тоже можно), Таксон развернулся и скрылся между полок за своим рабочим местом. Я же прошёл к стойке с журналами и вытащил первый попавшийся. – Вот, с вас тридцать льен, – сообщил вернувшийся через минуту продавец.
– А можете упаковать в подарочную обёртку?
– Тогда тридцать одна, – получив мой кивок, фавн-пантера, очень неплохо маскирующийся под человека, принялся упаковывать товар.
– Ещё я, пожалуй, возьму вот эти журналы с новинками вооружения… – кладу на стойку присмотренную парочку изданий с хорошими фото. Капюшончику должны понравиться.
– Конечно, – Таксон упаковал все покупки в пакет. – Всё вместе будет стоить вам пятьдесят семь льен.
– Прошу, – отсчитав из бумажника должное число прямоугольничков местной валюты, протягиваю деньги.
– Благодарю за покупку, – пакет перекочевал мне в руки.
– Да, с вами очень приятно иметь дело, мистер Таксон. Кстати, не удовлетворите моё любопытство?
– Если это в моих силах…
– Замечательно! Так, э-э-э… – облокачиваюсь на трость и заглядываю в глаза мужчине. – В чём смысл, находясь в бегах и скрываясь от группировки жаждущих вашей крови террористов, называть магазин собственным именем?
– Э… – глаза фавна растерянно округлились.
– Только не сочтите за критику, как по мне, то увековечить имя в названии вы вполне заслуживаете, но не находите это немного… рискованным?
– … Кто вы? – выдавил из себя мужчина.
– Роман Торчвик, к вашим услугам, – касаюсь двумя пальцами полей шляпы. – Я тот, кто помогает людям решать их проблемы. Вы понимаете, зачем я здесь?
– … Да, – вновь выдавил из себя фавн.
– А вот тут позвольте усомниться. Так уж сложилось, что мои нынешние деловые партнёры хотят получить больше, чем могут проглотить, а наблюдать за этим, поверьте, отнюдь не самое весёлое занятие. Особенно тогда, когда среди того, на что распахнули пасть, находятся твои потроха, ливер и прочая начинка. Думаю, вам знакомо это чувство, иначе бы вы не ушли из Белого Клыка…
– Тогда что вам тут нужно? Вряд ли самый разыскиваемый преступник Вейла пришёл в мой магазин всего лишь чтобы купить книгу и предупредить об интересе… моих старых знакомых, – фавн напружинился, готовясь то ли дать дёру, то ли попытаться меня загрызть. Хотя нотки обречённости, проскакивающие в его голосе, давали понять, что он прекрасно осознаёт тщетность обоих вариантов.
– Всё просто. Я, в некотором роде, попал в похожую с вами ситуацию. И она мне очень не нравится, как и те «просьбы», что поступают от моих новых «друзей», думаю, мистер Таксон, вам это тоже более чем знакомо.
– Допустим… но вы так и не ответили на вопрос.
– Вы желаете конкретики? Её есть у меня! У нас с тобой два варианта действий. Первый: мы не договоримся — и через пару часов полиция найдёт здесь обгорелый труп владельца, который курил перед сном и случайно спалил собственный магазин и себя самого. Второй: мы договоримся — и через пару часов полиция тоже найдёт здесь обгорелый труп владельца, но ты в это время уже будешь далеко, а потом сядешь на рейс до Вакуо с новыми документами и личностью. Что выбираешь?
– В покое меня, разумеется, не оставят?
– Увы, один наш общий знакомый бычок переел озверина и хочет кого-нибудь забодать. Выбор пал на тебя, хотя, видят Боги, лишаться такого шикарного книжного мне почти физически больно.
– «Непонятый обществом герой-бунтарь», да? – улыбка на губах фавна была пусть и кривой, но всё же настоящей. В ответ развожу руками. – Хорошо, вот только я всё равно не смогу отправиться в нужное мне место раньше, чем через месяц — новые документы ещё не готовы.
– Хм, странный ты человек, Таксон, тебе говорят, что за твоей головой пришли, а ты ещё хочешь ждать каких-то документов. Впрочем, ладно, ты помог мне найти интересную книжку для хорошей девочки, потому, так и быть, дам пару дельных советов. Во-первых, владелец книжной лавки Таксон умрёт, потому тебя искать не будут, но на глаза лучше не попадаться. Документы будут завтра утром, с тем, кто тебе их делает, не связывайся, вообще ни с кем не связывайся — ты умер. Переночуешь вот по этому адресу, – беру со стойки календарик и поверх него вывожу данные одной совсем левой конспиративной квартирки в портовом районе. – Ключи под третьим кирпичом слева, там пошевелишь — он выскочит. В порту особо не мелькай, побрейся, смени причёску, подложи пару валиков под щёки. Билет на дневной рейс до Вакуо тебе принесут.
– С-спасибо, – чуть ошарашенно кивнул фавн, – я даже не знаю, как выразить мою благодарность…
– Три вещи.
– Слушаю, – серьёзно кивнул фавн.
– Не попадаться… и выслать мне контакты нового книжного магазинчика, само собой. Только ради всего святого, не называй его «Книжный Таксона»!
– Не буду, – настроение моего собеседника повышалось.
– Ну и третье… рассказать мне о схемах Белого Клыка, что тебе были известны. Способы вербовки, адекватные представители и такие, как Адам. Базы, склады — мне нужно знать всё.
– Зачем?
– Вообще-то, это — твоя плата за свою жизнь, но ладно, я отвечу, чтобы ты работал не за страх, а за совесть. Клык и кое-кто ещё с ним в связке замышляют кое-что очень нехорошее. Настолько, что трупы можно будет складывать вагонами. Меня это не устраивает, но кровь прольётся в любом случае. Вопрос лишь в том, чья и сколько. Сейчас я рассматриваю весь Клык как толпу вооружённых агрессивных фанатиков, и действия мои будут… соответствующими. В твоей власти убедить меня, что хотя бы к части стоит присмотреться получше и не рубить сплеча, – если его поймают и допросят, ко мне у Синдер появится много вопросов… хотя о чём это я, если «мертвеца» поймают, у меня в любом случае будет масса проблем.
– Я… понял, – осторожно ответил Таксон.
– Очень надеюсь. Я и так крайне рискую, помогая тебе.
– Но… почему ты вообще всё это делаешь?
– У меня есть свой «кодекс чести», если так можно выразиться. Я вор, а не наёмный убийца и уж тем более не убийца на побегушках. Ну и просто мне не нравится, когда меня внаглую хотят повязать кровью. Ладно, хватит политесов, начинай собираться к переезду и начни с бакенбард, попутно рассказывая нужную мне информацию — мне ещё тут «случайный пожар» организовывать.
– Хорошо, пусть я
