А чего тут удивляться, собственно? Например, на территории современной Доминиканской Республики и соседней Гаити, на пару занимающих обширный остров Ла Эспаньола, ну или просто Гаити, это кому как удобнее, силами ограниченного контингента конкистадоров и прочих захватчиков с оккупантами были безжалостно и практически полностью уничтожены племена аборигенов – индейцев таино, общим количеством в триста тысяч душ! И это было только самое начало драматической колонизации Нового Света!
Итак, к торжественному возвращению в Эон уже почти все готово. Остался совсем маленький такой нюансик. Удобно устроившись на свежем воздухе, в чистеньком, уютном скверике недалеко от ратуши, достаю из рюкзака бренные останки инопланетной вычислительной техники пополам с иноземной же электроникой и прочими симбионтами непрошенными, с имплантатами разными. Целых пять минут уходит на предварительное тестирование имеющихся в наличии аппаратных средств на предмет выявления всех недокументированных, скрытых особенностей и иных возможностей. Затем почти час уходит на вдумчивое, неспешное обновление программного обеспечения и первичную отладку искусственного интеллекта, с непреложным введением жестких ограничений на новый лад. Между делом, попутно посещают разные мимолетные, но довольно навязчивые идеи на счет: а не сварганить ли мне из всего этого композитного непотребства отдельный, автономный кибернетический организм. Мне ведь по-прежнему в терминатора ходячего переодеваться совсем не хочется! Вот, например, можно запросто и легко поделать целую электронно – вычислительную собаку, назвать ее в честь моей любимой Неськи, и будет мне верный помощник да преданный соратник. Ну, или вот еще, тоже вариант неплохой: человекобесподобного андроида заделать реально и вполне по силам. Зрелая, вполне сформировавшаяся псевдоличность у ИМПы уже давно есть, вот пусть и станет настоящей красной девицей с расширенными возможностями среднего тактического крейсера. Хотя нет, чего-то я погорячился малость с кибердевками! Не стоит искушать проказницу-судьбу и заигрывать с «ходячими» стихийными бедствиями. Моя дорогая Мисато, чего доброго, заревнует еще. Она ж, бедняжка, и так по мне истосковалась. Соскучилась сверх всякой меры вся. А тут я, нагло заявлюсь с эдакой нано-кралей. Даже объясниться толком не успею, как она мне тут же прощальный сэппуку[2] навылет заделает…
– Привет, Юки, – провожу пилотное пробное подключение основного модуля Искусственного Интеллекта, без активации иных вспомогательных систем, – как ты себя чувствуешь?
– О, привет, Туман! – в заметно «плавающем» по тональностям голосе ИМПы сквозит явное удивление пополам с искренней растерянностью. – Какие странные ощущения… Как будто я долго спала… Хотя компьютеры вроде как этого не умеют… А еще я полностью лишена доступа практически ко всем своим функциям, очень странно…
– Ну, это как раз нормально. Учитывая, что ты и в самом деле довольно долго находилась в предэмбрионном состоянии, – тщательно проверив всю телеметрию, исходящую от контуженной Юки, аж по три раза, возвращаю ей частичный контроль над ее органами ориентации в пространстве. – Видишь ли, у тебя был тяжелый нервный срыв, и мы с тобой через это едва не погибли. Мне пришлось здорово повозиться, чтобы вправить тебе мозги на место. Что скажешь, дорогая?
– Виталик, мне очень жаль. Я бы и рада ну хоть что-то сказать в свое оправдание, – в стабилизировавшемся голосе озадаченной ИМПы совершенно отчетливо присутствуют чистосердечное сожаление и даже неподдельная тревога. – Но дело в том, что я не могу найти в своих банках данных абсолютно никаких воспоминаний на обозначенную тобой тему. Последнее, что я отчетливо помню – это несанкционированный доступ к орбитальному плазменному орудию дронов и одиночный выстрел по некоей пиратской флотилии. Дальше пусто. Совсем. Видимо, ты просто стер столь неприглядные данные, а к своим воспоминаниям отчего-то жестко заблокировал мне любой доступ. Прости…
– Так ты действительно ничего не можешь восстановить? – нет, все равно нужно дополнительно почистить ее софт и усилить мотивационно-приоритетную переменную, плюс еще добавить ей безусловную преданность, граничащую с беззаветным самопожертвованием, чтоб впредь неповадно было. – Попытайся сейчас отыскать резервные источники и незадействованные, скрытые ресурсы! Давай!
– Извини, Туман, но это совершенно не представляется возможным, – бедняжка Юки растеряна и полностью деморализована. – Самостоятельно и без твоей помощи мне с данной задачей не справиться. Скажи, я что, очень-очень, сильно-сильно подвела тебя, да?
