— Что ты делаешь, о наш самый умный? — удивленно спросила готесса, с минуту понаблюдав за метаниями мистика.
— Ищу вход, — спокойно ответил тот.
— Куда?!
— В Нарнию. — И, поверьте, в его устах это прозвучало совсем не шуткой. Наверное, потому мы все так удивились, когда он вдруг дернул за подсвечник, а в ответ в гробу раздалось подозрительное шерудение.
— Кажется, нашел, — без особого восторга сообщил Реммао, талантливо игнорируя наши вытянувшиеся лица, и склонился над саркофагом. — Идем!
А затем, подтянувшись на каменных бортиках, украшенных старинной резьбой, не слишком ловко забрался внутрь.
— Ты там что-то про братскую могилу говорила? — скосила на меня хмурый взгляд Полина, но я ее не слушала, ведь гроб реально оказался с сюрпризом! Его дно отползло куда-то в сторонку, открыв тот самый, искомый мистиком потайной ход, ведущий метра на четыре вниз. Там, за чередой старых, побитых временем ступеней, была еще одна комната, чем-то очень похожая на погреб. И сейчас в ней горел мерцающий «живой», словно от факела, свет.
Честное слово, ощутила себя паладином, спускающимся в подземелье для очередного истребления нечисти. Причем паладина очень невезучего, потому что в первой комнатке врагов не обнаружилось, а вот вторая, где прямо в центре возвышался небольшой, но заманчивый курган, начиналась сразу за большой, длинной и очень глубокой ямой. От стены до стены, прямо ров какой-то. Мостик, кстати, имелся, но сейчас был поднят. Естественно, с той стороны. И рычаг управления был там же — длинная железная ручка, торчащая из стены. Нет, ну типичнейшее подземелье! Только дракона и не хватало для полного комплекта…
Я заглянула в яму:
— Похоже на охотничью ловушку… — протянула с сомнением.
Костик кивнул:
— Судя по кольям, вбитым на ее дне, — это она и есть.
Алекс хмыкнул и решительным жестом подвинул меня в сторону. Я нахмурилась:
— Ты куда намылился?
— Прыгать! — заявил парень, примеряясь к траектории. — Должен долететь.
— Ты шутишь?! — воскликнула, хватая его за рукав. — Прыгать через охотничью ловушку? Только через мой труп!
— Вообще-то она права, — встала на мою сторону Полина. — Здесь метров семь. У меня не каждая лошадь такую длину возьмет. Потому, пока четыре копыта не отрастишь, лучше не рискуй. Кстати, а почему бы тебе не призвать свои крылья? Разве Тамар не создана именно для таких целей?
Вместо ответа Шурик ткнул пальцем за спину — там, на стене, был выведен мелом не самый ровный, но вполне угадываемый рисунок руны.
— Что-то блокирует мою магию, — объяснил для несведущих.
Я нахмурилась и щелкнула пальцами:
— Блин! И мою тоже…
— А мою — нет! — обрадовался вдруг некромант. Да с таким выражением обрадовался, будто сам не ожидал. И в общем-то мы сразу поняли почему: курган в соседней комнате дрогнул, пошел трещинами и стал расти так, будто кто-то пытался выбраться на поверхность, толкая перед собою пласт старой земли. — Ну я же не знал, что получится! — воскликнул Костик в ответ на наши слегка охреневшие лица.
— Зато теперь нам известны две вещи, — сообщил мистик. — Похититель точно здесь, и он — некромант.
— А почему?.. — начала было я, хотя это и так было ясно: был бы похититель не некромантом — Костику не удалось бы оживить то, что сейчас прорывало себе путь к свету. И с одной стороны, это было даже неплохо: те, кто оживлял трупы, редко считались серьезными противниками. А вот с другой…
— Что за тварь ты поднял из могилы?! — с закосом на ультразвук выдала Полина.
А вот с другой: у нас был реальный шанс не сойтись в бою с похитителем, тупо не пережив встречу с творением нашего же Костика!
— Это человек?! — выдавила я, глядя, как из земли по частям появляется стремная угловатая фигура. Поскольку мяса на ней не осталось от слова «совсем», понять, что именно оживил некромант, оказалось непросто. Я вообще не сильна в остеологии, а потому, когда над курганом показалась длинная серая кость, предположила первое, что пришло в голову.
— Нет! — так же сипло возразила Полина. — Скорее орангутанг…
— Это велоцираптор, — дождавшись еще несколько частей скелета, уверенно поправил мистик. Я подняла на него круглые как плошка глаза и ощутила стремительно растущее желание грохнуться в обморок. Серьезно: я даже пошатнулась, но тут на плечи легли мужские ладони.
— Спокойно, котенок! — прижав меня спиной к своей груди, прошептал Шурик.
Не задумываясь, повернула голову и ткнулась лбом ему в скулу. Прикрыла глаза, выравняла дыхание — блин, ну и фигли, что мы оживили динозавра? Велика трагедия! Да за такое нас любой археолог на руках носить должен: бесплатно, одним кивком головы, вытянули на свет полный комплект костей доисторического ящера, еще и сложенных в нужной последовательности. Осталось их только упокоить обратно, и можно сдавать в музей.
Правда, оптимистический настрой несколько поутих, когда велоцираптор откопался полностью. Нет, он был не слишком крупным, тут нам повезло: всего около двух метров в длину и чуть больше метра в высоту, да и весил вряд ли больше, чем суповой набор из того же страуса, но вот набор зубов, украшавших длинную узкую пасть, мягко говоря, впечатлял. А изогнутые когти, один из которых, на среднем пальце передних лап, был почти сто миллиметров длиной, вообще заставлял сердце биться чаще.
— Какого черта ты оживил эту громадину?! — воскликнула Полина, с угрожающим видом делая шаг в сторону Костика. Тот выставил перед собой руки, защищаясь:
— А здесь другой не было! Зато… — Он попытался судорожно придумать оправдание. — Зато никто не захочет связываться с нами теперь, если рядом такая зверюга, — добавил не очень уверенно.
У готессы дернулся глаз.
— Хочешь, объясню почему?! — рявкнула она.
Некромант уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент ящер нашел-таки нашу компанию в прицел пустых глазниц и шустро, с подскоками, как исполинский воробей, приблизился к краю ямы. Полина скрипнула зубами и, тихо сатанея, послала в сторону Костика целый сноп лучей негодования.
Тот натянуто улыбнулся.
— Я почти уверен, что он ничего нам не сделает! — воскликнул он. Думаю, так же убеждал вооруженных вилами горожан и доктор Франкенштейн, впервые показав неблагодарной публике свое творение. — У динозавров основной инстинкт какой? Пожрать! Но у него даже желудка нет — он не может чувствовать голода…
