– Да этот сучонок просто издевался над нами! – Капитан Авдикий подает голос.
– Роль злого полицейского тебе, Авди, отменно удается. – Майор усмехается. – Но сегодня ты переиграл, по самому краю прошли. На волосок от смерти были. Я парня хоть и не мог читать, но у меня многолетний опыт, да и анализ мимики никто не отменял. Была пара моментов, когда он решал, убить нас всех или не стоит. Будешь в храме, свечку благодарственную поставить не забудь!
* * *
У ворот нашего особняка стоит дорогой представительский лимузин. Кто бы это мог быть интересно? Захожу в дом.
– Блатик! Блатик из школы плишел! – Кассандра виснет у меня шее. – Блатик, а тигл соседского балбоса убил! Мама давно говолила соседям балбоса пливязывать, а они не пливязывали. Я на тигле каталась, а балбос вдлуг как выскочит! Как залычит! Балбос огломный и челный! Больсе тигла! А я как испугаюсь, как завиззу! А тигл как зашипит, а потом балбосу лапой как даст! А кловисся как блызнет! Голова балбоса в одну столону отлетела, а туловисе – в длугую. А соседи лугаться потом плиходили, а мама их плогнала.
– Кассандра, отстань от братика! Дай ему переодеться после школы. Влад, у нас сегодня гости. – Тетя Октавия спасает меня от стихийного бедствия. – Лана уже накрыла стол, переодевайся скорей и спускайся обедать.
Спускаюсь к столу. За столом сидят мои «сестрички». Лукия рядом с Кирианой. Августа о чем-то болтает с Грацией. А барон Ролло что-то обсуждает с Перегрином. Фабрикант встает из-за стола и делает легкий поклон в мою сторону.
– Приветствую вас… – легкая заминка, – виконт Влад. – Перегрин улыбается.
– Влад, это Кандид Перегрин, отец подруги нашей Августы. Подругу, конечно же, ты уже знаешь, это Грация, учится вместе с Августой в одном классе. – Тетя Октавия представляет мне Перегрина.
Мельком сканирую Грацию. С развитием моей сенсорной сети это стало возможно даже на некотором расстоянии. Мне теперь не обязательно девушку трогать. Все хорошо, источник развивается, печать жизни выполняет свои функции. И зачем, интересно, они тогда приехали? Еще и барона с собой притащили. Я ведь сначала даже подумал, что у Грации проблемы какие-то возникли.
– Рад видеть вас, уважаемый Перегрин! – вежливо кланяюсь.
Любопытный кошак тоже здесь крутится. Потерся о колени тети Октавии, изображает милого избалованного котика, который выпрашивает что-нибудь вкусненькое. Только размер у котика малость великоват. Артист! Я неодобрительно качаю головой. А Шесемтет насмешливо косит на меня хитрым глазом. Графиня ласково треплет Нэко по голове и сует ему в пасть большой кусок ветчины.
– Вы знакомы? – Графиня удивлена.
– О да, Октавия, Ролло уже успел нас познакомить. У вас замечательный сын! Семье Витуриев повезло с новым родственником! – Перегрин улыбается. – Вы слышали новости, что недавно произошло в Великом Доме Фламиниев? – Кандид усаживается обратно на свой стул.
– Не имеем ни малейшего понятия… – Графиня пожимает плечами. – Где мы и где аристо?
– Во время очередной отработки создания большого резонансного круга у них произошел срыв. От отката серьезно пострадало несколько ключевых мастеров и адептов, участвовавших в круге. В результате Великий Дом Фламиниев на неопределенное время выпадает из списка Домов, стоящих на страже империи. Фактически он перестал на какое-то время быть Великим Домом. Это очень серьезный удар по безопасности империи, так как изменился баланс сил. Сам император очень обеспокоен сложившейся ситуацией. На замену мастеров, участвовавших в круге, и выработку необходимой слаженности может потребоваться несколько лет.
– Будет война? – Судя по обращению, леди Октавия и Перегрин – давние знакомые.
– Надеюсь, что нет. – Кандид пробует вино из фужера. – Великий Дом Фламиниев все же не единственный в империи.
– Прискорбно, – равнодушно пожимаю плечами. – Много погибших?
