перехватила нож.
Стрелять в несчастную, которой и так не сильно повезло, я не хотел. Поэтому кивнул.
— Обещаю. Приложи вот это к своей ладони.
На последних словах, бросил ей прозрачный кругляш артефакта, на который немедленно уставился сержант. Потом вставил полный магазин в автомат и уткнулся взглядом в меня.
— На службу принимаете? Я тоже хочу. Хотя… А как у вас там с коррупцией?
Прищурив глаза, повёл стволом автомата так, что тот ненавязчиво смотрел прямо в мой живот. Который сразу же свело чувством голода. Странная реакция на огнестрельное оружие.
Я попытался придумать, как ему всё объяснить, но тут подъезд снова наполнился рёвом «пустотников». На этот раз сразу двух — снизу и сверху по лестнице.
Полицейский развернулся к двери, вскидывая автомат. Я тоже поднял оружие. Откуда их здесь столько взялось? Сразу четыре монстра в одном подъезде. Как кто-то умудрился такое провернуть?
На этот раз сержант начал стрелять слишком рано — добрая половина пуль ушла в никуда, не нанеся первой твари ровным счётом никакого урона.
Впрочем, вторая угодила в цель — я видел, как свинец бьёт в живот и корпус монстра, вынуждая того замедлиться. Потом рявкнул револьвер форинга, выплюнувший зажигательный боеприпас и правое плечо «пустотника» расцвело огненной вспышкой.
Я плавно нажал на спусковой крючок, опасаясь промахнуться. Как быстро выяснилось — зря. Пуля ударила точно в цель, расплескав череп монстра по сторонам.
Но оставался его коллега. Замерший сейчас в коридоре, с опущенными вниз руками, он напоминал странную обезьяну, что сбежала из зоопарка.
Сместив руку с пистолетом, я выстрелил снова. Но теперь лишь поразил бетон, на котором осталось обугленное пятно от попадания зажигательной пули. Не слишком удобно стрелять, когда твой обзор сужен наполовину открытым проходом.
В следующую секунду дверь квартиры, около которой остановился «пустотник» распахнулась, а его голову пробило что-то вроде металлического копья. Я сразу же воспользовался ситуацией и выстрелил снова. В яблочко! Вернее, прямо в середину лба. Бронебойным.
Металлический предмет выдернули из раны. Хм. А это ведь и правда копьё. Странное и похоже полностью отлитое из металла, но тем не менее.
В коридор выглянул мужик лет тридцати. Осторожно потыкал своим оружием монстра и глянул в нашу сторону.
Не успел мой изорванный в клочья разум предположить, кто это, как тот заговорил.
— Слушайте, а как интерфейс то вызывать? Я уже все варианты перепробовал, но ничего не работает. И уведомления не было. Да и за зомби вон баллы не начислили.
Сержант, который отбросил в сторону автомат и сейчас закончил заряжать свой «Макаров», с беспомощным видом оглянулся на меня. Вэнр снова шмыгнул носом. Ну а я молча развёл руками, одновременно устанавливая связь жетона с артефактом форинга, который Ханна так и держала прижатым к кожи ладон.
Потом шагнул в комнату и поднял коробку, в которую мы обратно сложили находки.
Сосед, которого я к этому моменту уже смутно припомнил, не успокаивался.
— Ну вы чего? Жалко что-ли? К нам же система пришла, правильно? Зомби, разломы, монстры. Сильные возвысятся, слабые умрут, а мир изменится. Я может всю жизнь такого ждал.
Я вернулся назад в прихожую. А он секунду помолчал, снова потыкал копьём в монстра и продолжил.
— Только у меня интерфейса нет. Как я стану первым в топе без интерфейса? А очки навыков как распределять? Что за система вообще такая?
Полицейский, который с задумчивой отрешённостью рассматривал соседа, встрепенулся.
— Система прогнила парень! На неё не надейся.
Тот нахмурился.
— То есть как? А что делать тогда? Баллы то мне как за зомби получить? Этого я точно убил. Даже если не один, всё равно что-то накинуть должны.
Сержант махнул головой и озадаченно крякнул. Посмотрел на трупы. Потом на пистолет в своей руке. Растерянно вздохнул. Похоже его постепенно начинало отпускать. Логично — если мы находились на направлении основного удара «пустотника», то патрульный стоял в стороне.
Впрочем, моя голова тоже постепенно начинала работать. И сейчас в неё пришло осознание простого факта — монстров создают из обычных людей. Возможно с какой-то предрасположенностью или самых слабых. Но факт остаётся фактом — в качестве материала для «пустотников» используются простые жильцы. А целью является кто-то из нас. Либо вся троица сразу. Пока остаёмся на месте, атаки продолжатся.
