— И чего с ней делать будете?
Мужик пожал плечами:
— Да не знаю. Мы обычно демонов выковыривали раньше, чем люди в пустые оболочки превращались.
— Давайте я её в город отвезу, сдам ментам. Скажу, что на остановке подобрала, без сознания, — тут же предложила Марина.
— А можешь?
— Ну не бросать же её тут на дороге гнить!
— Если получится, будет здорово.
— Кладите её на заднее сидение тогда.
Мужик протянул ладонь для рукопожатия:
— Данила.
— Марина.
— А я — демон Шмыгофиель, — отозвался чёрт.
— Он просто Шмыг, — пояснил Данила.
— Но всё-таки демон?
— Главное, что он за нас.
— А такой мелкий он, потому что у вас в команде он мозг, а ты — мускулы? — Марина нервно заулыбалась — не до конца ещё отошла от драки с гнилой коровой, и разум требовал дурацких шуток, чтобы как-то подуспокоиться.
— Он мелкий, потому что крупные лазутчики долго не живут. А так у нас в команде и мозги, и мускулы — это всё я, — улыбнулся в ответ Данила.
— А я — его внешняя совесть. Поэтому и маленький.
Они ещё какое-то время потрепались. Когда Марина поняла, что руки у неё больше не трясутся, сказала:
— Ну, я поеду.
— Позвони тогда, когда бабку пристроишь.
— Ага, само собой.
Они обменялись номерами на всякий случай, и с тех пор такой случай уже несколько раз подворачивался. Обычно звонила Марина — каждый раз, когда видела что-нибудь странное. С одной стороны, когда узнаёшь, что по одним улицам с тобой бродят настоящие демоны, становится крепко так не по себе, а с другой, когда оказывается, что, если эти демоны начинают вести себя некрасиво, на охоту за ними выходит здоровый парняга со светящимися татухами и другом-бесёнком, то… спится даже покрепче, чем раньше. А когда у тебя этот парень на быстром наборе — ну тогда вообще. Твёрдо знаешь, что, если ты врежешься в какую-нибудь сухопутную скумбрию с рогами и копытами, которая ревёт проклятия на мёртвых языках, можно спокойно позвонить, и тебе не скажут: «Когда убьют, тогда и обращайтесь».
— Даня, я видала тень в три этажа ростом. В полдень, в центре. Не интересует?
— Не, Марин, это призрак. Не наш профиль.
— Почему?
— Ну они, во-первых, безобидные, а во-вторых, песка после себя не оставляют.
— Поняла, приняла. Отбой.
— Данила, у меня тут пассажир был, бормотал какую-то ерунду, перстенёк со звездой на пальце тискал. А потом спросил, можно ли зеркало заднего вида с его стороны в другую сторону развернуть, потому что ему жжётся. Это я демона везла или поехавшего?
— Демона. А куда везла?
— Из садика в школу.
— А номер можешь скинуть? Мы его как-нибудь вычислим…
— Да, сейчас диспетчера напрягу, выужу. Навру, что он у меня сумку украл.
— Спасибо, Марин!
— Дань. Вопрос, может, дурацкий, но… У меня машина как-то странно себя ведёт. Будто бы на всё с задержкой отвечает. Я вот рулю, и кажется, что всё нормально, но ощущается как-то… неправильно. И внутри что-то щемит. Мне напрягаться?
— Марин, демоны машины не захватывают, если ты об этом.
— Да я и не думала, что… просто надо было уточнить. Извини.
— Алло, Марина?
— Данила? Слушаю. Случилось чего?
— Ты на машине сейчас?
— Я сегодня выходная, но если надо — могу подъехать, куда скажешь.
— Да, Марин, очень надо. Ты новости смотришь?
— Вообще-то нет. Мне своих проблем хватает.
— Ну, по радио послушай. Там заварушка была у бизнес-центра «Зеленин Плаза»…
— Тебе туда надо? Там демоны?
— Нет, Марин. Мне надо оттуда. В Бутово. Сможешь подбросить?
— Тебя — хоть до Луны. Адрес скинь смс-кой тогда, скоро буду.
— Спасибо, Марин. Ты золото.
