Но пришлось выискивать другой ответ:
– Я давно занимаюсь магическими аномалиями, и когда мне предложили помочь вам научиться с ними справляться, не смог отказаться.
В глазах Ленора вспыхнуло восхищение. Мальчишка снова смотрел на меня как на посланника богини. И мне стало стыдно. Кому я лгу? Стайке подростков? Настоящий Кроун действительно мог им помочь, подсказать. А я только мешаю. Потому что в защитной магии – ноль.
– Можно вас попросить? – Ленор отвел взгляд, сомневаясь.
– Попробуй, – усмехнулся я.
– Позанимайтесь со мной отдельно. Хоть раз в неделю. У меня с защитой совсем туго.
– Но основная программа…
– Пожалуйста!
И я сдался.
– Хорошо. На выходных все равно заняться нечем. Приходи, час тебе уделю.
– Спасибо! – Лицо Ленора просияло. – Я рад, что именно вы – наш куратор.
«А я-то как рад», – хотелось ответить мальчишке, но в эту минуту Дени открыл глаза – и тут же поморщился, увидев мою недовольную физиономию.
– Добрый вечер, Эрроуз, – склонился я над ним. – Как самочувствие? Коготки не побаливают? Ожоги не чешутся? Кстати, форму придется выкинуть, она пришла в негодность. Но советую стребовать с Дабл Кей деньги на новую. Это же они ее жгли.
Парнишка удивленно заморгал. Затем, кажется, вспом– нил и недовольно покосился на Ленора. Тот сидел с разнесчастным выражением на мордашке, эдакой смесью сочувствия и вины.
– Запах дыма не унюхает только человек, напрочь лишенный обоняния, – решил обелить Ленора. – Удивлен, что тут до сих пор нет никого, кроме меня. А теперь слушай и внимай. Мне скандалы между вами не нужны. Возможно, я не против, чтобы ты оставил несколько дырок в двойняшках. Как маг. А как ваш куратор – запрещаю. Ты слышишь? Запрещаю! Устраивать драки в академии. Еще раз увижу, что вы скалитесь друг на друга, – вылетите как пробки. Клянусь!
– Простите, – тихо ответил Дени. – Они сами напросились.
– Виноваты всегда двое, – произнес я с важным видом. – Учти это на будущее. И держи себя в руках. Запасов формы в академии не так много. До завтра.
– До завтра, профессор, – почти в один голос ответили студенты.
Теперь взрывашки. С этими разговаривать бесполезно. Надо наказывать по всей строгости. И за отсутствие объяснительной, и за провокацию. Поэтому я немного постоял, вживаясь в роль злобного профессора, всесильного и могучего, а затем толкнул дверь их комнаты.
Никого. Только распахнутое окно второго этажа. Выглянул – и увидел сладкую парочку, спускавшуюся вниз по связанным простыням. Попались! Легкий, почти незаметный пасс рукой – и внизу двойняшек поджидают три песика размером с корову, очень недружелюбные, с горящими глазищами.
Тонкий визг жертв иллюзии – и быстрое бегство обратно в комнату, в мои надежные руки.
– Вернулись? – ласково спросил я, восседая на кровати Кертиса. – Нагулялись?
– Профессор, вы!.. – кинулась ко мне Кэрри.
– Кто? – окатил девчонку волной презрения.
– Изверг, вот вы кто, – вступился за нее брат. – Зачем влезли?
– То есть стоило позволить вам поджарить одногруппника? Большей глупости еще не слышал. Вы хоть думайте перед тем, как говорить. И кстати, где ваша объяснительная? За ужином госпожа декан сказала, что вас не видела.
– Мы подходили к кабинету, было закрыто, – промямлила Кэрри.
– Не ври.
– Да ладно вам! Вы будто сами студентом не были, – вмешался Кертис.
Чуть не ляпнул: «Представь себе, не был», – но вовремя сдержался. Встал и нарочито медленно пошел к двери.
– Эй, а наказание? – растерянно спросила Кэрри.
Я только злобно рассмеялся и закрыл за собой дверь. А затем щелкнул пальцами. Двойняшки пронеслись мимо меня, а за ними скакали радостные и довольные песики. Долго тратить силы не буду, но пара-тройка кругов вокруг академии взрывашкам обеспечены.
Глава 9
Тайна тайной погоняет
Второй день лекций проходил по накатанной. Я позавидовал Эйне – ее группа казалась куда более спокойной и уравновешенной. Четыре парня и четыре девчонки не задавали глупых вопросов, не перебивали, а только конспектировали, конспектировали. Что ж, оказалось, не все так сложно. Главное – правильно подготовить конспект и задавить студентов авторитетом. Конечно, ко второй части я еще не прибегал, но готов был ею воспользоваться.
После пар заглянул к своим студентам. Взрывашки казались сонными – неужели мои песики гоняли их слишком долго? Или у них плохо со спортом? Дени тоже не выглядел счастливым. Он забился в самый угол аудитории и старался не привлекать к себе внимания. Сложный парнишка. Нелюдимый. Понятно, что у него были на то свои причины, и я пока не настолько хорошо его знал, чтобы делать выводы. Но мне хотелось понять его. Мы, комедианты, не любим, когда другие хмурятся. Вот и мне не нравилась мрачная физиономия Даниэля.
Но этот вопрос придется оставить на будущее. Моя собственная судьба висела на волоске. Особенно не по себе становилось, когда вспоминал о предстоящей практике. Тема звучала: «Создание элементарного магического щита». Но вся загвоздка в том, что я сам не умел делать щиты. Ни единого. Даже самого элементарного. Весь остаток дня промучился над тем, чтобы освоить эту легчайшую ступеньку защитной магии. Вроде бы все просто. Главное – иметь хорошее воображение, в магии без него никуда. Кроун писал: представляем белый щит круглой формы, пропускаем в изображение потоки энергии по часовой стрелке, произносим слово-закрепитель. Для защитной магии наиболее частым закрепителем было «авлис». С древнего языка переводилось как «точка». Древний язык исчез веков десять назад, и остались только формулы заклинаний – живое напоминание о нем.
Я старательно представил себе щит. Благо, на плохое воображение никогда не жаловался. Тонкой ниточкой из пальцев потянулась магия. Влилась в картинку ровно по часовой стрелке.
– Авлис, – громко произнес я, и – ничего. Щит растаял, как и не было.
Пришлось повторить упражнение второй, и третий, и шестой раз. На седьмой раз вместо щита я создал гигантскую змеюку. Разозлившись, вышвырнул ее в окно. Увы, те, кто там прогуливался, не знали, что перед ними иллюзия. Послышались крики, вопли ужаса, и я поспешил закрыть створки, чтобы никто не отыскал хулигана по магическому следу.
