— Три часа прошло, — сказал Каин, заглядывая в свой телефон, — может сделаем перерыв на обед?
Все согласились, помощник Вуда отвел взгляд, затем шепнул что-то своему боссу. Я выдохнула. Может, больше не понадоблюсь сегодня?
— Катя, можно вас на секунду? — спросил Каин, когда уже почти сбежала из переговорной.
— Вот черт!
Часть 2
Мы с Каином Вудом шли по длинному коридору прямиком в кабинет.
— Что вы хотели, господин Вуд? — сухо спросила я, стараясь не смотреть на него.
— В следующий раз слушайте все, что говорят. Это полезно в вашей работе. Вы слишком невнимательны — сказал Вуд недовольно.
— Все я слушаю, — соврала я.
Пока копалась в карманах в поисках ключа, к нам подошел помощник Каина.
— Поеду отсюда, скука смертная. Я узнал все, что хотел.
Он что-то коротко шепнул Вуду на ухо, вызывая улыбку своего босса, затем быстрым шагом двинулся к выходу, напоследок окинув меня ледяным взглядом.
— Вы не знаете, где тут можно пообедать? — спросил Каин, пока я открывала свой кабинет.
— Знаю. Тут кафе неплохое на углу, метров сто пешком. Его трудно не заметить.
Вуд зашел в кабинет и осмотрелся, по-хозяйски сев на краешек стола. Он без стеснения разглядывал меня, прямо как на первой встрече в пятницу. Из-за накатившего возмущения было трудно связывать слова в предложения, я лишь злобно пыхтела.
— Вы на хомяка похожи. Я так сильно раздражаю? — спросил мужчина и вплотную подошел ко мне.
От напряжения я попятилась, но Вуд схватил меня за запястье. Снова удар током, я слегка вскрикнула. Было страшно, ведь сейчас время обеда и на этаже скорее всего никого нет. Моего крика никто не услышит.
— Отпустите меня, — потребовала я, собирая всю оставшуюся уверенность.
Каин Вуд, ты мне ответишь за все эти унижения, обещаю! Будто прочтя мои мысли, мужчина прижал меня к себе, не давая пошевелиться.
— Что с руками, почему ты их прячешь? — прошептал он.
Я уперлась ладонями ему в грудь в попытках освободиться, но хватка этого человека была даже мощнее, чем у Леши. Меня раз за разом окатывало странное чувство, напоминающее теплый поток, проникающий в каждую клеточку тела. На глаза навернулись слезы. Снова и снова в голове прокручивалась недавняя сцена на моем диване. Почему сейчас? Нет! Бери себя в руки! Не смей реветь перед этим человеком! Проглотив истерику, стала яростно вырываться. Он оказался сзади и ловко сорвал с меня пиджак, затем осмотрел запястья, на которых сияли алые отметины, оставленные бывшим.
— Откуда это? — спросил Вуд, — напоминает след от большой мужской руки. Кто-то обижает тебя, щеночек?
Я вырвала руки и спрятала их за спину.
— Я не собака, не называйте меня так.
Вуд улыбнулся и отступил.
— Не позволяй так с собой обращаться. Никто не имеет права делать с тобой то, чего ты не хочешь.
Его поведение было немыслимым, диким и непонятным. Не понимала, кто передо мной сейчас. Этот человек при каждой встрече вел себя по-разному. Только я привыкала к его колкостям и едким замечаниям, как он превращался во внимательного и чуткого мужчину. А затем — в жестокого и развратного мужлана. Какой же ты на самом деле, Каин Вуд?
— С каких пор мы с вами на «ты» перешли? — прошипела я.
— С тех пор, как стали партнерами, — сказал он с улыбкой, — ты голодна?
— Нет, — отрезала, но желудок предательски заурчал.
— Кажется, твой желудок не согласен, — сказал Вуд, — пойдем, пообедаем. Нам тут часа три не меньше обсуждать всю эту бюрократию.
— Почему я должна с вами идти? — ощетинилась я.
— Потому что я так сказал, — голос Вуда изменился, стал властным и не терпящим отказа.
Я сжалась в комок и согласно кивнула. Ладно, Арефьева, ты должна пережить сегодняшний день любой ценой. Дальше будет легче. Наверное.
