– А это точно, что нет пути назад? – Амина едва сдерживала навернувшиеся слезы. – Откуда это известно?
– Из преданий, которых не найти в открытых источниках. Они передаются из поколения в поколение, и доступны лишь посвященным, тем, кто борется с нечистью, лезущей оттуда в наш мир. Причем есть и другая версия насчет возвращения, по которой вернуться все-таки можно, но, находясь в другом мире, человек изменится так, что перестанет быть самим собой, превратится в одно из мистических существ и, возможно, станет чудовищем. Эта версия кажется мне еще страшнее.
– А твой учитель не хочет пойти и проверить эти версии? – Амина не скрывала осуждающей интонации в голосе. – Пауки никогда не переведутся, если логово не уничтожить.
– Я тоже так считаю. – Вэй энергично кивнул. – Но не мне давать учителю советы или критиковать его поступки. Я не вправе, понимаешь? Могу лишь пойти и сам все выяснить.
Амина задумалась. У нее возникла мысль отправиться искать паучье логово вместе с Вэем, но для принятия решения ей нужно было взвесить все «за» и «против». Остаться и ждать возвращения Вэя? А что, если его не будет слишком долго или он совсем не вернется? Или вернется, но перестанет быть собой, и она его не узнает? Ей ведь нужно будет все это время на что-то жить. Допустим, отец пришлет денег, но вскоре он пришлет за ней своих людей или даже сам прилетит, чтобы забрать ее отсюда. Рано или поздно ей придется улететь домой, в Россию. Придется вернуться на работу в банк, ведь отец наверняка не позволит ей вечно бездельничать, а если она станет ссылаться на плохое самочувствие или нервное расстройство, то он, чего доброго, напустит на нее свору врачей. Амине придется продолжать жить, не зная о том, жив ли Кирилл или мертв, увела ли его мистическая дзёро-гумо, или он в самом деле бросил Амину ради другой женщины, ради «настоящей любви», как он сам написал. Все эти вопросы будут мучить ее до конца дней. Нет, она к такому не готова!
– Я пойду в паучье логово вместе с тобой! – твердо заявила она, выпрямив спину и вскинув подбородок.
– Нет, даже не думай! – Вэй категорично закрутил головой. – С тобой у меня будет еще меньше шансов на успех.
– Тогда я не покажу тебе место, где была дзёро-гумо! – Амина скрестила руки на груди, давая понять, что не отступит.
– Хорошо, не показывай. Просто скажи мне название отеля и опиши расположение корпуса по отношению к главному входу. Этого будет достаточно. Дальше я сам найду ее следы.
– Ни за что! Или я выслеживаю дзёро-гумо вместе с тобой, или ты не узнаешь, где она наследила!
Тотчас же последовал протест Вэя, даже гораздо более бурный, чем ожидала Амина:
– Ты – шантажистка! Как тебе не стыдно! Совести у тебя нет, ой-ей-ей! – Вэй схватился за голову, но сквозь свесившийся на лицо чуб украдкой косился на Амину, наблюдая за ее реакцией.
– Ага, ругай-ругай. В угол еще поставь! Детский сад, да и только! Кста-ати… – Она вдруг подалась вперед, сообразив, что ее давно волнует один вопрос, который все никак не удавалось задать: – Откуда ты так хорошо знаешь русский язык?
– Я же говорил, что у моего брата был гостиничный бизнес. Я помогал ему в этом деле, был управляющим в одном из отелей, где останавливались в основном туристы из России. Чтобы иметь достойный имидж, пришлось выучить язык.
– И твой брат пропал в том отеле?
– Да, причем в разгар рабочего дня. Один из служащих видел, как он уехал на своем автомобиле вместе с юной китаянкой, одетой в темно-коричневое кимоно, и с тех пор от него нет ни слуху ни духу.
– И этот отель еще работает?
– Да, бизнес перешел ко мне по наследству, но сам я им не занимаюсь, как видишь. Передал в управление доверенному лицу, очень хорошему и надежному человеку, другу семьи.
– И как называется этот отель? – Амина была почти уверена, что вот-вот услышит название того отеля, в котором остановилась вместе с Кириллом, но Вэй, к ее глубокому разочарованию, вдруг заупрямился.
– Отвечу, как только ты ответишь на такой же вопрос, который до этого тебе задал я. Так как называется твой отель?
