Димка непроизвольно вытянул шею.
Экран планшета больше не был тёмным. Светодиодная подсветка работала. Из матовой пустоты возникло гало запустившегося «БИОСа». Мигнул, отходя ото сна, курсор. Затем экран снова потух, и началось томительное ожидание, под шум раскручивающихся кулеров.
- Свет, я тоже хочу посмотреть! – Иринка топнула ножкой и протянула к сестре руки ладонями вверх. – Ну, Свет!..
Светка вздрогнула. Неловко высвободила ладонь из липких пальцев Димки. Подхватила малышку на руки. В глазах Иринки заиграли разноцветные блики собирающегося логотипа «Windows». Прозвучал приветственный сигнал... и все уставились на Димку.
- Работает, – прошептал Димка, не веря своим глазам. – Но как такое возможно?!
- Энергия кристаллов таймера. Заряда хватит ненадолго, хотя Юрка его и закольцевал, – Вадик почтительно кивнул, одобряя идею друга. – Так что у нас мало времени.
Юрка медленно отпрянул назад.
Вадик протянул Димке планшет: мол, действуй, твоя штука!
Иринка не находила себе места, отчего Светка раскачивалась из стороны в сторону, как сломанная кукла на шарнирах.
Димка взял планшет. Провёл пальцами по пыльному корпусу. Дотронулся до экрана, который тут же ярко вспыхнул, подтверждая готовность к работе. Гаджет был рад компании ребят. И он не собирался от них ничего скрывать. Пускай лишь спросят, что хотят знать. Конкретно сформулируют вопрос. Просто введут ключевое слово. Тэг. Он ответит, несмотря на то, что провёл в забвении больше сотни лет.
Димка медлил. Не от страха, а потому что знал: на диске планшета и впрямь что-то есть. Что-то такое, что перевернёт их игру в обретение смысла с ног на голову. А в этом случае, будет уже не до веселья. Придётся мыслить, как взрослые, просчитывать поступки наперёд, анализировать, прикрывать друг друга, заботится о маленькой Иринке. Хотя... Это и без того уже есть! А значит...
«Значит нужно сделать очередной шаг. Иначе так и будем топтаться на месте, как... Как... Как взрослые».
Димка понял, что необходимо переселить себя. И сделать это нужно прямо сейчас. Иначе ожидание выработается в чувство привычки. А последняя связывает по рукам и ногам, достаточно вспомнить обыденную жизнь – как всё валится из рук, случись средь бела дня перемены. Свет больше не кажется ярким и тёплым, увлечения не несут положительных эмоций, даже просто сидеть на одном месте – в тягость. Возникает непреодолимое желание, подобно страусу, воткнуть голову в песок и от всего отстраниться. Не важно, что проблемы так никуда и не делись. Главное, что они остались где-то там... и противостоять им вынужден кто-то другой, а не ты, целиком увязший в собственной неполноценности.
- Дим, – Вадик указал на планшет. – Время уходит.
Димка кивнул, для уверенности глянул на Светку; девочка кивнула в ответ.
Иринка, от избытка чувств, сунула палец в рот. Сестра этого даже не заметила, что было совершенно несвойственно ей.
Димка дотронулся до окна мультимедиа. Иконка увеличилась в размерах. Из папки выглянули корешки недавних документов. Димка дважды ударил подушечкой пальца по экрану. Открылась библиотека, а с ней запустился и проводник. В разделе «Моё видео» были две новых видеозаписи. Одна внимание Димки не привлекла, хотя дата указывала на момент их переезда. Другая выносила мозг вместе с шифером и перерубами крыши!
Димка глянул на ребят.
- Чего там? – спросил Юрка, потирая запястье под таймером.
- Две новых видеозаписи, – сипло ответил Димка. – Причём последняя сделана не так давно, в вашем времени.
- Чушь! – Юрка мотнул головой, отказываясь верить услышанному.
- Вот это ёшки-макарошки! – Ярик завертелся юлой.
- Давай по порядку, – велел невозмутимый Вадик. – Сначала то, которое сделал твой отец.
Димка вопросительно глянул на друга.
- Ты ведь сам сказал, что кроме твоего папки устройством в Нижней Топи больше никто не пользовался.
- Ребята, а вам не кажется всё это очень странным? – заметила Светка, не отпуская вертящую головкой Иринку.
- Кажется, – кивнул Вадик. – Потому и нужно смотреть.
Ребята обступили Димку полукругом; Ярик по привычке повис на плече.
Димка дважды ударил по иконке видео.
Экран погас – планшет, по-видимому, подбирал кодаки. Потом вновь засветился, отображая сплошную рябь. Послышалось чавканье, шелест травы, сбивчивое дыхание... а потом голос:
- Огни!..
Иринка вскрикнула. Светка по инерции отшатнулась. Ярик сорвался с плеча.