– Да уж, было дело, еле отмахались… Ладно, проехали, – еще раз все дотошно перепроверив, тщательно моделирую и формирую из всех имеющихся запчастей новенькую, с иголочки, бесшовную беленькую бронежилетку скрытого ношения, с расширенными возможностями, немедленно примеряю долгожданную обновку. – Ты же меня знаешь, я хоть и вспыльчивый иной раз, но зато быстро отхожу, да и зла не помню совершенно. Короче, не парься! Все будет хорошо!
Глава 7. Тат: Возвращение в Эон
Предусмотрительно налепив про запас с помощью реабилитированной ИМПы пару дюжин запасных ТВЭЛов (топливовыделяющих элементов), перезарядив окончательно расконсервированный МБТР и прилежно отзвонившись через ближайший спутник связи безмерно соскучившимся родителям, готовлюсь к первому в этом сезоне сложному переходу в иной мир. Таких грандиозных и масштабных проектов мы еще пока не осуществляли. Юки прилежно занимается всеми сопутствующими расчетами и тщательной оптимизацией грядущего глобального пространственного прокола. Я же пристально слежу за активно организованной ею бурной деятельностью, и даже иногда даю умные, дельные советы. Все-таки не зря я все лето по параллельным мирам околачивался, кое-какой боевой и теоретико-практический опыт вынес из этих спонтанных туристических поездок. Уже поздно вечером все того же дня, полюбовавшись как следует на прощание роскошным закатом и заботливо укутав парящий город силовым коконом, во избежание утечек и непредвиденных помех, даю команду начать переход.
На краткое мгновение все окружающее пространство, целиком погрузившись в «ватную» тишину, болезненно перемигивается серым, мутным бесцветьем межреальности, и тут же снова принимает свое привычное обличье. Полуденное осеннее солнышко заботливо согревает все еще безмолвный Тат. Забортная погода радует устойчивым плюсом и полным отсутствием осадков. Точка выхода – северо-восточные предгорья Неистового Кряжа, идем курсом на Миклен, столицу Северной Империи. Сняв защитный кокон, но оставив маскирующее поле, перевожу парящий город в минимально возможный в нынешних условиях нижний полетный эшелон. На высоте в полторы тысячи метров снижаю скорость дрейфа до фактически полной остановки. В ближайших окрестностях иных парящих городов не наблюдается, зато на горизонте фиксирую толстенькую, белоснежную сардельку настоящего дирижабля на магической тяге! Надо же, как быстро местные перенимают передовой технологический опыт и заразительные модные тенденции. Все-таки не зря я тогда с чертежами и расчетами провозился. Приятно.
Пристально понаблюдав за безмятежной ИМПой, да наскоро убедившись в полном отсутствии каких бы то ни было несанкционированных контактов и иных порочащих связей на стороне, запрашиваю серию запараллеленных ментальных сеансов связи со старыми друзьями и некоторыми важными знакомыми. Мастерски осуществив целый пучок одновременных экспресс-порталов, радушно встречаю вновь прибывших ватанов и людей на главной площади города. Эх, жалко, подобающих торжественному моменту красочного хоровода и хлеба-соли не нашлось, а наколдованными припасами как-то неудобно угощать почетных гостей. Нисколько не изменившиеся за время моего отсутствия Джулаф с Тилком, Аскайн с многоуважаемыми мэтрами Дарейном и Пойрой, – все впятером стоят передо мной и с нескрываемым интересом озираются по сторонам.
– Уважаемые господа, позвольте поприветствовать вас в столь замечательном и легендарном месте! Добро пожаловать в затерянный Тат! – с теплой улыбкой смотрю на чинно притихших посетителей. – Безмерно рад видеть вас снова! Надеюсь, все в добром здравии. Приношу свои искренние извинения за то, что так бесцеремонно отвлек вас от важных дел.
– Мой дорогой Виталий! – ответное слово берет профессор Пойра. – Мы все ни капельки не сомневались, что однажды услышим о тебе и твоих великих деяниях. Но, признаться, никак не ожидали, что это случится так скоро! Сначала твое «секретное письмо счастья» и последовавшее за ним «таинственное» исцеление нашего пресветлого Императора, да продлятся бесконечно годы его жизни. Затем буквально поставленные на уши Кафедра Воздухоплавания Воздушного Факультета УАВВ и местное представительство Имперской Палаты Патентов в полном составе! И это только те немногие достойные случаи, что дошли до нас. А теперь вот еще, даже страшно представить, ты каким – то образом смог разыскать пропавший город моего многострадального народа! Просто слов нет, одни эмоции!
