Будущее мы выбираем сами
Пролог
Ученые всегда выходили за рамки реальности, раздвигая границы возможного. На Земле, имеющей технологии открытия порталов в другие миры, они искали возможность наделить этой способностью человека.
Я стала венцом многолетнего эксперимента. Мама, будучи ведущим учёным секретной лаборатории одной из частных корпораций была фанатиком от науки и согласилась выносить созданный эмбрион. Отец, курировавший весь проект, одобрил эту идею. Не знаю что сподвигло их воспитывать меня как родную дочь, но детство у меня было очень счастливым. Дом, любящие родители и куча дядюшек и тётушек, которые на самом деле были учеными лаборатории.
Мне было восемь лет, когда беззаботное детство закончилось. Я тогда совершила свой первый прыжок, открыв межмировой портал, тем самым ознаменовав завершение удачного проекта. Никто из них не догадывался что правительственная служба безопасности давно следила за исследованиями. И едва приборы зафиксировали мощный выплеск энергии взяли научный центр штурмом, расстреливая учёных и варварски уничтожая всё оборудование. Их целью была информация об эксперименте, но не люди.
Меня спас один из гениальнейших учёных отца, на чьих разработках и была выстроена вся теория. Мужчины и женщины пожертвовали жизнями, подарив ему всего несколько дополнительных минут. Этого хватило чтобы уговорить перепуганного плачущего ребёнка снова открыть портал и уходя, устроить взрыв, инсценировав нашу смерть и уничтожив всё за чем пришли спецслужбы, тем самым похоронив любую возможность заново воспроизвести созданную генетическую мутацию, информация о которой хранилась в каждой клеточке моего тела.
Много лет Рик прятал меня на подземных уровнях мегаполиса, где располагались гаражи, социальное жилье для неблагополучных граждан и тысячи километров технических уровней, с энергоустановками, питающими надземный город. Банды, грабежи, полная анархия, разделение уровней на криминальные зоны – вот мир в котором я выросла, освоила свой дар и влилась в теневой бизнес.
Наставник учёл просчёты безопасности моих родителей и отныне перемещения экранировали энергоустановки, пока мы случайно не нашли заброшенное старинное бомбоубежище времён ядерной гонки и не превратили его в свой дом, оборудовав в нём специальный бункер, полностью скрывающий выплески силы при открытии порталов.
Я взрослела, под присмотром наставника и моё чувство благодарности за спасение переросло в искреннюю детскую любовь к единственному человеку в мире, который всегда был рядом и заботился по мере своих возможностей. Слепое обожание естественным образом трансформировалось в пылкую юношескую влюблённость, Рик догадывался об этом, подтрунивал и безобидно посмеивался. Но, когда, набравшись храбрости, я застала его врасплох и поцеловала, мягко отстранил и очень деликатно объяснил, что он в три раза старше и между нами не может быть иных отношений кроме как наставника и ученицы.
Мой мир рухнул в бездну. Я не желала ничего слушать. Устраивала истерику за истерикой, но мужчина был непреклонен. Он пытался втолковать, что это всего лишь первая любовь и она очень скоротечна, и потом мне будет стыдно за своё поведение, но кто в семнадцать лет слушает голос разума, когда бушуют чувства.
Чувствуя себя преданной, я сбежала из дома, сначала на другой континент, но, когда начала получать послания от Рика, открыла портал и, виртуально хлопнув дверью, ушла в другой мир. Это были самые странные годы моей жизни, о которых я потом старалась не вспоминать. Со временем я осознала, что человек не обязан отвечать взаимностью, только потому что кто-то другой его любит. И поняла, что надо возвращаться.
Рик воспринял моё появление на пороге убежища совершенно спокойно, будто и не было этих лет. Устроил проверку моих способностей, обозвал безответственной лентяйкой и выстроил такой план тренировок и обучения, что я взвыла, мечтая снова убежать на край мироздания. Гордость и стыд не позволили снова хлопнуть дверью. В желании показать упрямцу, от кого он отказался, я делала всё возможное, невозможное и даже больше, лишь бы он мной гордился... а потом я узнала, что жить ему осталось несколько месяцев. И совершенно ничего нельзя сделать, потому что уже слишком поздно.
