Девушке стало не по себе.
— Я разве давала кому-либо хоть малейший повод видеть во мне охотницу за женихами или искательницу приключений? Разве не может быть отношений, не замешанных на сексуальной почве? Получается, что в мужском коллективе может работать только женщина старше семидесяти лет в очках с толстыми стеклами и со слуховым аппаратом или тетка двухметрового роста, ничем не отличимая от мужчины, которая любому ухажеру может свернуть челюсть! Мне в парандже ходить, чтобы ни у кого не возникало желания потискать меня где-нибудь в укромном уголке?
— Светлана, такие-то вещи зачем говорить? — Томский с упреком посмотрел на девушку. — Что же, ты считаешь нас сборищем подонков? Ты до сих пор не поняла, какие классные ребята собрались в нашей группе? Поверь, ни у кого не возникает даже мысли о мимолетном сексе, все хотят большего, мечтают создать с тобой семью, потому что такие девушки, как ты, попадаются только один раз в жизни, и никто не хочет упустить этот единственный шанс, поэтому, может, иногда и совершают какие-то нелепые поступки, стремясь привлечь твое внимание. Выбери кого-то одного, и, я обещаю тебе, остальные лишь позавидуют по-хорошему этому счастливчику.
— Все! Хватит! — не выдержала Света. — Я больше ничего не хочу слышать на эту тему! Кто-нибудь из вас может понять своими мужскими мозгами, что не все девушки думают только о том, как выйти замуж! У меня есть другие интересы и цели в жизни, кроме кастрюль и стирки мужских носков! Если ты считаешь это патологией, так и скажи! После всего, что мне сегодня пришлось выслушать, хочется только одного – написать заявление об увольнении!
Девушка порывисто развернулась, пропоров тонким каблуком старый линолеум, и через считанные секунды Сергей услышал, как она сбегает по лестнице. Ему показалось, что в голубых глазах появились слезы обиды и разочарования, и он пожалел, что затеял этот разговор.
Во дворе Света столкнулась с Кириллом Задонцевым и Славой Шевченко из третьей группы. Они не могли не заметить ее расстроенный вид. Судя по кривоватой ухмылке, Славка сказал девушке что-то игривое, Кирилл тоже отпустил в ее адрес какое-то замечание, но тут же лица их вытянулись – Светлана резко ответила им. Томского поразило ее лицо, ставшее холодно-надменным, а вспыхнувшие гневом глаза, казалось, могли бы испепелить насмешников на месте. Порошин, проходивший чуть в стороне от них, остолбенел, став свидетелем этой сцены, а девушка через несколько метров чуть не сбила с ног Новоселова, который тоже зачем-то пришел на работу. Сергей увидел, как он взял Свету за руку, похоже, о чем-то спросил, потому что девушка так яростно мотнула головой, что заколка вылетела из волос, моментально рассыпавшихся по плечам. Петровича ничуть не смутила такая реакция, он только отвел Свету в тень и усадил на скамейку, сам сел рядом и что-то начал говорить ей, стараясь успокоить. Томский ощутил неловкость и хотел уйти, но не смог заставить себя это сделать. Он стоял у окна и наблюдал за тем, как Новоселов что-то втолковывал рассерженной девушке. Светлана сначала хмурилась, качала головой в ответ на его слова, но вскоре с ее лица исчезло напряженное выражение, и она даже пару раз слабо улыбнулась, кивнув при этом.
Сергей ухватил сам себя за ухо и потянул за него, как бы оттаскивая от окна. «А вот подсматривать – нехорошо!» – пробормотал он вполголоса, но все-таки не удержался, еще раз глянул на скамейку и обнаружил, что она опустела.
* * *
С утра пораньше Усов с Меньшиковым совместными усилиями сумели выцыганить у дяди Яндекса несколько железяк для своих потрепанных «Нив». Пока на Светины занятия собиралась вся группа, исключая командира, ребята, давясь от хохота, смаковали очередные перлы, услышанные от начальника склада:
— Он «скрипя сердцем» отдал мне масляный фильтр! — восхищался Сашка.
— А я должен быть благодарен ему «до конца гробовой доски» за свечи! — Антон порылся по карманам и вытащил один из своих блокнотов. — Я должен записать это, чтобы донести до потомков в целости и сохранности!
Высказывания дяди Яндекса мгновенно распространялись по всему институту и выходили за его пределы. Сотрудники цитировали Михаила Федоровича при каждом подходящем случае, и часто бывало так, что даже в разговорах с посторонними употреблялись его знаменитые фразы. Цены в открывшемся неподалеку от базы новом торговом центре объявлялись «бизнесловными», а новое оборудование для резки толстых металлических конструкций сразу же было названо «неприподъемным». Даже Черепанов сказал именно так на совещании у директора.
