а за ней, как обычно, по пятам шел Аластер. В ее глазах читался неприкрытый вызов, и я поборол желание нахмуриться. Последние несколько месяцев Нив была вспыльчивой, потому что жаждала поучаствовать в битве. Нив не любила долго сидеть без дела и желала пропороть врагу кишки.
– Нужно поговорить. – Она подошла к столу и ткнула пальцем в корону возле Королевства Света. – Когда, черт возьми, мы наконец разберемся с этим ублюдком?
Я скрестил на груди руки и смерил ее взглядом.
– Я над этим работаю.
– Нет, этого мало. Воровать камни из пропасти – это слишком долго, а наша воровка теперь на верной стороне пропасти. Нам нужно его убить.
– Фантастическая мысль! – Я улыбнулся. – Кроме того проклятого факта, что никто из нас не может пересечь Великий разлом и добраться до Оберона.
– Мы украли его смертную невесту. Его это взбесит, – сказал Торин. – Больше мы ничего не можем. Во всяком случае, пока.
Нив улыбнулась.
– Аластер сказал, что у Морган появилась идея. Думаю, нам стоит это сделать.
Мои сапоги стучали по каменному полу, пока я расхаживал вокруг стола, перемещаясь из Королевства Бури в залитый светом клочок земли, принадлежащий королю Оберону.
– Раньше я считал это ужасной идеей, но сейчас она кажется мне еще хуже. Тесса никогда на это не согласится. Она меня ненавидит.
– Ты прав, она тебя ненавидит. – В ее глазах вспыхнула ярость. – Но Оберона она ненавидит сильнее.
Торин наклонил голову.
– Ты совершила невозможное? Она тебе что-то рассказала?
– Нет, – прошипела она. – У нее шрамы. Как будто по ее спине водили ножом.
На миг я взвился от ослепляющей ярости, как ядовитая змея. У меня из горла вырвался глухой рык, и я снова посмотрел на дурацкую золотую корону. Она блестела и сияла, но в ней таилась истинная тьма.
– Так вот на что намекала Морган. Он ее пытал.
– Он или его солдаты. Когда я спросила у нее, она напряглась, замолчала и даже в мою сторону больше не посмотрела. – В голосе Нив слышалась та же злость, какой было наполнено мое сердце. Я знал, что людям в Тейне несладко. Они вынуждены навеки оставаться в тени их короля, но, похоже, я не знал истинного положения. – Еще у нее татуировка в форме дракона, о которой мы уже слышали. Та, которую наносят невесте. От нее веет магией.
– Она имеет хоть какое-то представление об этом? – спросил Торин. – Морган так и не смогла это выяснить. После свадьбы королевы перестают с ней разговаривать.
– Я ее не спрашивала, – строго сказала Нив. – Она явно травмирована.
– Где она сейчас?
– Вернулась в свою камеру. Уверен, что нужно держать ее взаперти?
– Пока да, – сказал я, не сводя взгляда с короны Оберона. – Иначе она попытается сбежать, а там для нее опасно. Туманы поглотят ее заживо.
Я допустила ошибку, сказав Нив, что мне нравится читать. На обратном пути в камеру она завернула в библиотеку и выбрала для меня три книги. Художественные произведения толщиной с древесный ствол. Явно для того, чтобы я заткнулась и отвлеклась. И доверилась ей. Но она ничем не отличалась от Морган – верной последовательницы беспощадного Короля Тумана.
Однако мне все равно нечем было заняться, а я уже устала пялиться на каменные стены и решетку. Меня окружали только камень и прутья. Я не видела ни неба, ни звезд. И точно не видела солнца. Отчасти мне было интересно, каково там, в темноте. Перед тем, как он похитил меня, я успела увидеть только туманы.
Меня затошнило.
Я открыла книгу, лежащую поверх стопки, и начала читать про принцессу, запертую в башне вдали от родного дома. Вскоре я почувствовала уютное спокойствие под теплой одеждой, которую мне одолжила Нив. Веки налились свинцом от усталости, и меня снова одолел сон.
* * *
Открыв глаза, я тут же отметила два момента. Свет почти ослеплял. А моя деревня выглядела иначе. Словно кто-то изобразил ее как картину – границы и цвета похожи, но не совсем. Вдалеке щебетали птицы, и при виде знакомой красоты на душе стало тоскливо.
Но потом все это прогнал запах льда, и сердце преисполнилось страха.
Одетый в эту дурацкую маску и плащ, он забрался на ветку на опушке леса и прислонил одну ногу к стволу. Плащ трепетал на легком ветру, который привносил с собой холод. И хотя это место выглядело до боли знакомым, оно не было моим домом. Очередная игра Короля Тумана.
Я бросила на него злой взгляд.
– Уходи. Оставь меня в покое. Ты и так уже многое натворил. Обязательно нужно вторгаться в мои сны?
Откинув капюшон, он посмотрел на меня, и опять эти светло-голубые глаза блеснули за маской. Не темно-синие, какими они были в действительности. Во снах они всегда были льдистыми. Почему?
– Мне нужно с тобой поговорить, и я подумал, что так будет лучше.
– Отнюдь, – огрызнулась я. – Я пытаюсь выспаться.
– Я решил, что ты, возможно, захочешь узнать, для чего ты здесь.
– Я знаю, для чего я здесь. Ты захватил меня в плен.
– Чтобы спасти от туманов.
Мгновение я просто свирепо на него смотрела. Меньше всего мне хотелось снова с ним разговаривать. Даже во сне я не хотела слышать его голос или видеть его лицо.
Благо, он хотя бы в маске.
– Ладно! – Я скрестила на груди руки и вздернула подбородок. – Допустим, это правда, хотя я не уверена. И все же ты соврал о драгоценных камнях. И до сих пор прикидываешься мятежником.
Он кивнул, а потом снял маску. Мускулы на его сильной, точеной челюсти напряглись. Эти ледяные глаза стали еще более пронзительными.
– Я не прикидывался мятежником, Тесса. Я и есть он. Мы все. Вот кем являются темные фейри для твоего короля.
Я прищурилась.
– Мятежники – это светлые фейри, которые живут рядом с Тейном. В Эндире, по другую сторону пропасти. Несколько наших жителей даже примкнули к ним после смерти моего отца.
Я вспомнила Рока и Джона, их юные лица и решительный взгляд. Они отважились сделать то, о чем я только мечтала. Покинули нашу деревню и противостояли королю. Они и не подозревали, что группировку, к которой они хотели примкнуть, возглавлял тот самый фейри, который уничтожил мир.
– Если вы – мятежники, то что случилось с ними? – прошептала я. – Куда они пропали? Ты их сжег?
– Я не сжигаю людей, Тесса, и не знаю, что с ними стало. Фейри и люди и правда живут в Эндире. Возможно, они уже
