Мимо снова шмыгнул таракан.
«Надо бы прибраться», — отстранённо подумала Вета. Она во второй раз переписывала тематический план. Первый Лилия забраковала, нарисовав на полях жирные вопросительные знаки. Кое-где карандаш насквозь проткнул бумагу.
Вета брезгливо поджала одну ногу под себя, хотя тараканы были мелкие и пуганые. Вернулась Роза — сняла у порога шёлковый шарфик с шеи и намотала на вешалку. Она тихонько убралась из школы, пока Вета ходила к завучу, и та уже подумала — до завтра. Но нет.
— Елизавета Николаевна, а к вам эта ненормальная приходила, — вкрадчиво проговорила Роза и указала глазами на объёмистую сумку, примостившуюся у шкафа.
Вета в сумку не заглядывала. Не её — ну и больно надо. Сейчас оттянула матерчатую ручку: там вперемешку лежали учебники и что-то из одежды, спортивная форма, кажется.
— Какая? — Вета подняла взгляд на таинственно поджавшую губы Розу.
— Какая? — Она всплеснула руками. — Ненормальная. Чокнутая.
До Веты стало понемногу доходить.
— Из моего класса?
— Ну да. Неужели вы подумали, что я могу называть так кого-то из учителей. — Роза рассмеялась. — Девочка из вашего класса. Как же её… Рония. На первой парте ещё сидит.
Вета вспомнила тихую девочку, которая мотала головой на все попытки заговорить с ней.
— Что с ней? — немного испугалась Вета, приняв слова о сумасшествии всерьёз.
— А! — Роза махнула рукой. — Она тут постоянно ходит. Туда-сюда. Камера хранения что ли ей тут.
Вета отвернулась к окну. Шумели клёны, бросая на подоконник семена-самолётики. Вдалеке маячила неопознанная фигурка — краска поблекла от дождей и солнца, и Вета опять пообещала себе прогуляться и рассмотреть её получше.
У ажурной ограды стоял Антон, задумчиво гоняя носком ботинка камешек. Туда-сюда. Вета остановилась в шаге от него, и камешек прилетел к её ногам. Антон поднял голову.
— О, привет. А я тебя жду.
Дети шумели на аллее. Проходя мимо, Вета исподтишка оглядывала каждую компанию — не её ли восьмиклассники. Нет. Её дети мирно сидели на уроках. Она даже не сделала попытки улыбнуться.
— А что, у следователей так много свободного времени?
У неё самой от тупой бумажной работы слезились глаза и устали пальцы, да и вообще не было настроения болтать.
— Не то, чтобы очень, — усмехнулся Антон. — Дел по горло. Просто достал адрес этой Жаннетты. Тебе он всё ещё нужен?
Вета помедлила с ответом, глядя на камешек под ногами. Сегодня всё улеглось в её душе. Проблемы с детьми? У кого их нет. Может, и права Роза, не стоит тревожить по пустякам старую больную женщину.
С другой стороны, до комендантского часа оставалось полно времени, и идея проводить его дома один на один с тематическими планами приводила Вету в тихое бешенство.
— Нужен. Спасибо, что не забыли, — она выдавила из себя мученическую улыбку.
Антон тяжело вздохнул.
— Может, всё-таки на «ты»?
Вета пожала плечами. В другой раз она бы ответила незадачливому кавалеру, что не видит веских оснований для такого, но Антону грубить не хотелось. В здании спортзала методично лупили мячом по сеткам, защищающим окна. Топало множество ног, и дребезжало стекло. Кажется, у восьмых классов сегодня физкультура. Вета обернулась к Антону.
— Может быть. Сегодня дети извинились передо мной.
— Ого, — усмехнулся он. — Достойный поворот сюжета для фильма.
— Не веришь в их искренность?
Ветер шуршал опавшими листьями, но солнце припекало так, что нагревались прутья ограды. Вета отдёрнула руку. Мимо них, стуча каблучками, как взрослые, важно прошествовали две младшеклассницы с чехлами для скрипок. Мамы младшеклассниц отставали на пару шагов. Антон проводил процессию задумчивым взглядом.
— Верю. Детям надо верить. Они будут помнить, что собирались себя хорошо вести. Примерно до завтра.
В школе громыхнул звонок — из раскрытых окон коридора его голос вырвался на аллею. Вета вздрогнула. Сейчас из спортзала выбегут раскрасневшиеся мокрые её восьмиклассники.
— Пойдёмте уже отсюда.
Глава 6. Уважаемые жильцы
Если бы не Антон, Вета никогда бы не нашла в переплетении улиц дом номер восемь. Асфальтовая дорожка выводила к пруду с лебедем и обрывалась там. Здесь стало не слышно машин и бесконечных грохочущих трамваев.
Дом номер восемь прятался в зелени сквера. Непривычный для города — пятиэтажный, кирпичный, как будто выдернутый из другой реальности. Клумбы под окнами давно пожухли и увяли. Из окна на первом этаже выбивалась прозрачная шторка. Вета посчитала — судя по номеру квартиры, Жаннетта должна была жить на втором.
— Наш Петербург строили не с пустого места, — объяснил Антон, пока они поднимались по пропахшим кошками лестницам. — Тут уже был махонький городок. Ну правда, не в голой же степи дома возводить. Только мне казалось, все старые дома снесли.
— А почему его здесь начали строить? — скучно спросила Вета.
Антон крутанул указательным пальцем в воздухе.
— А очень удобно. Можно легко изучать всякую пакость, которая здесь водится.
Вета не стала переспрашивать. Ей показалось, Антон здесь уже бывал, он так уверенно вёл её к дверям квартиры. С детской площадки им в спину поглядели мамы, устроившиеся в тени на скамейке.
Вета бесполезно и долго давила на кнопку звонка, но за дверью не раздавалось ни звука. Антон молча отодвинул её и постучал. Им открыли не сразу, сначала в квартире раздались шаги, замерли. Скользнул в полумраке лучки света из глазка.
— Кого вам? — спросили из-за двери.
— Жаннетту Сергеевну. — Антон совершенно неожиданно для Веты вынул из нагрудного кармана синее удостоверение и поднёс его к глазку. — Спецотдел центра. Открывайте.
Вета и сама судорожно сглотнула. От такого в груди стало холодно, и она прижала ладонь к ямке между ключицами. Откуда-то взялось противное ощущение, что если бы не удостоверение, им бы ни за что не открыли.
Заскрипели замки, и в узкой полосе света перед ними появилась женщина. Она вовсе не была такой уж дряхлой старухой, которая нарисовалась в воображении Веты. В возрасте, но — вполне крепкая. Руки в браслетах, в ушах — серьги, выглаженное, хоть и потёртое платье.
— В чём дело? — Поджав губы, она глянула на Вету и снова переключила внимание на Антона.
У её груди от двери к косяку тянулась металлическая цепочка, не дающая открыть дверь шире.
— Я новый учитель биологии, — само сорвалось с языка Веты, и она видела, как медленно щёки Жаннетты покрываются нездоровым румянцем.
— Прекрасно, — протянула она. — И что же вам от меня надо?