После похорон, развеяв прах над океаном, я вернулась в пустое убежище с единственным желанием последовать за ним. Рик был моей семьёй, моим миром, единственным человеком которого я безумного любила. И с его уходом внутри образовалась чёрная дыра боли и беспросветного отчаяния, которая медленно поглощала меня целиком. Всё потеряло смысл. Зачем мне мириады миров, если ни в одном из них больше нет Рика. Зачем жить если я никогда его не увижу? Не услышу его голос и не поцелую твёрдые упрямые губы.
Я рыдала в темноте, свернувшись калачиком на диване, раздавленная чувством вины, что не смогла его спасти. Скажи он раньше, у меня было бы время найти мир с более развитой цивилизацией, но он принял решение за нас двоих, и я ненавидела его за это. Ненавидела и продолжала любить, зная, что это чувство никуда не денется. Оно навсегда останется похороненным в моём сердце.
– Здравствуй, Нира.
Яркий голубой свет, появившейся в центре гостиной голограммы заставил вскинуть руку, закрывая глаза. Голова кружилась от непрекращающихся слёз и истощения. Я потеряла счёт времени и была очень удивлена, что кто-то во всех мирах знает о моём существовании и прислал голосообщение.
Но голос! Этот голос, я узнаю из миллионов. Неужели я сошла с ума?
– Рик? – прошептала охрипшим, сорванным от рыданий голосом. – Рик, это ты?
Волна безумной надежды всколыхнулась сметая отчаяние и безысходность. Сев на диване, отняла руку, давая глазам свыкнуться с ярким светом. В нескольких шагах от меня стояла голограмма мужчины. До боли знакомые классические туфли, тёмные брюки, белая рубашка с расстёгнутым воротом и закатанными до локтя рукавами. Тёмные короткие волосы небрежно растрёпаны. Он смотрел на меня с грустной улыбкой, а у меня чуть сердце не остановилось.
– Где ты? – вскочив на ноги, я пошатнулась. Схватилась за спинку стоящего рядом кресла и шагнула к мужчине, жадно впитывая его облик – Скажи мне где ты, я приду.
– Нира...
– Рик, где ты?!
Мужчина вздохнул, и перевёл взгляд мне за спину.
– Открой коробку, она на барной стойке.
– Коробку? Зачем мне коробка! Рик, если это такой ужасный розыгрыш, то не смешно!
– Просто сделай, что я говорю.
В его голое появилась жёсткость, мигом приведшая меня в чувство. Так он говорил очень редко и только когда я творила полную глупость безответственно рискуя своей жизнью
Пошатываясь от слабости, я добралась в темноте до кухонной зоны, села на барный стул и подтянула к себе металлический контейнер с кодовым замком и сканом для сетчатки глаза. Голограмма мигнула, погасла и появилась по другую сторону стола.
– Код – дата твоего рождения, дальше ты знаешь, что делать.
Вскрыв контейнер я не понимая смотрела на лежащий на его дне широкий электронный браслет, мигающий мелкими красными огоньками.
– Что это?
– Надень.
Я надела. Браслет защёлкнулся, лампочки замигали зелёным и погасли. Мужчина облегчённо улыбнулся и вдруг начал произносить непонятные, пугающие своим смыслом слова.
– Синхронизация произведена. Запуск работы искина-помощника. Запуск произведён. До активации три... две... одна... секунда.
Голограмма пошла рябью, снова обрела стабильность и на лице мужчины появилась улыбка.
– Желаешь просмотреть записанное для тебя послание?
– Желаю, – произнесла онемевшими губами, начиная догадываться о происходящем.
Когда на рубеже двадцать первого века учёные с азартом бросились создавать искусственный интеллект это привело к тому, что появились умные дома, голосовые помощники, и искины управляющие автомобилями, самолётами и целыми автоматизированными цехами Десятилетиями технологии усложнялись, искусственный интеллект развивался и когда наступила эра нанотехнологий, люди поняли, что создали настолько технически сложные системы, что среднему человеку не управиться даже с обычной бытовой техникой и тогда им на помощь пришли виртуальные помощники, управляющие наномашинами, подарившими Землянам настоящую магию, только основанную на технологиях. Искинам для удобства коммуникации создавали голографический образ и выбрать можно было что угодно от мужчины или женщины до любого представителя из открытых миров или воплотить любую фантазию. Визуальный облик не влиял на рабочие функции. Всё это за доли секунды промелькнуло в моих мыслях, а потом и они исчезли, оставив звенящую пустоту, когда передо мной развернулось виртуальное окно с голозаписью.
