Я побежала. Платье задралось, когда я пролетела через коридор, идущий в кухню, и напугала двух парней из О.В., стоящих у открытого холодильника. Сверкающая пыль пикси висела в воздухе.
— Пикси! — крикнула я, и двое мужчин уставились на меня. — Куда он делся?
Широко раскрыв глаза, они ничего не сказали, между ними находился пирог, как будто вина стала осязаемой.
— Куда этот чертов пикси подевался? — повторила я, мое сердце глухо стучало.
— Пикси? — спросил один из них так, будто бы я спрашивала о единороге.
Звук запуска автомобиля ворвался через открытое окно, и я побежала к черному ходу. Адреналин вскипел, я толкнула дверь. Прохладный ночной воздух ударил меня, туманная ночь без луны… а искрящаяся серебряная пыльца пикси тянулась как лунный луч.
Он шел по тротуару мимо мусорного контейнера и поворачивал за угол.
Затаив дыхание, я последовала за пыльцой, мои каблуки отдавались в позвоночнике, когда я огибала угол. Визг шин заставил меня остановиться, я положила руку на мусорный контейнер и смотрела, как уезжает синий грузовик-Форд, дымя покрышками.
Гнев вспыхнул, но только когда грузовик подскочил на лежачем полицейском, и у него распахнулась пассажирская дверь. Я была уверена…
Н-и-и-и-к.
Кухня была залита ярким электрическим светом и наполнена громкими криками пикси. Я включила кофеварку, прежде чем вернуться к своему бутерброду. Это была довольно большая комната, с недавно реконструированными счетчиками из нержавеющей стали, двумя плитами и старым мамин холодильником с автоматической подачей льда. Мое оборудование для написания заклинаний висело над центром стола, стоящего по середине кухни. С медными горшками и керамическими ложками для заклинаний, кухня меньше походила на производственную церковную кухню, которой она была изначально. Кухонный стол Айви, где она проводила свои исследования, был удручающе пуст, ее не было всю неделю, она была во Флагстаффе, помогая Гленну и Дэрил расположиться на их новом месте.
Стоя у стола в вечернем платье, окруженная мясным ассорти, приправами и полупустой двухлитровой бутылкой содовой, я сжала зубы и пожелала, чтобы писки ушли. Они играли в войну между висящими медными горшками, что прибавляло мне головной боли. Медь является одним из материалов, которые не могут сгореть, и пикси любили стучать в такую посуду.
Рассказывать Дженксу о похищенных детях с синдромом Розвуда было достаточно плохо, но рассказывать о Нике — это погрузило нас обоих в плохое настроение, от которого дети Джекса не помогали избавиться. Ник. Если и был кто-то, кто мог раздражать меня просто дыша, то это был Ник.
Самоназванный вор когда-то утверждал, что любил меня, и я думаю, что он любил, насколько вообще мог любить другого человека.
Он любил деньги и безопасность, он думал, что он представлял из себя нечто большее. Я честно верила, что он чувствовал себя оправданным за все проблемы, которые он на меня перекинул.
Я не доверяла ему в течение долгого времени, но когда он предал не только меня, но и Трента на одном дыхании, я вычеркнула его из своей жизни. То, что он заманил старшего сына Дженкса, Джакса, в преступную жизнь и нужду просто взбесило меня.
Я не получила известий от Ника, с тех пор, как он удрал, и по-видимому с Джаксом, из карцера Трента с высокой степенью безопасности. Только демон мог сделать это.
Мне, откровенно говоря, было наплевать, если Ник оказался в долгу перед демоном, но мне действительно было не все равно, кто мог держать его поводок… и почему он снова был по этому сторону лей-линий, воруя детей с синдромом Розвуда.
Большой нож, который Айви купила, чтобы отпугивать торговцев, был слишком большим, чтобы удобно порезать мой бутерброд, но я все равно использовала его. С грохотом я положила его на стол, когда нераскрывшееся ядро попкорна промчалось по моей голове и ударилось в стену.
— Дженкс! — Мой крик заставил прядь волос отлететь от лица. — Твои дети сводят меня с ума.
Из святилища, ставшего гостиной, я услышала его крик.
— Убирайтесь с кухни! — Конечно. Это должно было сработать. Нахмурившись, я положила бутерброд на салфетку, и капли воды с салата оставили на ней пятна.
Я потянулась к бумажному полотенцу, когда Белль въехала в кухню, восседая на Рекс, как на слоне. Фейри упиралась ногами позади ушей Рекс, и она дала кошке сигнал концом ее лука, когда Рекс собиралась сесть и скинуть ее. Передумав, вместо этого оранжевая кошка потерлась о мои лодыжки. Белль была странным контрастом ярких шелковых цветов пикси и естественной изможденной бледности фейри.
Я никогда не предполагала, что Дженкс будет терпеть, что позволил фейри жить в его саду, но маленькая женщина воин, так или иначе, стала частью церкви… даже если это ее клан убил жену Дженкса. То, что фейри теперь была бескрылой, могло иметь некоторое отношение к этому, но я думаю, что он восхищался ее мужеством.
— Ваш отец с-с-сказал, чтобы вы выметалис-с-сь с кухни, — она шипела из-за длинных зубов, ее лицо повернулось к шумному сражению.
— Вы с-с-сами с-с-себя позорите! — Скаля зубы в отвращении она двинула Рекс в бок, когда та мурлыкала и терлась об меня, надеясь, что я уроню кусочек мяса. — Вон! — завопила она на пикси. — С-с-сейчас же!
Моя голова взрывалась от их шума, но приблизительно половина из них начала вылетать в коридор, все еще стреляя зернами попкорна в друг друга из рогаток. Кто-то завопил, когда зернышко пробило крыло, и угрозы кричащего стали серьезнее, когда девочки стали воевать против мальчиков. Послышался острый звон, когда зерно попало в мой самый большой горшок и срикошетило в меня, я сузила глаза. Дженкс давал им много свободы, зная, что, как только станет теплее, половина из них уйдет, чтобы создать свои дома.
— Так! Все хватит! — закричал Дженкс, когда он влетел в кухню, слабая красная пыль, признак раздражения, сыпалась с него потоком. — Вы слышали Белль. Убирайтесь прежде, чем я согну ваши крылья назад! Если вам холодно, наденьте кальсоны, которые Белль сделала для вас, но я хочу, чтобы вы были за поляной! Джумок, сделай своей сестре повязку. Ты пробил ей крыло, тебе и исправлять. Сделай перевязку мягко, или ты будешь дежурить ночью с Бисом, вне зависимости от того, насколько снаружи холодно!
Я бросила свое бумажное полотенце, обмениваясь утомленным взглядом с Белль, когда они вылетали из кухни с хором жалоб через коридор и по дымоходу в гостиной, судя по звуку.
Джумок, единственный темноволосый сын Дженкса, помогал пикси с дыркой в крыле, стоически вынося словесные оскорбления, которыми сыпала восьмилетняя пикси. Она, вероятно, на следующий год будет полностью взрослой и готовой завести семью. Почему Джумок все еще не ушел, было очевидно. Пикси с черными волосами часто убивал их собственный вид. Он, по крайней мере, остался в живых.
