— Более точное слово не было произнесено, — сказал Ал, обернувшись через плечо, чтобы взять новую чашку, которую ему вручал Марк.
— Послушайте, — сказала я, и Ал поперхнулся кофе.
— О, Боже. У нее есть список, — выдохнул демон, все еще кашляя, и Дженкс усмехнулся, поднимая чашку в приветствии.
— Мы не можем позволить немертвым мастерам умереть! — сказала я, не испугавшись. — Прошлой весной творилось сумасшествие. Вивиан, новости, которые звучали на Западном побережье, были подслащенными. Цинциннати был почти разрушен под господством толпы. Все сервисы были отрезаны. Люди голодали, потому что боялись выйти на улицу, и не без оснований. Они все еще пытаются возместить убытки, и я не говорю не только о зданиях.
Кивая, Дэвид с сожалением потер запястье, сломанное, когда он попытался помешать Нине разбить фургон, когда она гналась за поездом.
— Рейчел, — сказала профессор Андерс, заставив меня подскочить. — Демоны могут сделать что-нибудь? Возможно, у них есть заклинание, чтобы снова выслать немертвые души. Навсегда.
Я вращала почти полную чашку.
— Не спрашивайте меня. Спросите демона.
Женщина наклонилась через стол, напомнив мне о том, почему мне она не нравилась.
— Я и спрашиваю, — сказала она, и я фальшиво ей улыбнулась.
Ал едва мог выдержать, что она игнорировала его, и с громким фырканьем он заставил ледяной взгляд женщины переместиться от меня.
— Нет. Принимая во внимание, что конец безвременья навсегда устранил бы возможность того, что нас снова поймают в ловушку, риск слишком велик, чтобы наше существование закончилось там. Демоны голосуют «нет». Мы не собираемся ничего делать.
— Вот это сюрприз, — пробормотала я, все еще наблюдая, как по моей чашке расходятся круги.
— Ничего не делать — это решение, — сказал Ал сухо. — Старые немертвые умрут. Новые немертвые заменят их, возможно с душами, возможно нет. Не могу дождаться, чтобы узнать.
— Садист, — рявкнула Айви, и Дженкс поднялся, обеспокоенный тем, что она могла потерять контроль. Было трудно наблюдать, как твоя мать медленно сходит с ума, но еще труднее было сидеть за столом с кем-то, кто был рядом, когда было соткано изначальное проклятие.
— Хорошо, хорошо, — успокоила я, и Дженкс спокойно перелетел, чтобы прошептать успокаивающие вещи в ухо Айви. — Никто не собирается пропагандировать этот курс, — сказала я, наблюдая за Айви. — Кроме демонов, которые являются малочисленной, но влиятельной и, вероятно, отказывающейся от сотрудничества фракцией.
Ал милостиво наклонил голову, и профессор Андерс фыркнула на него.
— Таким образом, к чему мы пришли? — Трент завистливо посмотрел на записи Вивиан, когда она собрала листы вместе и постучала концами по столу.
— Я еще должна сделать свой доклад шабашу ведьм, — сказала женщина решительно. — Я подниму голосование против плана Лэндона, но они боятся. — Ее внимание переместилось к Алу. — Боятся демонов в реальности, боятся неконтролируемых вампиров, боятся того, что люди поднимутся против всех нас, когда вампиры снова потеряются. Я почти могу гарантировать, что они будут голосовать за восстановление Аризонских линий и уничтожение душ немертвых, чтобы спасти остатки общества.
— Это несправедливо! — воскликнула Айви, и Дэвид кивнул, соглашаясь. Я уже видела, как он обдумывал это, беспокойство залегло на его лбу.
Ал тоже смотрел с негодованием, но именно профессор Андерс сказала:
— Академическое общество не согласится с этим. Линии не могут быть восстановлены. Не ожидайте помощи от нас.
Вивиан ехидно улыбнулась.
— Мы никогда и не ожидаем.
Напряженность поднялась, и я внезапно поняла, что Марк спокойно выпроваживал людей за дверь прошлые пять минут. Умный человек.
— Дэвид? — спросил Трент. — Чего мы можем ожидать от улиц?
Дэвид оторвался от своих мыслей.
— Э, я действительно не представитель. Я был там, потому что они не смогли найти никого другого за столь короткий срок.
Реальность заключалась в том, что у Веров не было совета среди людей, которые управляли остальной частью их разновидностей, но если и был один представитель, то им был Дэвид, учитывая фокус, и я коснулась его руки и жестом велела продолжать.
— Хм, я поговорю со стаями, с которыми смогу связаться, — сказал он, — но я могу сказать вам прямо сейчас, мы скорее разрешим вампирам сойти с ума, когда они реорганизуются при меньшем количестве мастеров, чем рискнем оказаться не способными перекидываться. Мы скрывались и прежде, мы можем сделать это снова. — Он посмотрел на Айви. — Прости.
Но никто не извинялся перед Алом, а он находился под тем же самым риском истребления, если линии будут разрушены.
Профессор Андерс позволила своим сжатым рукам удариться о стол, явно раздраженно.
— Вампиры будут напуганы любым следующим голосом, обещающим спасение. Если мы дадим им альтернативу, думаю, что они примут ее. Я говорю, что мы должны сконцентрироваться на том, чтобы найти способ захватить и вернуть отдельные души немертвых, прежде чем у них появится шанс воссоединиться с их изначальными телами. Если нет ничего иного, это могло бы успокоить вампиров на достаточное время, чтобы понять, что Лэндон делает из них дураков. Они не хотят мира без магии больше, чем мы. Я хотела бы возглавить это, если бы могла.
Мы с Трентом уже выяснили, как схватить душу немертвого, но прежде чем я успела что-либо сказать, Айви забарабанила пальцами, явно думая.
— Кормель не пойдет на отдельные сборы. Фактически, хуже знать, что твоя душа на полке и может уничтожить тебя, но точно закончит твою жизнь, если ты соединишься с ней.
Мне так жаль, Айви. Я продолжаю пытаться помочь тебе и только делаю все хуже.
— Рейчел уже применила и запатентовала белое проклятие, которое должно захватить душу немертвого, — сказал Ал, его выражение лица было почти блаженным, когда он смотрел на встревоженную преподавательницу. — Я был бы рад объяснить его вам. Насколько хорошо вы готовите кофе?
Профессор Андерс просмотрела на него.
— Я делаю превосходный кофе, но вы делаете свой собственный. — Она заколебалась, отказывая ему самый первый раз. — Я не доверяю вам.
Невозмутимо Ал встал и протянул ей руку.
— Именно это и делает все интересным, — он почти пропел. — Мы пойдем в вашу лабораторию? Или мою?
— Ал и Андерс на дереве сидели… — прокричал Дженкс, затем взвизгнул от двойного хлопка магического взрыва под ним, один пришел от Андерс, второй от Ала.
Прищурившись в недоверии, профессор Андерс встала и подала Алу руку. Демон засиял, и она ахнула, когда они просто… исчезли. Оба их кофе ушли с ними.
