Криво ухмыльнулся, краем глаза заметив лицо Полины — ага! Вот так сразу она взяла и взвалила на себя лишнюю четверть центнера.
— Ну хорошо, — предположил, надеюсь, не слишком язвительно. — Допустим, нас ты погорбатиться убедишь. А как быть с таможней?
— С какой еще таможней? — не сразу понял Костик.
— С той самой, которая тебя на самолет не пустит! Или ты думаешь, для них в порядке вещей отправлять за границу любителей-археологов, вывозящих из Египта кости динозавра в походных сумках?
Некромант поджал губы, но озвучить ответ не успел: на мою сторону с присущей ей толерантностью встала Ева.
— Костик, мне очень жаль, но Алекс прав. Даже если ты перетащишь ящера в родной город, что будет крайне сложно сделать, где ты его поселишь? Вряд ли твои одногруппники будут в восторге, когда по коридорам студенческого общежития начнет бегать скелет динозавра.
Перов поднял на нее хмурый задумчивый взгляд:
— Он не будет бегать! Он будет аккуратно стоять у стеночки.
— Но он же здоровенный, — парировала Ева. — Как половина слона. Ты что, в спортзале живешь?
— А если… — склонил набок голову Костик. — Если я на время попрошу вас его приютить?
— Да, правильно! — заржал я. — Отличная идея! Дай доберману кости на сохранение! Я особенно хочу посмотреть, как ты будешь их обратно забирать.
Некромант запнулся, потом с какой-то даже тоской посмотрел на динозавра, но, кажется, понял, что утащить его с собой не получится. Да и мистик вдруг подал голос:
— Извините, что отвлекаю, но нам, кажется, пора двигаться дальше. Например, вон в те двери, — и показал на неприметную, покрашенную в тон стенам, старую деревянную дверь в самом дальнем углу комнаты. Полина с Евой переглянулись, кивнули и как две на редкость бестолковые бабочки ломанулись вперед. Я тяжко вздохнул, но успел-таки в последний момент схватить ведьму за шкирку.
— Кстати, Реммао, — с натянутой улыбкой позвал парня, — ты бы не хотел еще раз позвонить отцу?
— Зачем? — вполне правдоподобно удивился мистик.
— А разве тебя не интересует, где он может быть?
Парень развел руками:
— Отец — маг. Он может быть где угодно, и если бы хотел, чтобы я знал, где именно, он бы сам мне сообщил.
— А если он не может? Мою маму, например, в прошлом году похитили, — тихо сказала Ева. — А ведь она очень сильная ведьма.
Реммао подумал и мотнул головой:
— Статистически это маловероятно. Мы не договаривались, что он будет все время на связи, потому я не вижу ничего странного в том, что не могу ему дозвониться. Уверен, в случае необходимости отец даст о себе знать. Повторюсь, он — маг. У него есть необходимые умения.
Ну да, разумеется! Оказываться в нужном месте в нужное время — это же самая знаменитая черта магов. Прямо не Кусай, а белый кролик, выныривающий из шляпы волшебника…
— Ладно, идем, — сказал сухим тоном, понимая, что больше я от мистика ничего не добьюсь. Да и стоило ли? Все равно сейчас было не время проверять на вшивость эту семейку. Раз уж решили работать вместе, надо было сцепить зубы, прикусить язык, усмирить подозрительность и топать вперед до конца. Ну а там посмотрим, откуда воняло…
Оборжаться, конечно, но «до конца» оказалось не так далеко, как я планировал. Полина первой открыла старую скрипучую дверь, и мы, всей дружной толпой, столпились на пороге, круглыми глазами уставившись перед собой.
— Это пещера? — шепотом не то спросила, не то сообщила Ева. Мы синхронно кивнули, оглядывая большое, плохо освещенное помещение с очень высоким потолком и десятком свисающих оттуда разнокалиберных сталактитов. — А вон там, перед нами, гроб?
Мы еще раз кивнули: старинный саркофаг с тяжелой каменной крышкой куполообразной формы стоял на постаменте в самом центре «комнаты». Кажется, мы только что нашли очередного защитника амулета.
— Как думаете, мы сможем открыть? — деловито поинтересовался Костик, и Ева неуверенно шагнула вперед.
— Сейчас узнаем…
Я мысленно чертыхнулся: ну почему она все время летит впереди паровоза?!
— Стоять! — рыкнул, уже привычно хватая ее за руку и делая один-единственный шаг от двери.
В тот же миг тонкая игла ярко-синего цвета сорвалась с потолка, на секунду осветив пещеру серебристым сиянием, и с неотвратимостью луча смерти ударила в гроб. Каменная крышка, которая даже на вид весила побольше оставленного в соседней комнате динозавра, с треском раскололась на несколько частей и обрушилась на утоптанную землю. Пыль поднялась столбом, на мгновение скрыв от нас усыпальницу, а когда улеглась, мы увидели высокую фигуру, стоящую по другую сторону от гроба.
— Спасибо, ребята! — прозвучал знакомый голос. — Мне как раз не хватало такой слаженной работы темного и светлого мага!
Я скрипнул зубами: и ведь не соврал же, падла! Действительно волшебное умение появляться вовремя!
Алаказай, мля…
Ева Моргалис
Не верилось!
Нет, серьезно, просто не верилось!
Хотя, если подумать… это ведь он заставил нас уехать из города. Чтобы не мешали, наверное. Или не обогнали и не забрали амулет первыми. Вот гад-то, а? И мы тоже, уши развесили. Могли бы сразу догадаться, что мамин экс-жених не станет заниматься раздачей бесплатного сыра.
— Кусай, но зачем вам это? — спросила, будто и правда надеялась услышать что-то интересное. Собственно, араб не разочаровал.
— Ради денег, конечно, — ответил с некоторым даже удивлением.
— Де-денег?! — заикнувшись, переспросила Полина. — Да что ты будешь делать с этими деньгами, когда титаны проснутся?!
— О боже ж мой! — патетично возвел маг руки к небесам. — Ну ответь мне, глупая девочка: какие есть шансы, что кому-то удастся собрать все тринадцать медальонов? Да никаких! Я специально просил Реммао посчитать. Оказалось, что вероятность проведения ритуала практически равна нулю. Амулеты были захоронены в разное время в разных частях мира. Как минимум парочка окажется потерянной навсегда. А вот за эту игрушку, — небрежно кивнул он на саркофаг, — мне пообещали целое состояние.
Я помотала головой, пытаясь вернуть себе ясность мыслей:
— И ради денег вы согласны идти против ведьм? Против Совета?!
Кусай закатил глаза:
— У нас тут революция, если ты не заметила. Весь Египет на ушах стоит, в том числе и Совет. Все творят, что хотят. Я вот, например, хочу золота.
