Но нет.
Нашли, вкололи противоядие, привели в чувства и восстановили моторику, дали одеться, и на голодный желудок усадили на замызганный диван, прямо в той же комнате, не выводя на улицу, не отвечая на вопросы, не разговаривая… А затем вместе со стариком, буквально в щелчок пальцев оного, очутился в залитой белым светом бесшовной комнате. Где были только старик в красном пенсне и сам Крэй. И, конечно, диван, на котором они и сидели. Крэй, откинувшись на дуальную спинку, старик — вполоборота с прямой спиной.
Протокол, что бы он не значил и для чего бы не существовал, предполагал такой порядок, и у парня не было иного выбора. Как и у старика. Оба — заложники строгих правил, лишь тратящих их время.
— Какая техно религия вдохновляет тебя и наполняет твою цифровую душу: андроидизм, кибер буддизм или квантовый католицизм, иное направление альтернативной абстракции?
— Техно Религия? Кибер Буддизм? Андроидизм? Квантовый католицизм?
Крэй решил поиграть немного в гляделки и произнося каждый из вариантов, следил за реакцией старика, чтобы узнать «правильный» ответ и уловить подсказку. Старик лишь покивал головой и улыбнулся, разводя руками и пожимая плечами.
— Не, не слышал о таком. Да, понятие «цифровой» души у меня имеется, веры какой-то особой не придерживаюсь: душа больше любит цифровые пирожные, чем техно религии.
Старик впервые засмеялся раскатистым смехом с похрюкиванием. В этот раз Крэю удалось удивить бывалого следака, как никогда.
— Хорош парень, хорош!
— Знаю, что не плох. А вставать можно? Два дня лежнем, размяться охота.
— У тебя есть силы, и ты можешь двигаться? — старик прекратил смеяться, на лице читалось непонимание.
— Полон энергии, мышцы стонут только, вот и…
— Хм… Конечно, ничего не сдерживает. Обычно после такого на ногах еле стоят, вот и усадил на диван.
— После чего?
— Батрахотоксин лягушки-древолаза, в дозировке и комбинаторике для глубокой анестезии… По факту, от этого яда люди обычно погибают, и очень быстро.
— Эээ…
— Вот и я пока что задаюсь этим вопросом: «эээ». Видимо, эти уроды какую-то смесь нахимичили. Но это дело подождет, сейчас обязан…
— Протокол?
— Протокол.
Старик угрюмо встал и потянулся. Видимо, и самому сидеть было невмоготу.
— Вставай, ходи, броди, хоть пробежку совершай. В изомерном бесконечном пространстве волен делать, что угодно, диванчик и я — всегда будем рядом.
— А…
Крэй с неуверенностью глянул в белую гладь пола, в которой не очень мог различить высоту и расстояние до твердой поверхности…
— Не упадешь.
Старик, неестественно резво для его возраста, подпрыгнул, поджав ноги, и плюхнулся в расслабленном состоянии обратно на диван.
— Ну, ладно…
Крэй потянул ноги и уверенно встал. Мышцы покалывало, комната вокруг, казалось, уходит вне горизонта.
— Насколько часто ты погружаешься в мета-миры, и какой уровень твоего виртуального статуса определяет твою цифровую репутацию?
Старик проговорил этот вопрос в два раза быстрее, явно давая понять, что ему хочется поскорее закончить с формальностями.
Крэй, осознав, что это может еще затянуться, решил, для начала, пройтись, на ходу давая ответ.
— Погружаюсь в мета-миры так часто, что иногда даже забываю, что мой реальный статус — просто ноль. Ну, может я и единственный в своем роде, поэтому еще и единица. Ноль и единица.
Крэй, переходя на бег, просто нес первое, что приходило в голову, даже не осознавая, как искрометно и тонко в тот момент пошутил. На его изумление, каждый шаг никак не отдалял его от старика в пенсне, но Крэй абсолютно точно уверен — он движется, бежит. Оставаясь на месте.