— Он специально это придумывает? — спросил Сергей, узнав причину восторгов молодых спасателей. Томский еще мало был знаком с афоризмами хозяйственника и иногда удивлялся, услышав странное высказывание.
— Нет, такое, по-моему, нарочно сочинить нельзя, — усмехнулся Антон, — для этого необходимо вдохновение, особое состояние души. Все это нужно записывать и потом к юбилею автора издать «многотонное» собрание сочинений.
— В кожаном переплете и с золотым тиснением! — подхватил идею Меньшиков. — Тираж ограниченный, но с дальнейшим переизданием в дополненном варианте!
Сергей улыбнулся, но, как всегда, его улыбка пропала через какое-то мгновение. Сашка с Антоном тоже перестали хохотать, но по другой причине: в приоткрытую дверь комнаты, где Светлана проводила занятия, они увидели, что девушка довольно сердито отчитывает Дениса и Илью, которые выслушивают ее с покаянным видом. Все остановились на пороге, но Света, заметив подошедших ребят, кивнула, приглашая их войти.
— Очень хорошо, что все собрались, — улыбнулась она, и спасатели отметили, что улыбка у нее совсем не такая, как всегда, а глаза смотрят устало. — Я хотела с вами поговорить, кое-что было сказано уже вчера, но это слышали не все.
— Подожди немного, я сейчас командира сюда притащу! — Генка хотел было отправиться за Медведевым, но Светлана остановила его.
— Не нужно! К нему то, что я хочу сказать, отношения не имеет, — резко бросила она.
Середкин с недоумением уставился на девушку, Сергей и Петрович переглянулись, Илья с Денисом хором вздохнули.
— Я хочу поговорить о сложившейся ситуации, — начала Светлана. — Я думаю, вы догадываетесь, о чем пойдет речь. Произошедший конфликт улажен, причем, можно сказать, без моей помощи. Это плюс. Но есть один громаднейший минус – конфликт вспыхнул, по сути, из-за меня! Вы понимаете, что произошло? Из-за «юбки» забыта многолетняя дружба! — Денис собрался что-то сказать, но, увидев выразительный взгляд девушки, прикусил язык. — Кроме того, вы перестали доверять друг другу! Как можно! Вы должны быть единой командой, а вместо этого что? Немедленно прекратите нелепое соперничество и попытки ухаживать за мной!
Светлана говорила долго и очень жестко, распекая спасателей, как провинившихся школьников, ни разу не смягчив резкие слова даже намеком на улыбку, глаза ее были холодного серо-стального цвета. Слушая слова девушки, все явственно представляли на ее месте своего командира – Медведев сказал бы им то же самое, только в других, само собой разумеется, выражениях.
— Ребята, поймите, я не хочу быть яблоком раздора, — под конец устало вздохнула Светлана. — Меня взяли на эту работу для того, чтобы я, став членом вашего коллектива, знала о существующих и могущих возникнуть проблемах, помогала в их разрешении, чтобы в возможной экстремальной ситуации ваши мысли не отвлеклись на что-то постороннее. А вместо этого… — девушка снова вздохнула. — Появились проблемы, которых раньше не было, причем появились из-за моего появления в группе, потому что некоторые, оказывается, меня воспринимают не как специалиста, а как особу противоположного пола, за которой можно приударить. Вы все отличные ребята, я отношусь ко всем вам одинаково, но как к братьям или друзьям. Мне хотелось стать полноправным членом вашей команды, но, похоже, не получилось; наверное, это вообще невозможно. Очень жаль… — Света печально посмотрела на ребят. — Занятий сегодня не будет, они не пойдут впрок при такой сумятице в мыслях и душе, по крайней мере у меня. Надеюсь, вы поняли, что я хотела вам сказать.
Девушка намеревалась выйти из комнаты, но путь ей преградил Сашка.
— Света, у тебя испытательный срок когда заканчивается?
— На этой неделе.
— Тебя могут уволить? — нахмурился Денис.
— Ребята, вы не волнуйтесь, на улице я не окажусь. — Первый раз на лице Светланы появилась слабая улыбка. — Даже если Николай Кронидович решит, что я не справилась со своей задачей, то Виктор Елисеевич меня никуда не отпустит, оставит при себе, а там видно будет.
— А как наше начальство будет определять, выдержала ты испытательный срок или нет? — Меньшиков продолжал загораживать дверь. — Нашим мнением поинтересуются? Или мы должны помалкивать?! — Парень сердито оглядел собравшихся.
