деревьев, вслушивалась в звуки обитателей этого зеленого царства, вдыхала запахи и радовалась, что Стрейд взял ее с собой.
- А куда ты уходишь каждый день? - спросила она.
- Изучаю окрестности. Я мало знаю об этой планете.
- А мне можно с тобой?
- Только туда, где я уже был и счел безопасным местом. Не хочу подвергать тебя опасности.
- Хорошо. Хотя бы куда-нибудь.
Вдруг с одного из деревьев с пронзительным визгом на них полетел какой-то зверек. Услышав этот странный звук, Кристина подняла голову и увидела приближающиеся раскрытые челюсти, которые метили прямо ей в плечо. Рука Стрейда молниеносно оказалась рядом и ухватила нападавшего в нескольких сантиметрах от цели. Существо извивалось в его руки, норовив укусить. Зверек был небольшим, внешне напоминал маленького бобра, только пасть была больше и количество острых зубов тоже. Стрейд поймал его бешеный взгляд, секунда-другая, и зверек затих и обмяк в его руке. Он осторожно опустил существо на землю, и оно вяло поплелось в заросли.
