В кабинете повисла тишина.
— Ну, что делать? Звони всем, объявляй общее собрание, — обратился мужчина к девушке, — будем вместе думать…
* * *
Актовый зал был полон. Иван вошел в него вместе с мужчиной из кабинета. Никто не обратил на них особого внимания, поэтому они беспрепятственно пробрались к длинному столу, стоящему на неком подобии сцены. За ним уже сидели два человека.
— Здравствуйте, — робко поприветствовал их Иван и присел на краешек стула, на который ему указал мужчина. Сидящие за столом откровенно скучали, зевая во весь рот и даже не пытаясь это скрыть.
— Здрасти, здрасти, — пробубнил один из них, даже не посмотрев в его сторону, — все на месте уже?
— Да я, честно говоря, не в курсе, — откликнулся Иван.
— Еще бы ты в курсе был! Я вообще-то не у тебя спрашивал!
— А-а-а… Я просто подумал…
— Раньше думать надо было. Сейчас мы за тебя будем размышлять. Не стыдно тебе?
— Чего это мне стыдно должно быть? — удивился Иван.
— А посмотри, сколько работников от дел отвлекаешь!
— А что же ваши сотрудники не могут свои прямые обязанности выполнить так, как нужно?
Мужчина посмотрел на него скучающим взглядом и глубоко вздохнул.
— Потому что, дружок, ты у нас первый такой уникум. Раньше такого не было.
— Ну вот, видите, я ж не виноват в том, что…
— Ой, да помолчи ты уже, — поморщился мужчина и закинул ногу на ногу, — и без тебя тошно. Голова еще разболелась…
Взгляд Ивана скользнул по костюму незнакомца и опустился на ногу, которой тот раскачивал в воздухе.
— Ох ты ж!.. Это еще что? — впечатленный увиденным, он даже подпрыгнул на своем стуле.
— Где? — озабоченно спросил незнакомец и, проследив за взглядом Ивана, уставился на свои ноги. — Что не так?
— Это у вас… Копыта, что ли?
— Ну да, а что смущает? — мужчина непонимающим взглядом смотрел на Ивана.
— Вы… Вы… Дьявол?
— Ой, что это у тебя? — владелец копыт подскочил со стула и стал тыкать пальцем куда-то в сторону ног Ивана.
— Где? — не на шутку испугался он. — Что там?
— Это у тебя что? Ботинки, что ли? — дьявол изобразил на лице страх и растерянность. — Ты… ты… Человек?
Иван стоял и молча переводил взгляд со своей обуви на кривляющегося дьявола.
— Это вы шутите так? Да, я человек, а это ботинки. А что не так?
— Ну вот и я думаю, что все так. Что за реакция? Я — руководитель отдела негативной энергии и, согласно внутренним инструкциям, хожу на копытах. Почему это так тебя пугает? Ты ж не пугаешься, наверное, когда видишь у себя врача в белом халате? Или милиционера в форме?
— Полицейского, — поправил Иван.
— Слушай, а ты при жизни тоже такой нудный был? Тебя только за это нужно в мой отдел направить. Не люблю зануд!
— Почему это я зануда? У нас закон приняли и милицию переименовали в…
— Заткнись уже, а?! Мне это интересно, думаешь? Мне до твоей душонки дела вообще нет. Думаешь, оно мне надо? Плюс один, минус один… Мне вообще, все равно. Своих дел хватает.
Иван обиженно замолчал, но терпения хватило только на несколько минут.
— Скажите, пожалуйста, а вон тот человек, который рядом с вами сидит — это кто? — подвинувшись, шепотом спросил он у дьявола.
— А это… — сделав страшное лицо, прошептал он, — это ужасное создание, не смотри ему в глаза, иначе…
— Я слышу всё, вообще-то, — светловолосый мужчина посмотрел в их сторону и улыбнулся, — руководитель отдела положительной энергии, сокращенно ОПЭ. Привет, рад знакомству!
— Здравствуйте, и я тоже очень рад. Наверное… — ответил Иван.
— Как дела? — продолжал улыбаться новый знакомый.
— Простите, что вы спросили?
— Я говорю, как дела? Что смурной такой?
— Вы у меня спрашиваете, как дела? Вот так просто?!
Светловолосый глянул на своего коллегу и рассмеялся.
— Да уж, ты был прав! Ладно, давай уже начнем заседание. Вроде как все в сборе, — с этими словами он поднял правую руку вверх, призывая всех к тишине. Через несколько секунд он добился своего, и в зале воцарилось молчание.
— Уважаемые коллеги! — светловолосый встал со стула и обратился к присутствующим в помещении, — сегодня у нас произошел нестандартный случай. Недавно, как вы все помните, отделом инноваций было предложено интегрировать в работу нашей компании последнее достижение отдела информационных технологий. А именно: программное обеспечение, позволяющее автоматизировать процесс распределения душ по энергетическим отделам. До сегодняшнего дня программа показала себя с самой лучшей стороны, что, несомненно…
— Я сейчас усну, — устало шепнул дьявол Ивану, — у вас там тоже собрания так проходят?
