***
По дороге в кабинет я думала над ее вопросом. Десять лет — серьезный срок. Могла ли и правда уже начать путать настоящее чувство с привычкой? Конечно, было обидно слышать подобное от другого человека. Однако это могло значить, что мои проблемы заметны даже невооруженным глазом. Войдя в кабинет, задержалась у зеркала. Оттуда смотрела осунувшаяся женщина лет за тридцать пять, с затянутыми в пучок волосами, в сером костюме, максимально скрывающем фигуру. Неужели это и правда я? В этот момент изнутри стала подниматься волна злости: на себя, на Лешу, на весь мир. Резко сорвала резинку и встряхнула головой. В глазах проявилась искорка.
Внезапно взгляд упал на рабочий стол. Перед уходом всегда скрупулёзно раскладывала все бумаги, задвигала кружку для кофе под монитор и складывала ручки в органайзер. Но что-то было не так. Обойдя вокруг, увидела, что часть документов лежат не так, как до этого. Графики продаж и закупок, которые я держала всегда под рукой для вечернего совещания, оказались на самом дне, а синяя и черная ручки точно не на своем месте. Переложив вещи правильно, крепко задумалась. Получается, что это либо паранойя, либо кто-то и правда рылся в кабинете.
Достав мобильный, набрала номер Леши. Наверняка будет недоволен, что отвлекаю его от защиты нашего общества. Гудки, затем сброс. Немного посмотрев на темный экран, мне стало не по себе. А вдруг кто-то или что-то и правда следит за мной? Внутренний голос возразил: «Арефьева, да кому ты нужна». Эти слова, как ни странно, успокоили и вселили уверенность, что я совершенно обычный человек, за которым следить не то, что не нужно, но и даже где-то скучно.
Однако к концу рабочего дня тревога усилилась. Еле досидела совещание и отправила Лёше сообщение с просьбой забрать меня с работы. Спустя несколько минут пришел сухой ответ: «Сегодня не могу. Возьми такси». Такси, значит? На пару секунд представила картину, как на меня нападает грабитель, убивает, а потом Муратова до конца жизни гложет чувство вины. Странно, но подобные фантазии может и ненормальны с точки зрения простого обывателя, но помогают унять злость.
От звонка на рабочий телефон аж подпрыгнула.
— Арефьева. Ты еще тут? — веселый голос начальницы звучал заговорщически, — сейчас же собирайся, мы едем на переговоры.
— Куда? — мои планы по мирному просмотру очередного плохого фильма рушились на глазах, — но я... у меня планы.
— Какие? — вздохнула босс, — поедание мороженого в одиночестве перед телевизором?
— Не смешно, — огрызнулась я.
— Катя, — серьезно сказала Елена Игоревна, — эти переговоры — не просто моя прихоть.
«Как же»
— Сегодня вечером мы будем выбивать себе очень жирный заказ у влиятельного клиента. Слышала про клуб «Venefica»?
— Нет.
— Неудивительно. Это элитное место, куда ходят важные люди. И закупка алкоголя для них — лакомый кусочек для любого поставщика. Понимаешь, к чему клоню? Если выбьем этот контракт, нас с тобой генеральный на руках носить будет и такую премию выпишет — закачаешься. Это шаг может быть ключевым в твоей карьере, особенно, если понравишься владельцу.
Она сводничеством решила заняться или это и правда важно для выживания компании?
— Как я понимаю, выбора все равно нет, — оставалось лишь вздохнуть, — только у меня даже платья нет.
— Заходи, я всегда держу запасное на такой случай.
***
Спустя полчаса мы уже мчались на машине мужа моего бывшего босса по ночным улицам столицы. Супруг Елены — статный мужчина средних лет по имени Михаил. Он вызывал ассоциацию со скалой: такой же основательный, монументальный, молчаливый. Говорил вообще редко, в основном по делу. Мы были знакомы с тех пора, как его жена стала моей начальницей три года назад. Тогда я только пришла в компанию. Порой даже казалось, что они видят во мне вторую дочь: приглашают на праздники, выходные и за город. Елена Игоревна с первого дня очень пеклась о моем будущем, поэтому, когда повысили ее, сразу же предложила мою кандидатуру на бывшее место.
