— А я то тут при чём? — изумился я, но уже с небольшим раздражением.
— Да потому, что он в том возрасте — точная копия тебя!
В нашем разговоре возникла продолжительная пауза. С его стороны из-за ожидания моей реакции, а с моей стороны: из-за полного непонимания сути разговора. И лишь затем Алоис стал излагать всё по порядку:
— Я в первый момент решил, что таких совпадений в природе не существует. А значит и Цезарь, и ты — не кто иные, как клоны Октара Малрене. Но после определённой умственной деятельности решил дать дополнительные задания ребятам из агентства. Особенно по части тамошних родов, роддомом и всякой младенческой смертности. И очень быстро получил весьма интересную информацию. Из неё уже сложилась следующая картина.
За восемь лет до рождения Цезаря у его родителей уже мог быть первый ребёнок. Но девочка родилась мёртвая, после чего её тельце со скорбью похоронили в родовой усыпальнице. Вроде бы тупик, но ведь недаром ко мне ходят за советами! И я стал копать дальше.
Оказалось, что герцогиня, супруга Октара Малрене, никогда не проходила и не проходит предродовые обследования. Вполне справедливо полагаясь на человеческую природу. Следовательно, она не могла знать: кто у неё появится на свет. То есть, какого пола будет ребёнок. Дальше я проверил всех тех, кто находился в момент родов в радиусе двухсот метров. Титаническая работа оказалась даже для компьютера. Но он справился. И выяснил, что владелица роддома, в котором рожала герцогиня, имела вполне взрослую дочь. И эта дочь как раз родила в одно и тоже время, там же, мальчика. Тоже вроде ничего криминального. Но вот медицинские освидетельствования последней роженицы зарегистрированы, и отчёты хранятся в бесстрастной компьютерной памяти. Читаем, думаем и соображаем. Дочь владелицы роддома до того уже трижды рожала детей. Но всегда — мёртвыми. Мало того врачи ей категорически запрещали беременеть и советовали избавиться от плода ещё в ранней стадии вырастания плода. Здесь подробно описывается болезнь женщины. По всем источникам становится ясно: родить ей здорового, вернее даже просто живого ребёнка, было не дано. Но вот, как ни странно, четвёртый ребёнок у неё родился здоровым. Посрамив своим появлением на свет все прогнозы дотошных медиков и специалистов. Кстати, предродовые обследования в последний раз женщина не проходила. Категорически оказалась.
И после родов, буквально через неделю она покидает герцогство с младенцем на руках.
У меня пересохло во рту от волнения, поэтому я прокашлялся и лишь потом спросил:
— И удалось проследить биографию этой женщины?
— Даже до её кончины. Она подалась на Китланд и поселилась там как раз перед военными действиями. И как раз через неделю после её приезда начались кровавые разборки между Ханьюями и Лезами, продолжавшиеся до ввода имперских сил быстрого реагирования. В одной из бомбёжек недавно поселившаяся там женщина и погибла. Вместе со своим сыном. Их кремировали чуть позже, уже после восстановления спокойствия. Но самое главное ты уже, наверное, просчитал?
— Да…, — голос я меня подозрительно дрожал, а дыхание почему-то спирало. — Мои родители как раз в то время оттуда сбежали с первой волной беженцев. Но…, ведь у них была моя регистрация!
— Конечно была! Но раньше! А во время спешного переселения твои данные затерялись или были уничтожены пожарами и взрывами на Китланде. И поэтому твоя новая регистрация была уже продублирована повторно. На новом месте жительства. Чувствуешь нюансы?
— Чувствую…, — признался я. — Мне от них даже нехорошо как-то. И мурашки по спине бегут… Может ты…, шутишь?
— Какие шутки могут быть! — вскипел Алоис. — У меня от скрипа шестерёнок в голове уже мысли путаются. — Даже про старого и больного негра не вспоминаю… И так! Продолжу! На данный момент мы остались без всяких свидетелей твоих непосредственных родов. О герцогах пока можешь забыть: он при родах не присутствовал, она была без сознания.
— А хозяйка роддома?! — напомнил я про очевидное упущение.
— Ты прав, соображаешь хорошо! Но, увы! Хозяйка роддома сошла с ума после гибели дочери и внука. Акушерки во время родов тоже почему-то не оказалось на рабочем месте.
— Значит…
— Но есть ещё один весьма щепетильный вариант. Но вот над ним надо хорошо продумать. Я дал задание ребятам попытаться всё-таки уговорить герцогов на одно дело.
— Конкретней!
— Пусть они вначале дадут своё согласие на эксгумацию останков, похороненной в родовом склепе первой дочери. Если анализы покажут полную несхожесть в ДНК, тогда уже будем посылать копии твоих данных на сверку. Согласен?