— Ага, еще хуже бывает! Вот мой начальник мог полтора часа разговаривать без остановки и так толком ничего и не сказать.
— Полтора часа?! Ты, наверное, во время собрания умер?
— …а если вам неинтересно, может вы хотя бы не будете мешать тем, кто пришел сюда с целью разобраться в проблеме? — жестким тоном спросил руководитель ОПЭ.
— Всё, всё, молчим, — откликнулся дьявол и характерным движением показал, как он застегивает свой рот на молнию.
— Ну так вот… Сбили меня… На чем я остановился?
— На способах регулирования автоматизации процессов обработки информации в условиях современного мира, — тут же нарушил свое обещание дьявол.
— Ага… — протянул светловолосый, — да. И вот такая ситуация у нас получается, в общем. Ни туда, ни сюда, отправить не можем. Какие есть предложения?
В зале сразу стало шумно. Все принялись бурно обсуждать услышанное.
— В первую очередь, очень хотелось бы послушать руководителя информационного отдела.
С задних рядов тут же встал и направился к сцене человек. Ну, или существо, похожее на человека. Его длинные волосы были аккуратно зачесаны назад и перетянуты резинкой, образуя небольшой хвостик. Одет он был небрежно и безвкусно. Дойдя до сцены, он обернулся к присутствующим и начал свою речь.
— А что сказать-то? Тут всё понятно. Программа подсчитывает введенные данные и выдает результат. Никто не застрахован от того, что исходники могут оказаться равнозначными. Я-то тут причем? — обратился он к светловолосому.
— Да никто тебя и не обвиняет, — раздраженно ответил он, — скажи, что делать будем?
— Ну, вы уж извините, но меня это вообще в последнюю очередь волнует. У меня задача какая? Следить за…
— Ой, всё, иди уже! — не выдержал дьявол. — Сейчас начнет свою песню, что ему никто не доплачивает, что у него работы по горло… Слышали уже.
Парень с хвостиком хмыкнул и направился на свое место.
— Коллеги! Давайте уже по существу? — руководитель ОПЭ окинул взглядом присутствующих. — Какие предложения есть?
— Обратно его отправьте, что тут думать?! — выкрикнул кто-то из зала.
— Отправляли уже, там его врачи вытащить не могут, — откликнулся с первого ряда уже знакомый Ивану мужчина, которого он видел в кабинете.
— Может, монетку кинуть? — скромно спросила женщина, сидящая во втором ряду.
— Может, вы уже работать начнете, а не фигней страдать? — жестко парировал дьявол. — Скажите, вот зачем нам ваш отдел вероятностных совпадений сдался? Чем вы там, вообще, занимаетесь?
— Вообще-то, мы рассчитываем варианты изменений судьбы отдельно взятого человека, — обиженно отозвалась женщина.
— Ага. А то, я как к вам не зайду, так постоянно сидят, кофе литрами гоняют. Вы по кофейной гуще, что ли, рассчитываете?
— Так, успокойтесь, — прервал перепалку светловолосый, — у всех времени, что ли, много? Давайте уже решим проблему и разойдемся по своим делам!
— Что молчите? — дьявол окинул взглядом сидящих напротив него коллег. — Есть предложения?
В зале наступила тишина. Никто из работников не мог сообразить, как поступить в данной ситуации.
— Дармоеды! За что зарплату получаете? Сидят они…
— Да тише ты! — прервал его светловолосый, — что ты орешь постоянно? Аж в ухе зазвенело!
— Лучше б у тебя в голове что-нибудь зазвенело! Что они молчат все? — дьявол замер с протянутой в сторону зала рукой.
— А у самого есть идеи? — ухмыльнулся его коллега. — Орать-то и я умею, а вот предложить не могу ничего.
— Слушай, а что ты молчишь всё время? — дьявол повернул голову к Ивану. — Как будто оно нам больше всех надо! Ты сам куда хочешь?
— Ну… Вообще-то, при всем уважении… — Иван почесал подбородок и смущенно потупился, — честно говоря, не очень хотелось бы к вам.
— Чего так?
— Ну как? У вас же там мучаются… Грешники, котлы…
— А! — дьявол хлопнул себя по лбу. — Ну конечно, а я-то и забыл совсем! Ну, тогда да, тогда конечно… Слушай, а расскажи, что там еще?
— Я? Я думаю, вы лучше меня знаете, что там.
— Знаешь, когда сюда шел, ничего такого там не видел. Вот и спрашиваю: а какие там еще нововведения в мое отсутствие появились. Я смотрю, ты гораздо лучше информирован, чем я!
