— Тань, ну я же об этом самом и говорил: не поверишь, — Валерий в отчаянии развел руками. — Потому ведь и молчал.
— Мне правда нужна! Правда, а не сказочки про серого волка! — Таня приподнялась на стуле. — Скажите, что с ним на самом деле!
— Таня, пожалуйста, сядьте, — попросила Инга спокойно. Таня села. — Подумайте сами, если бы мы хотели вам солгать, разве мы бы не придумали какую-нибудь более правдоподобную ложь? Ну хорошо, давайте говорить наукообразно: раз в месяц, подчиняясь лунному циклу, организм вашего мужа проходит через гормональные изменения, которые влияют на его внешний вид. Назовем это ликантропией — будет легче?
— Слушайте, у меня высшее образование тоже есть! — Таня снова вскочила, уперла руки в боки. — Хоть я и работаю в детском саду, это потому что я малышей люблю, а не потому что у меня одно педулище за плечами. И по профилю я психолог. Извините, на псевдонаучную болтовню меня не купишь!
Эх, показать бы этой фоме неверующей Ольгу, подумала Инга. Но Ольга куда-то завеялась, а её сын не подавал признаков жизни. Начать ли уже беспокоиться или нет? В любом случае сначала уладим семейные дела оборотня…
— Валера, — она кивнула. Вчера он сказал, что способен на частичную трансформацию. Настал момент её показать.
Валера кивнул в ответ, расправил грудь, запрокинул голову и испустил глухой протяжный рык.
Прошла секунда… другая… пятая…
Ничего не случилось.
— Сейчас, я ещё раз, — несколько суетливо сказал Валера и зарычал снова. Рык был ещё лучше прежнего — словно не из груди Валеры он исходил, и не из утробы даже, а зарождался где-то в глубинах прямой кишки. Любой продюсер хэви-металлической группы правую руку бы отдал за такой гроул.
К сожалению, гроулом все и кончилось.
— Ты вообразил себя оборотнем только потому, что умеешь рычать? — на лице Тани смешались брезгливая жалость и раздражение. — Пока. Замки я поменяю, а чемодан у соседки возьмешь.
— Таня! Танечка! — Валера бросился к ней, но дверь захлопнулась прямо перед его носом.
Стальная дверь, которую Сиднев поставил сюда взамен выбитой.
Оборотень ударился в неё всем телом с силой, достаточной, чтобы высадить обычную дверь вместе с коробкой. Но Сиднев ничего не делал наполовину: эту дверь приварили к арматуре несущих конструкций здания.
Тут-то Инга и увидела ту частичную трансформацию, о которой они договорились заранее — и впустую. Глаза оборотня полыхнули зеленью, из-под оскаленной губы показались крепкие клыки, шерсть попёрла, как прорастающая трава в ускоренной съемке, и весь мужчина словно бы осел, раздавшись одновременно в ширину. Рык его на сей раз отдался в животе у самой Инги.
— Валерий… — Инга с трудом удержала сфинктер мочевого пузыря сжатым, а голос — ровным. — Это надо было сделать минуту назад.
Она прикинула, успеет ли, если что, отступить в туалет, и поняла, что нет.
— Я не мог минуту назад! — прорычал Валерий, встряхнулся и словно бы «сбросил» с себя волка. Остался сильно заросший и как будто осунувшийся парень с потускневшим взглядом. — Мне для этого рассердиться надо, а на Таньку я не могу! Я вообще легко сержусь, а Танька, она для меня… как якорь она для меня.
— Что ж вы раньше-то не сказали, — Инга беспомощно вздохнула. — Слушайте, Валера, мне жаль преумножать ваши неприятности, но… вас выследили вампиры.
Верхняя губа вервольфа вздернулась.
— Как?
— По запаху.
Валера совсем сник.
— Да. На что я вообще рассчитывал, дурак такой. Конечно, они бы меня вычислили рано или поздно. Только как теперь Таньку уберечь…
Инга молчала. Она боялась сделать ситуацию хуже.
— Ладно, — мрачно сказал Валера. — Хоть в ванную-то можно теперь сходить? С меня сейчас эта шерсть посыплется вся… Не хочу у вас мусорить.
Инга показала ему на дверь ванной и села в кресло. Она чувствовала себя ничтожеством, запоровшим все на свете.
Валера закрылся. Через полминуты послушался шум воды, а ещё через несколько секунд сквозь стену выскочила ошарашенная Ольга.
— Мать честная! Оборотень!
Почти одновременно в ванной коротко вскрикнул Валера:
— Ё-моё, призрак!
— А вам-то чего его бояться? — Инга вздохнула.
— Да я не боюсь. Просто неожиданно — я в ванную зашла, а там мужик голый! Оборотень!
— А нечего являться без приглашения. Да ещё в ванную. А если бы там я сидела на унитазе?
— Ну, я-то женщина.
— Ольга, у вас есть какие-то представления о частном пространстве, о личной жизни? Вы что, в коммуналке детство провели?
— В детдоме, а что?
— Ничего, — Инга снова вздохнула. — Являйтесь, пожалуйста, в подъезд. Вы же можете? Так вы никого не поставите в неловкое положение.
— Ага, кроме бабки, которая погулять выползет и инфаркт схватит.
— Этот подъезд весь снят под офисы. Не волнуйтесь.
— Так мне что, разъявиться?
— Да оставайтесь, раз уж… Эх, что бы вам часом раньше не прийти.
— Ну извини! — Ольга надулась. — Ты вроде Ярику звонила?
— С ним все в порядке?
— Да, он просто телефон в немой режим поставил и заснул.
— Им Валя интересовалась.
— Да он позвонит, все хорошо. А что у тебя оборотень делает?
— Он клиент, — сказала Инга. — Впрочем, наверное, уже нет.
— Слушай, ты это, Сильвестра ещё не принимала? Он же на раз оборотня унюхает.
— Я уже знаю, — Инга тяжело вздохнула. — Как вы вообще догадались, что он оборотень? Вам… очевидны такие вещи?
— Шутишь, он же волчью тень отбрасывает. Вам, живым, такие штуки не видны, а нам — с полпинка. Инга, отвадь его как-нибудь. Сильвестр учует — беда будет.
— Уже учуял… — стоп, а если…? — Ольга, а как вообще охотники относятся к вервольфам?
— Ну, в целом нормально. Вервольфы — народ тихий, мирный. Есть, конечно, упоротые, но их обычно сами волки и укорачивают. Хотя и среди охотников упоротые попадаются. Знаешь, такие, которым что мирный волк, что немирный…
— А Ярослав? Он…
— Что ты! Он нормальный! Строго по кодексу живет, шаг вправо-шаг влево…
Да уж…
— Если я познакомлю своего клиента с вашим сыном — они… найдут общий язык?
— Если твой клиент не зарезал никого. А тебе зачем?
— Мое слабое знакомство с миром сверхъестественного привело к тому, что я подставила человека, — Инге хотелось исчезнуть, вот не то чтобы умереть — а просто нигде и никогда не быть. Ничтожество, корявая дурища, ни на что не способная…
«Заткнитесь, папаша. Закройте уже свой рот».
— В общем, мне нужна консультация вашего сына, и как можно скорее.
— Щас, — Ольга исчезла, через секунду появилась снова. — В «Двух гусях» он, пиво пьет с одним мужиком…