— Уф! Я пока особо сообразить не могу…, — мне действительно было плохо. Очень плохо и муторно. — Уж слишком у тебя складная цепочка получается. Но ведь в ней так много явных разрывов…
— Первый шаг сделать не трудно: достать на свет останки умершего двадцать восемь лет назад младенца. А уж второй шаг, будет вполне закономерным продолжением первого. Конечно, только в случае положительного результата.
— А мои данные у тебя есть?
— У меня? Да что б чего-то не было? — засмеялся Алоис. — Ты только дай своё общее согласие.
— Ладно… — я подвигал занемевшими от напряжения плечами и Булька в тот же момент их стал интенсивно массажировать покалыванием электричества. — Только смотри, что бы мои данные не попали в плохие руки.
— Не переживай…!
— Как же! После такого сообщения…
— …Но и слишком не налегай на иллюзии преждевременно! — продолжил Алоис с нажимом в голосе. — Каких ведь только совпадений не бывает в этом мире.
— Постараюсь сосредоточиться только на работе! — пообещал я. У тебя всё? Тогда звоню Малышу. Он всё ещё в подвале?
— Конечно! И мне кажется, у него тоже есть для тебя ворох новостей.
Но сразу приступать к следующему разговору я не стал. Минут пять я просидел в каком-то трансе. Почти совсем не реагируя на встревоженные вопросы миледи, профессора и риптона. Как глупо это не было, но я пытался вспомнить самые первые картинки из своей жизни. Хотя здравый рассудок настаивал на немедленном прекращении этих бесполезных потуг. Ведь как может человек воскресить в своей памяти то, что с ним было в младенческом возрасте? И умом я понимал: не может! А вот сердцем мне чего-то хотелось такого…
И лишь когда ко мне подошла Синява и положила руки на плечи, я пришёл в себя, замотал головой и стряхнул неожиданное наваждение. И уже чётко услышал вопрос и понял его суть:
— Танти, у тебя что-то случилось?
— Да вроде нет… Так просто навалились нереальные воспоминания.
Я похлопал по ладошке, лежащей на моём плече и решительно набрал номер Малыша.
— Что у тебя?
— Несколько хороших новостей и одна…, как бы тебе сказать…?
— Оставь тогда её напоследок! А вначале порадуй хорошими. Они мне ох как нужны!
— Как скажешь. Так вот: мы с Арматой только тем и занимаемся, что проверяем данные по всем подозрительным лицам. Особенно из окружения императорского секретаря Соляка. И кое-что нарыли на его сообщника, на которого указал интендант. Им оказался некий Рик Тургер. Профессиональный экономист, разработчик всяких государственных программ и прочей околоэкономической казуистики. Его карьера безукоризненно чиста, грехов никаких не замечено. Недовольство политическим устройством империи тоже никогда не высказывал. Мало того, ему удалось пройти допрос под воздействием домутила полтора года назад. Во время событий связанных с убийством прежнего императора. По всем проверкам он оказался вне подозрений. Единственное, что нам удалось откопать в его до сих пор неизвестной биографии, так это то, что он в детстве дружил со своим одноклассником. Фамилия, которого, на то время, никому известна не была: Сельригер.
— Он учился с Дирижёром?! — вырвалось у меня удивлённое восклицание. — Так это ж здорово! Этим гордиться надо и кричать на каждом перекрёстке.
— Вот именно! А Рик Тургер молчит об этом вот уже пятьдесят лет. Почему? Весьма странно такое молчание. А в предательстве он замешан явно. Мало того, в преступном тандеме с Даниэлем Соляком он занимает ведущее положение. Сейчас мы выследили ещё троих человек во дворце, которыми он командует. А буквально полчаса назад мы доказали, что скромному, по мировым меркам экономисту, принадлежит одна весьма уютная планетка в созвездии Рак. Эдакий маленький рай для толстосумов и плацдарм для постройки сотен курортов в ближайшем будущем. Ну сам скажи: кто из людей его круга имеет собственную планету? Да ещё такую, что стоит как целая система средней паршивости?
— Хм! Да есть пару человек…
— Вот именно: эта пара только подтверждает общее правило. Мы сейчас выясняем — каким образом планета досталась Рику Тургеру. Помимо этого следим за одним из его помощников. Тот встретился с каким-то молодым негром и получил от того небольшой пакет. Теперь мы тщательно следим за новым лицом и надеемся с его помощью поймать более крупную рыбу. А может и рыбищу. Уж слишком этот молодой негр ведёт себя нагло и вызывающе. И разодет нескромно: как министр иностранных дел, не меньше.