– Я скажу название, только если ты позволишь пойти искать дзёро-гумо вместе с тобой.
– Значит, я не буду отвечать на твои вопросы.
– Ах, так! Ну и ладно! Тогда я ухожу! – Амина вскочила на ноги и начала пробираться к выходу, но Вэй схватил ее за руку.
– Не смей никуда ходить без меня! Говорю же, это небезопасно!
– А ну, отпусти! – Амина попыталась вырваться, но вместо этого потеряла равновесие и упала прямо на колени сидевшему на подушках Вэю. Ей показалось, что он обрадовался такому повороту событий, но постарался не подать виду и насмешливо сказал, приближая к ней лицо и щуря узкие глаза:
– Эх, рано я выпустил тебя из чулана! Надо было еще подержать!
Глава 10. Урок монстрологии
Руки Вэя, коснувшиеся плеч Амины, приятно согревали ее кожу сквозь тонкую ткань, и она поймала себя на мысли, что ей не хочется сбрасывать их. Платье еще как следует не просохло после ночного ливня, а раннее утро выдалось прохладным. Амина замерла, прежде чем отпрянуть от парня, а сердце ее, наоборот, забилось быстрее. Внезапно она поняла, что дело не только в прохладе, точнее, совсем не в ней, и прикосновения Вэя приятны ей не только потому, что дарят тепло. Вэй смотрел на нее с таким искренним восхищением, какого она никогда не замечала во взгляде Кирилла. У нее и раньше возникали подозрения, что Кирилл притворяется, желая угодить ей, но теперь сомнений почти не осталось. Может быть, он действительно ушел к другой женщине? Нет-нет, даже думать о таком нельзя, это просто минутное наваждение! Кирилл не мог ее бросить, тем более одну в чужой стране и без денег. Он не такой. Его одурманили и увели. Проклятая дзёро-гумо во всем виновата!
Амина повела плечами, нехотя высвобождаясь из рук Вэя, сползла с его колен и уселась рядом, ворча:
– Не хочешь брать меня с собой – ну и не надо! Без тебя справлюсь. Кирилл – мой муж, пусть и пробыл им совсем недолго, и я не вернусь домой, пока не найду его!
– Вот это смелость! – Похвала Вэя прозвучала слегка насмешливо. – Ты готова рисковать жизнью ради мужчины, который тебя бросил?
– Почему это «бросил»?! – Амина вспыхнула от негодования. – Ты же сам говорил, что пауки-оборотни обладают магической силой, околдовывают! Кирилл не предатель, а жертва, как и твой брат!
– Все это так, но касается лишь тех мужчин, чье сердце никем не занято. Если бы Кирилл любил тебя, дзёро-гумо не увела бы его так легко.
– Да?! – Амина резко повернулась к Вэю, чувствуя, как внутри разливается едкая горечь. Пару раз беззвучно открыв рот, точно рыба, она наконец выдала: – А много ли ты видел пауков-оборотней в своей жизни?
Вэй ответил не сразу, явно застигнутый врасплох:
– Пока ни одного.
Амина разразилась гомерическим хохотом:
– Так я и знала! И откуда же тогда тебе все про них известно? Признавайся, про никем не занятое сердце ты сам только что придумал?
Вэй потупился. Похоже, вынужденное признание о полном отсутствии опыта в поимке мистических тварей его обескуражило. Амине даже стало жаль парня. Она притихла и какое-то время слушала, как шуршат от ветра занавески, колышущиеся между опорами беседки. Когда Вэй заговорил, она не поверила своим ушам, услышав:
– Хорошо, давай пойдем вместе, только ты должна…
– Я согласна! – поспешно воскликнула она, готовая на любые условия.
– Ты должна прослушать лекцию по монстрологии, чтобы хоть примерно представлять себе, с чем тебе придется столкнуться в мистическом мире, —закончил фразу Вэй.
– Лекцию? – Амина удивленно наморщила лоб. – Разве мы не должны поторопиться, пока следы дзёро-гумо не остыли?
– После исчезновения твоего супруга прошло больше суток. Пара-тройка часов ничего не изменит, и потом, паучьи следы очень долго сохраняют запах. Вот, я до сих пор чувствую его от тебя, потому что ты побывала в засаде паучихи. – Вэй придвинулся к Амине, помахал рукой рядом с ней и шумно втянул носом воздух. – Ты все еще пахнешь, как дзёро-гумо!
