— Интересный ты парень, Антон Ноунейм, Одарённый без Линии, — покачал головой инквизитор. — Вряд ли ты можешь представить, что ты сегодня сделал. Ты пошатнул целый пласт тысячелетнего опыта Священной Инквизиции.
Он протянул мне руку и я, почему-то протянул ему свою. Поднявшись на ноги, я тяжело упал на стоящий рядом диван, краем мозга подумав, что я испачкаю его в крови.
Инквизитор пододвинул стул, с которого я упал и уселся прямо напротив меня, наклонившись и упёршись в меня тяжелым взглядом.
— Я не вправе продолжать допрос, но у меня остался один очень интересующий меня вопрос и звучит он «как»?
Он наклонился еще ниже, практически вплотную к моего лицу. Я сглотнул. Ощущение было, как у кролика перед удавом. Я был в полной уверенности, что он меня сейчас сожрёт.
— Как ты смог справиться с Маркусом?
— Я не понимаю, о чем вы, инквизитор, — пробормотал я, пытаясь отстраниться, но это было невозможно — я и так облокачивался на спинку дивана.
— Брат Маркус, которого ты встретил на Фаиде, в виде Демона в подземельях под космодромом. Именно он организовал тамошний культ, и раньше он был членом нашего Ордена. Я знал его лично. Это был чрезвычайно сильный Менталист. Таких как ты, он брал под контроль пачками, не в обиду тебе будет сказано. Я не знаю, что с ним произошло, спишу это на влияние Хаоса, но в свое время, будучи инквизитором он не заметил бы тебя, и просто прибил, как назойливую муху. Точнее, ты бы сам себя прибил. Любым способом, который бы он для тебя выбрал.
Я сглотнул, но взгляд не оторвал. Последнее, что я покажу — будет свой страх. И пусть я действительно сейчас испуган до усрачки, но это моё чувство, которое я могу контролировать. И, Хаос меня подери, если я покажу его этому инквизитору. Я сделал глубокий вдох-выдох и вздёрнул подбородок вверх.
Инквизитор чуть улыбнулся и отодвинулся от меня на нормальное, комфортное для общения расстояние.
— Поэтому я повторю свой вопрос. Как? Как, ты смог с ним справиться? Да, да! Именно ты! Гвардейцев, при всей их храбрости и преданности Императору и Империи я даже не рассматриваю в качестве потенциальные угрозы для этого… Существа.
Я молчал и думал. Думал и молчал. Что я могу рассказать этому человеку? Правду? Точно, нет! Соврать? Не уверен, что нужно. Просто промолчать? Хороший план. Только это мне сейчас и остается. Молчать.
Инквизитор продолжил.
— Я знаю, какие ходят слухи о наших методах, но, поверь мне парень, мы следуем Кодексу, а иначе весь мир и вся Империя погрузиться в Хаос, страх и недоверие. Возьмем тебя, курсант. Ты Одарённый. Неинициированный Одарённый. Я ЗНАЮ, что ты врёшь и я могу вытащить из тебя правду. Но это будет прямым нарушением Кодекса. Мы не имеем дело с неинициированными Одарёнными. Но всегда есть выход. Из любой ситуации есть выход. И знаешь какой выход мог бы быть из нашей ситуации?
— Какой? — помимо воли вырвалось из меня.
— Я мог бы провести процедуру Инициации, а потом вывернуть твой разум наизнанку, получив все нужные мне сведения. Как тебе такая перспектива? — он снова улыбнулся.
— Не очень, — честно признался я, судорожно придумывая, как мне вывести его из строя, если он еще раз потянет руку к моему лбу.
— Но я не буду этого делать, Антон. Потому что, сведения, которые я получу, не стоят того вреда, который я нанесу тебе, как Одарённому и Империи, которая на тебя рассчитывает. А ты ведь у нас герой Империи. И я сейчас говорю это без сарказма. Ведь мы уже долго разыскивали Маркуса. И за его голову полагается награда. После окончания следствия по его делу, будет вынесен вердикт и причастные награждены. Сильно подозреваю, что основную роль в этом сыграл ты, так что готовься к приятному сюрпризу. Так вот, этот твой поступок не даёт мне право привести свою угрозу в действие. Чтобы не говорили об Инквизиции — мы справедливы и следуем Кодексу.
Он опять приблизил лицо ко мне, тщательно отслеживая мои эмоции.
— Тем более, что Одарённые дети и так скоро будут у нас.