— Зачем ты тащишь ее с нами? — спросил Михаил супругу, — сама не в состоянии провести переговоры? У человека, между прочим, рабочий день закончен.
— Ей полезно будет поприсутствовать в таком месте, как «Венефика», — начальница повернулась ко мне, — ничего не бойся и веди себя спокойно. Такие, как Каин Вуд любят уверенность. Будешь лепетать, он тебя размажет и нашему контракту конец.
— Ты ее как жертвенное мясо везешь? Лен, это даже не смешно. Ты продажник, у тебя колоссальный опыт... а ее бросаешь в самое пекло. Она и месяца не проработала на новой должности.
Она положила свою руку на его и слегка сжала. Я всегда завидовала их крепким, партнерским отношениям.
— Я лишь хочу, чтобы она обзавелась полезными знакомствами в этом бизнесе. А потому везу не мясо, а бомбу замедленного действия. Вуд думает, что я ему губастую красотку предоставлю, ан нет.
— С чего ты взяла, что ему это нужно? — отозвался мужчина, маневрируя в плотном потоке машин, — Вуд — это человек дела. Его сиськами не возьмешь.
— Любого мужика можно взять сиськами, — Елена снова повернулась и подмигнула мне, — а нас будет двое.
— Вы бы лучше за стратегию переговоров пеклись, — сказал Михаил, останавливая машину, — у него куча кандидатов, которые в очередь становятся, чтобы поставлять ему бухло. Вряд ли он вообще обратил бы внимание на вашу контору, если бы я ему не сказал.
— Ты мой герой, — сказала босс и смачно чмокнула мужа в щеку.
Страх преследования испарился, однако мандраж перед встречей с неизвестным богатым и требовательным клиентом не давал думать о чем-то другом. Слова босса не выходили из головы. Почему это я должна говорить с таким важным клиентом, как этот Вуд? Почему именно я? Я знала, что это шанс заявить о себе, который выпал, возможно, раз в жизни. Давай, Арефьева, соберись. Ты сможешь сделать это!
Клуб и правда оказался впечатляющим: расположенный в самом центре, в одном из бывших старинных домов на Садовом, который переоборудовали в модное заведение. Нас встретила улыбчивая и услужливая хостесс, взяла верхнюю одежду, затем провела внутрь. Мы спустились вниз по широкой, подсвеченной неоном лестнице и оказались в просторном помещении, где играла успокаивающая расслабляющая музыка. Горел тусклый свет, слева почти во всю длину стены расположилась барная стойка, за которой работал одетый с иголочки бармен.
По центру — сцена, сегодня темная и пустая. Она была достаточно большой, правда часть оборудования накрыли черной блестящей пленкой. Создавалось впечатление, что клуб готовится принимать каких-то известных исполнителей. Несмотря на внешнее спокойствие, в воздухе витал ажиотаж, чувствовался буквально кожей. Посетителей не было вообще, только персонал тихонько выполнял свою работу. Площадка перед сценой разделена на две большие зоны, очевидно, фан-зону и танцпол. Сверху — длинные балконы, скорее всего VIP ложи для почетных гостей. Я никогда не бывала на концертах, только слышала от знакомых, но это место вызывало желание посетить нечто подобное.
— Тихо тут сегодня, — сказала босс, осматриваясь вокруг.
— Кризис, — отозвался ее муж.
Михаил что-то сказал хостесс, и та удалилась, указав на квадратный столик, прижатый к стене под балконом. Довольно просторный с мягкими диванчиками в углу. Несмотря на удаленность от сцены, вид отсюда, наверняка, отличный.
«Сто процентов тут цены конские»
Елена утянула меня в уборную, где слегка подкрасила и дала последние наставления.
— Документы с собой? Те графики, что ты готовила на неделе?
Я согласно кивнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Обычно все переговоры с моим участием проводила начальница, это был первый раз, когда я сама представляла отдел закупок. В голове мысли внезапно покрылись дымкой, сквозь которую ничерта видно не было. Вытащила толстую папку с исследованиями, информацией по рынку, графиками закупок и продаж. Стараясь думать лишь о результате, и не заметила, как щеки начали гореть.