— Так это? Инфой поделитесь? За мной, если что не заржавеет. Я вон и так, вам считай жизнь спас.
Полицейский издал странный звук и подойдя ближе к проёму выхода, глянул наружу.
— Гражданин, вернитесь в квартиру и ждите. Скоро здесь будет подкрепление.
Копейщик нахмурился.
— Да какое подкрепление? Ты ж видишь, тут зомби кругом. Всё, забудь о своей полиции. И про огнестрел свой забудь. Холодняк рулит. Вообще, нужно системное оружие достать. А ещё неплохо бы…
Сержант прервал его словоизвержение весьма незатейливым способом — прицелился в того из табельного пистолета.
— Гражданин, вернитесь в жилое помещение. Это разовый случай. Скоро прибудет подкрепление.
Тот вытаращился на него. Потом со словами «ой, всё», захлопнул дверь квартиры, сразу же загремев чем-то внутри. Наверное остальную экипировку доставать принялся.
Сам страж порядка мгновение постоял, рассматривая залитый кровью коридор и обернулся ко мне. С лёгким сомнением в голосе уточнил.
— Разовый ведь, да?
Я кивнул.
— Разовый. Но ты лучше всем говори, что сознание потерял и ничего не видел. Пришёл, получил по голове, вырубился.
Тот озадаченно нахмурился.
— Так это… А стрелял кто тогда?
— Упирай на то, что ничего не знаешь и ничего не слышал. Лежал на полу, подпирал стену. Потом очнулся, увидел труп напарника и сразу вниз побежал. Так будет шанс выжить.
Судя по глазам полицейского, он хотел спросить что-то ещё. Скорее всего о том, какой будет версия нашей троицы. Но я уже сконцентрировался на жетоне и через мгновение окружающая реальность исчезла, отсечённая чёрными стенами.
Мы оказались на улицах Басфы, которую я и выбирал в качестве ориентира. Правда, в каком-то тесном закоулке, воздух которого был нещадно пропитан вонью, но так наверное даже было лучше. Боюсь, в людном месте наша троица произвела бы настоящий фурор — с оружием в руках и перекошенными лицами, мы могли вызвать вопросы у кого угодно.
Прислонившись к стене, я прикрыл глаза и попробовал расслабиться. Поняв, что мозг постепенно начал отдходить, убрал оружие в кобуру и повернув голову, столкнулся с взглядом Ханны.
— Что это такое нахрен было? Откуда взялись эти монстры? — в правой руке девушка до сих пор сжимала нож, но теперь в голосе было куда больше запоздалого страха, чем агрессии. А ещё там хорошо чувствовалось удивление — переход между мирами, явно её впечатлил.
— «Пустотники» это были, — простонал сбоку Вэнр, который жадно хватал ртом воздух, как будто никак не мог надышаться.
Я перехватил коробку, для которой не захватил крышку и покосившись на форинга, попробовал объяснить.
— Те самые монстры, о которых я рассказывал. Только в этот раз кто-то смог превратить в них самых обычных людей. Причём на расстоянии.
Девушка помотала головой и на пару секунд зависла. Потом впилась в меня вопросительным взглядом.
— Превратить людей? То есть так тоже можно?
Вздохнув, я покосился на узкое окно в задней стене дома, где показалось чьё-то лицо. Неизвестный сразу скрылся из виду, а я попробовал сформулировать ответ.
— Если честно, ни разу ни о чём подобном не слышал. Но прорыва «пустоты» в доме точно не было. Остаётся только вариант с чьим-то внешними усилиями.
Ханна замолчала. А вот Вэнр отлепился от стены и тяжело выдохнув, поморщился.
— Предлагаю добраться до какой-то гостиницы и потом уже побеседовать. За обедом, например.
Форинг был единственным, кто успел перекусить, пока мы были в моей старой квартире. Но судя по всему, всё ещё оставался голодным.
Когда мы двинулись к ближайшему краю проулка, озирающаяся по сторонам брюнетка, осторожно уточнила:
— А где мы, кстати? Что это за место?
Я усмехнулся. Похоже всё же сообразила, что здания рядом какие-то странные, а запахи вовсе не типичны для индустриального города.
— Басфа. Столица Ардона.
Глянув на девушку, заметил, как разом напряглось её лицо и сразу же продолжил.
— Да, мы перенеслись в иной мир. Как я тебе и сказал, это было единственным шансом выбраться из под удара. Не знаю, кто создавал тех монстров, но не думаю, что он взял бы и просто остановился. А от очередной группы мы могли не отбиться.
На самом деле, даже последние два имели все