Гигантским усилием воли я сдержал вопрос, рвущийся из груди. Однако, лицо мое, по всей вероятности, дрогнуло, так как инквизитор улыбнулся еще шире.
— В ближайшее время, на планете Нобель, мы навестим ферму отставного майора космодесанта и, что-то мне подсказывает, что кроме коров там найдутся преступно инициированные Одарённые дети. Я предполагаю, что инициированы они были насильно, но закон есть закон! Их придётся уничтожить, дабы Хаос не проник в их души. Несмотря на то, что они фактически невинные дети. Всё еще не хочешь со мной разговаривать, курсант?
Я стиснул зубы, чтобы не заорать от ярости и бессилия. Я всерьез рассматривал возможность схватить острозаточенные карандаши из стакана на столе и воткнуть инквизитору в ухо. Или в глаз. А лучше, в глаз и в ухо. Однако, сдерживал меня малый шанс успеха данного мероприятия. И еще меня внезапно осенило. А ведь он меня провоцирует! Нападение на инквизитора развяжет ему руки! И он сможет сделать со мной абсолютно всё, что ему вздумается, не нарушая при этом чёртов Кодекс!
Я, впервые за время нашего разговора расслабился. Тем более, что на коровьей ферме на далеком Нобеле их ждет тот еще сюрприз.
— Со всем уважением, инквизитор, но идите вы к Хаосу!
— Не понял? — поднял бровь Дексус. Улыбка сошла с его лица.
— Ну, вы же сами сказали, что не имеете права со мной «беседовать», — я выделил голосом последнее слово. — Вот и давайте закончим, и вы пойдете уже… к Хаосу!
— Ну, надо же, какой дерзкий! — покачал головой инквизитор. — Не боишься, что я передумаю насчет твоей Инициации, парень?
— Нет, не боюсь, — покачал головой я. — Вы же «воля» Императора, как вы сами выразились. А Император — защищает. В том числе, и меня.
Инквизитор задумчиво на меня посмотрел.
— А ведь мы с тобой еще встретимся, Ноунейм! Есть у меня еще один небольшой талант. Так вот я в этом практически уверен. И тогда мы поговорим совсем по-другому!
— Жду с нетерпением, инквизитор! — невольно улыбнулся я. — И да, я уверен, что мы поговорим ПО-ДРУГОМУ!
* * *
Больше я инквизитора Ордена Очищения не видел. Он отбыл через три дня, допросив Нортона. Куда и зачем он полетел, естественно, никто не знал.
Я, два из трёх этих дней провёл в лазарете. Кроме трещины в плече у меня еще было таже треснуто два ребра, которые за эти два дня уже практически зажили. Хорошо быть Одарённым.
Пашка буквально прописался у меня в палате, выбегая оттуда только по нужде и за новыми сплетнями. Накамуро вёл себя более сдержанно, но также не скрывал своей обеспокоенности ситуацией.
Вот что они мне рассказали.
Никто из курсантов — инициированных Одарённый старших курсов в Академию не вернулся. В связи с чрезвычайной ситуацией, все они досрочно выпустились и получили распределения в действующие войска. В статусе «инициированных», Линии уже не имели на них влияния и распределением занималась Имперская бюрократическая машина. Отдельные звенья которой можно было подкупить, убедить либо запугать. Так что некоторые распределения выглядели странными. Еще более странными выглядели несколько поспешных отставок новоявленных лейтенантов.
С неинициированными курсантами была другая ситуация. Многие Линии воспользовались «дыркой в законе» и придержали их «дома» до разрешения проблем Империи в целом и статусом своих Одарённых в частности. Да, всё юридически было оформлено правильно, ведь у Линий была целая армия юристов. Империя на это пока никак не отреагировала, да и процент «борзых» Линий был пока не велик.
Из восьмидесяти семи моих однокурсников — в Академию прибыло восемьдесят один. Только шесть остались «дома». Не такая большая потеря, для того чтобы Империя применяла репрессии. С другой стороны — на то они и репрессии, что случаются неожиданно. Инквизиция не спит.
Нортона оставили пока в Академии, но он находился в карцере под стражей. Как рассказывал Пашка, по слухам Патриархи Линии к его Инициации не имели никакого отношения. Кто и каким образом провел его Инициацию — выяснять будут уже в Крепости Линии Кеннеди. Было много вопросов, но в защиту версии непричастности Линии говорило еще и то, что Дерек выбрал Дар «физика», а не Навигатора.