– Нет, сама структура пси из-под контроля не вышла, просто схлопнулась. К счастью, никто не погиб. Пострадали только некоторые участники круга, искорежены каналы, поломаны источники. Целители пытаются минимизировать ущерб, но, к сожалению, высокоуровневых целителей, работающих с источниками и каналами, в империи практически нет. История недавней болезни и исцеления моей дочери не прошла полностью незамеченной, поэтому люди из службы безопасности пытались на меня надавить, чтобы выйти на неизвестного им целителя. Но это ведь не мои тайны…
– А с причинами этой странной болезни Грации вы разобрались? – Накладываю себе салатик и поливаю его соусом.
– Причину закопали, конечно. Причиной оказался один из моих давних бывших деловых партнеров. – Кандид разводит руками. – Хотя его мотивы не были связаны с бизнесом. Чисто личное. Поэтому способ мести он выбрал такой странный, задурили голову девчонке. – Перегрин расстроено качает головой. – Я подробностей рассказывать не буду, это семейные дела. Человек, поставивший печать, тоже нам известен. Пунктуально и качественно отработал заказ, его даже наказывать бессмысленно. Мастер целитель, недобиток из дома Бетуциев. Его никто не трогает. Он не скрывается, но и открыто не практикует, простому аристократу попасть к нему очень сложно, но многие аристо из благородных Домов пользуются его услугами.
– Так что насчет предложения? – Ролло вмешивается в разговор.
– Какого еще предложения? – Удивленно приподнимаю брови.
– Кандид связываться с благородными Домами не хочет. Не все, что он производит, приветствуется аристо. У него с ними весьма сложные отношения. Но вывести их на нас он может, и мы могли бы съездить погостить к Фламиниям. – Ролло пожимает плечами, мол, что здесь непонятного? – Хорошие деньги заработать можно. И род Витуриев сильно приподнимется, если поможет императору в таком важном деле.
– Рисковый ты человек, барон… – Я удивленно качаю головой. – Ты даже не понимаешь, во что ввязаться хочешь. Меня, между прочим, в Доме Фламиниев все в лицо хорошо знают. Но я обещаю подумать над твоим предложением. Слишком уж оно бредовое, чтобы его не рассмотреть.
– Кто может про тебя знать в Доме Фламиниев? – Августа презрительно фыркает. – Тебе нимб случайно голову не натер?
* * *
О том, где сейчас живет бывший наследник благородного Дома Атеев, теперь только ленивый не знает. Или тот, кому до меня дела нет. Деции и Торкваты знают, а значит, и Фламинии, и все остальные, включая ар Таруса, наверняка тоже уже в курсе. Я сейчас у всех на виду, все следят друг за другом, но никто не решается первым меня подмять, так как это сразу спровоцирует против него всех остальных. Папаша мог бы заявить на меня свои права, да только я уже отрезанный ломоть, обратно не приставишь. Зачем я ему теперь?
Кстати, в Доме Фламиниев живет еще одна моя невеста, Сцила, единственная из пяти, с которой я был лично знаком еще будучи наследником Дома Атеев. Отношения у нас с ней сразу не заладились. Ну зато хоть эта преследовать меня не будет.
Персональная моя ценность сомнительна. Не будут же ссориться между собой Дома аристо из-за пусть даже и перспективного, но всего лишь адепта. Допустим, они охотятся за маминой библиотекой печатей. Так не факт, что она у меня! А в ситуации, когда другие будут знать, кто именно эту библиотеку хапнул, может хапнувшему принести больше минусов, чем плюсов.
Для меня теперь, пожалуй, разумно было бы назваться собственным именем. Но хорошо ли это будет для Витуриев? Они меня приняли и стали нечужими людьми. Витурии – незначительный, слабый род, обычные дворяне с титулом, но без соответствующего домена, таких в империи многие сотни, а я невольно втянул их в зону интересов аристо. Аристо иногда забирают к себе одаренных членов аристократических родов, а вот о переходах в другую сторону я не слышал. Ситуация для Витуриев в любом случае неприятная, если бы они сразу знали, что я из аристо, они меня бы точно не приняли.
Теперь я вижу только одну силу, которая может дать мне прочный статус. Это император! Происшествие в Доме Фламиниев – это хороший шанс выйти на него через имперскую СБ.