— Моя цифровая репутация? Ну, скажем так, она подсчитывается в архивных записях старейших библиотек Трира, под Черными Воротами, хранимых монахами, если информация там сохранились и по сей день. В голове не удержать, а там учет ведется. Честное слово!
Старик опять захрюкал от смеха. Видимо, про древнейший немецкий город он слыхал.
Крэй, набегавшись, решил перейти к упражнениям, которые обычно делал по утрам, но благополучно, от усталости, подзабыл во время пребывания в Няше. Сейчас же — сил было хоть отбавляй, хотя и голод гложил, и несколько дней Крэй валялся парализованным, и даже не мог говорить. С каждым движением энергии рвалось наружу все больше.
— Какова твоя углеродная кибер печать, и как она соотносится с твоей кибернетической личностью?
— А это что за чудо? Что-то я думаю, что моя кибернетическая личность слишком абстрактна, чтобы иметь углеродную печать. Наверное, это еще одно из тех усовершенствований, о которых я не подозревал до этого разговора! А если она и существует без моего ведома, уверен — соотносится с моей кибернетической личностью просто идеально. Как пчела и мед!
— Как представляешь себе будущее образование: обучение через телепортацию знаний, курс «Искусство программирования для домашних роботов» или возможность загружать информацию в мозг с помощью чипа?
— Это какой-то фантасмагорический ужас для меня! Я склоняюсь к курсу — пусть хоть что-то понятное будет! Не отказался бы и от информации в мозг напрямую сейчас, не отрицаю.
Старик начал ускорять проговорку вопросов, переходя на скорый речитатив. И с каждым вопросом все ускорялся. Крэй подхватив темп — не отставал и выдавал ответы в такой же скороговорке, на лету придумывая всякую чушь, под стать вопросам. При этом резво отжимаясь, подпрыгивая и приседая.
— Устраивает нынешний уклад здравоохранения: лечение с помощью нанороботов, диагностика через квантовые компьютеры и возможность замены органов на цифровые аналоги?
— Да с такими идеями я предпочитаю действовать наверняка и по старинке: запасаться чаем и, главное, не забыть про витамин С!
— Какие из новых видов развлечений, введенных Системой, тебе нравятся: Андрогенетическое-карнавалы, спортивные игры с участием искусственного интеллекта или возможность создания своего музыкального альбома с помощью генетического алгоритма?
— Все и сразу! И побольше, вперемешку!
— Какие социальные изменения ожидаешь в будущем: возможность общаться с домашними животными через телепатию, установка эмоциональных чипов для контроля настроения или создание виртуальных обществ для обмена идеями?
— Ах, я предвижу будущее, где люди начнут говорить с кошками… Будет, что обсудить, авось и с собаками помирятся. Это будет что-то!
— Устраивает наша Утопия?
— Конечно!
При очередном прыжке Крэй приземлился уже на кафельную плитку вместо безразмерного белого пола.
Парень и Старик вновь оказались в комнате наедине с двумя мертвяками.
— Протоколирование завершилось.
9 — О дивный, дивный новый мир
Усталость и зуд в мышцах вернулись к Крэю вместе с привычной обстановкой, в которой он провел последние несколько дней. Прыти поубавилось буквально за секунду.
— Голова не кружится? — Старик неспешно протирал пенсне, сидя на диване.
— Есть чутка… Можно теперь воды-то?
— Да, конечно. Прости, что вот так вот, но…
— Протокол. Я понял, понял…
Крэй неуклюже, точно младенец, делающий первые шаги, пошатываясь, побрел к раковине. Жажда сушила горло, язык заплетался.
— Протокол… Нет, я не финта все равно не понял. Что сейчас произошло?
— Перекалибровка мозговых волн в метамир, с использование дополнительной реальности и симуляции движений. Я и удивился, что твои нейроны и мышечная память так резво отошли от паралитического эффекта вещества, что на уровне подмозговой активности спокойно мог пускать импульсы по нервной системе, стимулируя парабельную структуру…