На месте устояли только Вадик с Юркой, да Димка, который толком ничего не понимал.
Изображение на мониторе всё же стабилизировалось. Стал виден болотный пейзаж: заросли осоки, поросшие камышом кочки, небольшой островок, совсем как тот, на котором Димка впервые увидел Светку и Иринку. Серый клочок неба казался грязной ширмой дешёвой декорации. Деревья на заднем плане застыли, словно невольные статисты, которым запретили всяческое шевеление. Двигались только огни: они летели с противоположного края островка и что-то шептали.
- Легенды, говоришь? – сглотнул Вадик, не в силах оторвать взора от экрана. – Я, так вот, теперь в этом совсем не уверен.
- Выходит, всё уже давно началось, – прошептал в ответ Юрка. – О чём они говорят? Можешь разобрать?
- Кто – они? – спросил Димка, силясь не выронить планшет из взмокших пальцев.
- Огни, – ответил Вадик. – Это давнишняя легенда о том, что если основательно углубиться в топь, то она обязательно назовёт по имени.
- Чего? – Димка уставился на Вадика. – Как это – «назовёт по имени»?
- Непонятно, что это такое, – сказала из-за спины Светка. – Но оно влезает в голову и не позволяет повернуть назад.
- Детей другие дети зовут, – вставил Ярик. – Или ушедшие родители. Взрослых... Тоже что-то зовёт.
- Так топь заманивает своих жертв, – прохрипел Юрка. – Чтобы больше не отпустить.
Димка почувствовал озноб, а ещё вспомнил слова Мотыля.
- Она, что ли, и правда живая?
- Вряд ли, – ответил Вадик, пристально следя за игрой огней. – И то, что всё это создаёт, – тоже навряд ли.
- Тогда что это такое? – в лоб спросил Ярик.
Вадик покачал головой – он не знал ответа.
- Юр, а ты чего молчишь? – подала голос Светка. – Ведь ты же спец по страшилкам, касаемо болота. Помнишь, ты нам совсем недавно про девочек рассказывал?
Вадик выхватил из Димкиных рук планшет.
- Эй, ты чего?..
- В каком состоянии твой отец вернулся с болота? – Вадик просто проигнорировал невнятный Димкин вопрос.
- Ни в каком, – буркнул Димка, вспоминая опустошенный взгляд отца в коридоре. – Словно приведение повстречал.
- Привидение? – плаксиво прошептала Иринка.
- Ириш, не время сейчас, – сказала Светка. – Не перебивай.
Иринка послушно умолкла.
- Как тут назад всё вернуть? – Вадик вертел планшет в руках, не зная, на что нажать или над чем поколдовать.
- Вот сюда прикоснись пальцем, – Димка показал куда.
Вадик быстро освоился и, для открытия последнего видео, помощь ему уже не потребовалась.
Экран мигнул.
Димка подался вперёд.
Детская. На полу валяются куклы. У стены стоит трёхъярусная кровать. В объектив камеры осторожно заглядывают три озорные рожицы. Девочки. Чуть постарше Иринки. Игриво раскачиваются косички с заплетёнными бантами. Удивлённо хлопают длинные ресницы. Губы что-то шепчут.
Димка прислушался.
- Вера, получилось! Работает!
- Я же говорила, что разберёмся, – отвечает Вера, протирая объектив пальцем.
- Не нужно было это трогать, – серьёзно говорит третья, держась в стороне. – Мама бы не одобрила.
- Любовь, мы же ничего плохого не делаем, – замечает Вера. – Надежда, тут даты столетней давности! Ты только взгляни!
Картинка размазывается, дробится на квадратики, заслоняется сизым гало. Детская начинает плясать, переворачиваться. По всему, девочки вертят планшет в руках, силясь разобраться в незнакомом интерфейсе.
- Хватит, – резко одёрнула Светка.
Вадик оглянулся.
- Ты чего?
- Ничего, – Светка прижала ладонь к дрожащим губам. – Вы ещё не поняли, кто это такие?
- Так это те три девчушки! – выпалил Ярик. – Которые пропали...
- Умолкни, – сказал Юрка. – Сами видим, что они.
- Что за девчушки? – настороженно спросил Димка, понимая, что ничего хорошего в ответ не услышит.
- Они жили тут с мамой, по всей видимости, уже после вас, – Светка помолчала. – До тех пор, как девочки не пропали на болоте.
- В смысле – не пропали? – не понял Димка.
- Да в прямом! – не сдержался Юрка. – Ты слушал, о чём мы только что при тебе говорили? Топи нужны люди. Потому она их сначала заманивает, а потом просто забирает навсегда. Что дальше – неизвестно!
Димка глянул на Вадика; у того было напряженное лицо.
- После того, как пропали девочки, женщина сошла с ума, – тихо сказала Светка. – Ещё бы, потерять в одночасье трёх дочерей...
