— Ведро материнского гноя, — простонал Ал, отбросив одеяло, в которое он был завернут, он бросил на меня хмурый взгляд. — Я спал! — закричал он, его новые черные глаза горели, когда он поднял голову. — Что ты имела в виду, прося мне прыгнуть сюда, когда я спал? Все линии в кровавом адском беспорядке! Ты не можешь прыгать без помощи горгульи, или это чертовски больно!
— На самом деле? Я не знала, — сказала я, садясь и желая, чтобы моя голова перестала пульсировать. По крайней мере, он поправился, однако, я осторожно села у очага напротив него, вспоминая, странный образ летучий мыши, который был у него во сне, и интересно, он помнил об этом. Он был в халате, что не удивило меня. — Прости, — сказала я, когда он потрогал ребра и скривился. — С тобой все в порядке?
— Неужели я выгляжу так, будто со мной все в порядке? — прорычал он, и я не смогла сдержать улыбку. — Какого черта ты смеешься! Думаешь, это забавно?
— Нет, — сказала я, не в силах перестать улыбаться. — Я просто рада, что ты в порядке.
Он заворчал себе под нос, кряхтя, когда достал комок грязи, а затем бросил его в огонь. Вонь жженого янтаря становилась все сильнее.
— Я предполагаю, что у тебя есть причина, чтобы быть здесь, — сказал он, глядя на огонь, а не на меня. — Помимо желания видеть, как я страдаю от боли.
Я поспешно придвинулась ближе, интересно, действительно ли комната стала меньше. Не было площадки, которую я помнила, но, может быть, новая дверь учтет это.
— Мне нужна твоя помощь. Дали дал мне время до пятницы, чтобы рассчитаться с Ку’Соксом, но я думаю, что он предпочел бы убить меня, если бы появился шанс.
— Даже не могу вообразить почему, — прорычал он, кутаясь в свое одеяло и выглядя несчастным.
Я вздохнула.
— Я могу доказать, что Ку’Сокс сломал линию, но мне нужно…
Он посмотрел на меня, когда мои слова прервались виной. О Боже. Они были эльфийскими рабскими кольцами. Он мне не поможет. Что я здесь делаю?
— Что тебе нужно… Рэйчел, — сказал он подозрительно.
Облизнув губы, я закуталась в пальто. Тут было необычно холодно.
— Э, я могу доказать, что Ку’Сокс сломал линию, перемещая все дисбалансы сразу в линию в саду и, тем самым, выставляя его проклятие на всеобщее обозрение. Но я должна удержать его подальше от меня, пока кто-нибудь не придет посмотреть, а этого не произойдет до тех пор, пока я не докажу, что я могу быть лучше него. И для этого мне нужна помощь.
Ал не двигался, не выказал ни один признак того, что он услышал меня.
— Ученица с темной душой думает, что она может просто прийти в любое время, в какое хочет, — проворчал он, натягивая одеяло на его исцарапанные плечи. — Ты была в моем сне?
— Нет, — сказала я, а потом, когда его черные глаза стали буравить меня, я поправилась, — Да. Ал, у меня есть реальный план. Мне нужна помощь.
Он вздохнул, но было ли это потому, что я видела его сон, или потому что у меня был план, а он был уверен, что ничего не получится, я не знала.
— Проклятые голубые бабочки, — прошептал он, наблюдая, как красные искры улетали в трубу. — Они ничего не значат. Ты хочешь есть?
Почему мужчины все время пытаются меня накормить?
— Нет. Ал…
— Я, — сказал он, прерывая меня, когда он потянулся к крытой корзине у очага. Она была связана клетчатым бантом, и я представила, что она была от Тритон, надеюсь, у нее был один из ее хороших дней. — Похоже, что я не ел уже несколько недель, — сказал он, развязывая тесемки и заглядывая внутрь.
— Ал, мне нужна твоя помощь
— Ох. — Выражение его лица не изменилось. — Я не буду это есть. Рэйчел, все протухло. А какой запах.
— Ал!
Ал перестал копаться в корзине, его голова была опущена.
— Я знаю, что ты хочешь использовать мои кольца. Ты не достаточно сильна, чтобы одолеть Ку’Сокса в одиночку. Никто, даже два демона вместе. Не трое. У пятых это заняло время в последний раз, и поскольку только четверо отошли от встречи, никто не готов попробовать еще раз. Особенно, когда есть взятки — лечение демонических детей, с которыми можно защитить себя от солнца.
— Ты знаешь? — сказала я, мое удивление быстро исчезло.
Он смотрел на меня, словно смущаясь.
— Конечно. Я был сожжен, а не лоботамирован. Моих обручальных колец не хватит. — Вынув их из кармана, он подвигал их на ладони пальцем. — Даже если бы мы с тобой надели их и встали перед Ку’Соксом, этого бы не хватило.
Я уже начала злиться. Почему я должна все делать сама?
— Ты сдался!
Он резко поник.
— Рэйчел… Мы создали его, чтобы он был лучше, чем мы, чтобы он был в состоянии уничтожить в одиночку эльфа-военачальника. Моих колец не достаточно.
— Но я знаю, как исправить линии! — запротестовала я, и он протянул руку, чтобы положить перстни на грифельном столе около него. — Они не сломаны, просто перегружены. Ку’Сокс засунул все крошечные дисбалансы линий в одну, складывая энергии. Мы с Бисом отделили дисбаланс линии Тритон от фиолетового ила и вернули обратно в ту линию, которую она сделала.
Его глаза расширились, и я подавила дрожь от их новой черноты.
— Интересно, — сказал он, бросая еще один комочек земли на пламя. — Утечки привязаны к отдельным линиям… и ты отделила их друг от друга? — Усаживаясь получше на каменные плиты, он, казалось, находил силы от огня позади него. — Это поэтому комнаты Тритон больше не уменьшаются?
— Вероятно, — сказала я, интересно, есть ли прямая связь между дисбалансом, утечкой и недостающим пространством. Если так, то ей не понравится мое перемещение всех дисбалансов в ее линию. — Вот почему Ку’Сокс забрал Биса. Но мне не нужен Бис, чтобы переместить весь осадок в линию Тритон и показать проклятие Ку’Сокса.
Ал поморщился.
— После чего он придет за тобой…
— И превратит меня в темное пятно на полу безвременья. Да, — сказала я, ковыряясь в шве на полу. — Я надеялась, что когда я докажу, что он сделал это, может быть, некоторые из вас, возможно… Я не знаю… могли бы мне помочь! — прокричала я в отчаянии.
Посмеиваясь, Ал передвинулся.
— Я бы хотел, но нужно, по меньшей мере, пять демонов, не считая тебя, потому что ты ничего не знаешь.
Я бы поспорила с ним, но он был прав.
— Квен будет с нами. И Трент, если мы сможем освободить его.
Ал напрягся, когда я произнесла имя Трента.
— Эльфийская магия может преобладать там, где демоническая не может, — признался он неохотно. — Как бы мне не хотелось это признавать, Трент был бы лучшим выбором. — Он ткнул в огонь, и поднялся шквал цветных искорок от меди. — Он дикий зверь с сильной связью с его богиней-ловкачкой. — Его глаза встретились с моими, предупреждая. — Мощная энергия, но хаотичная. Ненадежная.