Надела пальто, всеми силами стараясь выглядеть спокойно. Вуд открыл передо мной дверь, и мы вышли на улицу. Стояла теплая осенняя погода, начало октября было на редкость сухим и солнечным. Все вокруг обращали на Каина внимание. Девушки из секретариата чуть не захлебнулись слюной, перешептываясь и во все глаза смотря на хозяина клуба «Venefica». А этот гад прекрасно знал об этом. Он шел и довольно улыбался, осматривая наш офис.
— Как ты тут работаешь? Эти желтые стены, отсутствие света и вентиляции. Надо натравить на ваше руководство трудовую инспекцию.
— Это рабочие места, — вздохнула я, — где-то еще хуже.
— И ты правда считаешь, что это оправдание? Работника с таким потенциалом держат в кабинете у туалета. Какая у тебя зарплата?
— А вам какое дело? — огрызнулась, даже не глядя в его сторону.
— Потому что мне интересно. Ты живешь одна, я прав? Много работаешь, мало времени уделяешь себе. Порой забываешь поесть и поспать.
Вспомнив, что с вечера субботы ничего не ела, мне стало не по себе. Откуда он столько обо мне знает? Тем временем Вуд продолжал:
— Ты хочешь быть, как все. Но не являясь таковой, постоянно страдаешь. Ты — одиночка, Катя. Поэтому я и сказал, что не годишься для такой работы. Этот грязный, мерзкий офис, в который никто не хочет вкладываться, не для тебя. Лицемеры, что сидят рядом и якобы ценят, противны тебе. Но продолжаешь строить из себя отличницу: всюду первая, активная, всегда выполняющая задачи, даже если для этого придется раз за разом переступать через себя.
— У меня нет выбора, — вздохнула я, — нужно же где-то работать. Иначе не выжить.
— Ты так и планируешь всю жизнь выживать? Или вылезешь из кокона и начнешь брать то, чего заслуживаешь?
Что он имеет ввиду? За этим неприятным разговором мы дошли до кафе. Вуд отодвинул для меня стул, а сам сел напротив. Мужчина выбрал самый незаметный столик в углу.
— Тут нам никто не помешает.
Буквы меню скакали перед глазами, не давая сосредоточиться. Эти эмоциональные американские горки уже порядком надоели. Мой спутник все еще наблюдал за каждым моим действием.
— Что случилось с твоей рукой?
— Почему это вас так интересует? — сказала я, — может, я увлекаюсь БДСМ?
Он рассмеялся и во взгляде Каина Вуда промелькнуло что-то, отличное от того, что я видела раньше. Этот человек напоминал закрытую книгу в дорогой и красивой обложке. Смогу ли я когда-нибудь прочитать ее до конца? Почему вообще об этом думаю? Когда подошёл официант, все еще не могла определиться выбором.
— Мне кофе без сахара, — сказал Каин, — а девушке принесите бизнес ланч, апельсиновый сок и чизкейк.
Молодой парень кивнул и удалился.
— Тебе нужно нормально поесть, — сказал Вуд, видя возмущение в моих глазах, — твой желудок урчит, как сумасшедший. Я твоих слов из-за него не слышу.
Вдруг мой спутник поморщился, машинально касаясь правой руки. Быстро взяв себя в руки, Вуд снова надел маску уверенного и неколебимого бизнесмена. Но эта перемена от меня не укрылась. Он болен? Что с его рукой? Он перегнулся через столик, почти касаясь своим носом моего и тихо спросил:
— Ну так что, Катя? Что с твоими запястьями?
Срочно нужно было менять тему. И тут в голову пришел вопрос, терзающий меня с самого начала всей этой истории.
— Господин Вуд, у меня есть вопрос, — произнесла, пытаясь совладать с нахлынувшими от его близости непонятными ощущениями.
— Задавай, — хмыкнул он, садясь обратно, тем самым принимая смену тему разговора.
— Что за второе условие для заключения контракта? Первое я поняла, вы хотите измываться надо мной на регулярной основе. Ну а еще что?
На лице Вуда появилось наглое и хитрое выражение.
— Какие у тебя варианты?
— Я даже представить не могу. Вы столь изобретательны, что боюсь что-то предполагать.
Он вздохнул. Я заметила, что находиться рядом с этим человеком стало легче. Все страхи и тревоги куда-то пропали. Чистая безмятежность и покой. Кто же ты такой, Каин Вуд? Почему у меня внутри то все переворачивается, то я чувствую себя такой защищенной? Гадкое чувство, к которому не нужно привыкать.