— Ага. Центнер! Жди.
— Чего сказала? — поинтересовался Шмыг.
— Сказала, скоро будет.
— Ну так… круто. Морду кислую ты чего скорчил? Не доверяешь ей?
— Ей-то я доверяю, Шмыг. Я нам с тобой не доверяю.
— В каком смысле?
— В таком. У меня — волшебные татухи, ты — демон, которого хрен убьёшь. А они, вот все они вокруг — они простые люди, они хрупкие. Уязвимые. Не стоит их в наши дела вмешивать, — протянул Данила.
— Ну, можно на метро поехать. А потом отбиваться от ментов, чтобы они после этого наверняка в больничку поехали. Хорош разводить сопли, Даня. Марина — крепкая деваха. К тому же я сомневаюсь, что у нас по дороге демонические кордоны будут через каждые три километра.
— Тоже верно…
«По сей день среди книжников Ада не утихает спор о том, допустимо ли вселение в рукотворные предметы. Речь, само собой, о вселении добровольном, деятельном. Использование предмета в качестве узилища для незадачливых демонов — это давняя традиция, изощрённое коварство восхищает всех тех, кто бродит тропами коварства.
Но разрешается ли достойному демону вселяться в доспех, лишённый своей воли, не для того, чтобы в недвижном панцире переждать некую опасность, а с целью наполнить его жизнью, заставить ходить по Земле, подобно человеку? Древние демоны, считающие себя столпами культуры и традиции Ада, отказывают своим сородичам в таком праве. Они считают, что предмет рукотворный не способен подписать контракт с демоном, а значит, все отношения носителя и его квартиранта оказываются за пределами демонического правового поля. Даже животное, которое руководствуется инстинктами, опасаясь за жизнь, может испытать эмоцию, которую демон при желании имеет право принять за приглашение, а вот картина, оружие или здание — отнюдь.
Древняя как сам Ад дискуссия вспыхнула с новой силой, когда человечество изобрело вычислительные машины, обладающие некими зачатками искусственного интеллекта. Хоть они и находятся в узких рамках алгоритмов, чисто теоретически эти машины способны испустить некий информационный импульс, который сторонники спекулятивного подхода к магии могут приравнять к согласию на вселение. Консенсуса по этому изводу вопроса о вселении в предметы пока нет. Быть может, следующему поколению земных экзорцистов придётся изучать не Каббалу и языки джиннов, а охранные сонеты из нулей и единиц.
Однако диспуты не останавливают целую тайную секту Стальных Жокеев, которые, вопреки запретам и суевериям, уже много десятилетий вселяются в земные автомобили. Они управляют самоходными механизмами, поначалу вторя указаниям возницы (на Земле эта должность называется „водитель“), а со временем перехватывая управление полностью. Стальные Жокеи, однако, трусливы и покидают облюбованные машины, не доведя процесс захвата до конца, при одном лишь подозрении на угрозу разоблачения».
«Книга Заплат»
— Сколько нам ехать примерно, Марин? — спросил Данила, закрывая за собой дверь машины.
— Там пробки, так что где-то час. А что стряслось-то? Я включила новости, а там только какую-то байду про убийства в Питере мусолят.
— Пытаемся пресечь наркотрафик из Ада. Оказалось, что один полуолигарх распространял таблетки, которые помогают демонам души захватывать. Сам он… ну… с собой покончил. Теперь надо с поставщиком таблеток разобраться.
— Весело вы живёте, парни. Дань, ты пристегнись только. Дружба дружбой, но с гайцами из-за вас я разбираться не хочу. А мелкому могу детское кресло установить, у меня в багажнике валяется.
— Ой, не-не-не, я как-нибудь без него обойдусь, — запротестовал Шмыг. — Прикинусь мягкой игрушкой в случае чего. Не люблю, когда меня ремнями пристёгивают — сразу начинаю вспоминать всякие паршивые истории…
— Что, роман был неудачный?
— О, Марина, поверь мне, если б меня в таком смысле ремнями пристёгивали — я был бы за обеими руками и хвостом. Вас вот двоих в цепном саркофаге никто не таскал… Будете историю целиком слушать?
