— Знаю. Сам такой. Нюся, не переживайте, если вам это так важно, то я буду твоим родственником. Хоть внуком, хоть племянником, какая на… разница.
— Ты мне эти «на…» забудь, не то уши надеру. И про Кото лучше не распространяйся.
Решившись быть откровенной, Нюся кратко рассказала краткую версию обнаружения Кото. Олег аж присвистнул, от удивления оттянув низ футболки до полной деградации волчьей рожи.
— Дела. Я, это, больше не стану его доставать расспросами. Но он же совсем нормальный?!
Как ни странно, откровенность Нюси удивительным образом скрепила зарождающуюся дружбу. Теперь у них была тайна. Которую надо было хранить от посторонних. Разумеется, теперь советы Нюси Олег воспринимал гораздо понятливее, жалея ее, хотя бы для того, чтобы оберечь от ненужного беспокойства.
— Итак, ни при каких обстоятельствах не стоит дергать девочку за волосы, это раз, второе — не рассказывать страшных баек про жизнь беспризорников, она все равно не оценит.
Тут Нюся здорово ошибалась. У Олега без ее нравоучений хватило ума и такта, не вдаваясь в детали запутанной родословной, заинтриговать соседку рассказками, в которых главным героем был не он, а его жутко героический товарищ. Девочка, к слову сказать, ее звали Анечка, с не остывающим восторгом ждала каждой новой встречи с Олегом. Буквально умоляя поведать еще что-нибудь про приключения настоящих героев. Забыв наставления мамы — милейшей учительницы географии, она замирала в благоговейном восторге от историй про отважных малолетних воришек, специализирующихся на добыче пропитания, и мстительных поджогах жадных торговых точек. А баталии с врагами из соседнего района вообще сводили ее с ума.
Для Олега изучение Кото и Анечки стало сложным исследовательским мероприятием. Так настоящий первооткрыватель восхищается, скажем, наличием дополнительного пищеварительного тракта у неведомого доселе организма, не заостряя внимания на таком пустяке, что этот самый организм уже проглотил половину его туловища.
Поводом для удивления мальчика могло стать что угодно. Например, как-то Олег, прогуливаясь с Нюсей и Кото по магазину, чересчур долго взирал на прилавок.
— Как эта штука называется? — наконец решился спросить он.
— Киндер-сюрприз.
Олег еще помучился, рассматривая яйцеобразные штуковины.
— Это что получается, детские какашки продавать начали?
Словарный запас позволил Кото сложить два и два, проникнув в суть сомнений Олега.
Тогда заинтригованный Кото всерьез задумался над вопросом Олега. Ему виделась фабрика, где на конвейере сидят на горшках пухлые розовощекие карапузы, а шустрые тети фасуют добычу в фольгу, придавая отходам товарный вид.
— Олег прав. Если буквально перевести — «детские какашки», — подтвердил он, напав на Нюсю с требованием незамедлительных объяснений.
Что и говорить, каким боком производство шоколадного развлечения связано с детскими экскрементами, Нюся не поняла.
— Ты что, никогда не слышала выражение «цвета детской неожиданности»? Детская неожиданность и есть киндер-сюрприз, — терпеливо растолковывал ей Олег, не смущаясь веселым вниманием окружающих.
— Малый прав. Я всегда это подозревал, — громко рассмеялся громадный дядька, ехидно поглядывая на свою миниатюрную сконфуженную жену.
Панически испугавшись приступа смеха, Нюся выволокла своих подопечных из магазина. Ругать хихикающего Олега не стали, и он тут же забыл про недоразумение. Потому что его голову посетила новая гениальная идея, напрямую связанная с экономикой. Чтоб проверить ее на практике, дома он в первую очередь подверг тщательному досмотру холодильник.
— Я так и думал!
Оказывается, его возмутило немыслимое Нюсино отношения к деньгам.
— Вы так разоритесь, по миру пойдете. Нельзя столько тратить. Надо всего понемножку покупать. А то выкидываете больше, чем я раньше ел.
Заплетая свою роскошную косу, Нюся терпеливо выслушала критикана, поразмыслила над его словами и прониклась справедливости замечания. Действительно, часто еда гибла от ее бесхозяйственности.
— Я вам помогу. Только выдайте мне блокнот и карандаш. Итак, что нам надо? Надо закупаться с умом, просчитав заранее все на неделю. Вы не волнуйтесь, я ухо не завешиваю, секу момент. Итак, что у нас вырисовывается? Смотрите, тетечка Нюсечка, яснее ясного, сливочное масло вы не жрете, а все равно тащите его в нору. На фига, спрашивается? Мне необходимо грамм по пятьдесят в сутки, Кото масло не хавает, пес — тоже. Дальше. Сметана. Почему у вас постоянно по три ополовиненные банки тухнут в холодильнике? Непорядок. А уж огрызков сыра сколько? Не дело это. В стране такой дефицит денег, а вы их на помойку выкидываете. Не стыдно? Давайте всегда вместе в магазин ходить?
Согласно кивая головой, Нюся, жалеючи, рассматривала новоявленного министра экономики. Лицо раскраснелось, редкие крапинки веснушек стали заметными и оттого еще более привлекательными. Жаль, что волосы пришлось остричь как можно короче. Кото обеспокоился на предмет вшей, обнаружил их и самолично постриг мальчика. Потом дополнительно обработал купленным в аптеке снадобьем.
— Удивительное дело, — делилась Нюся с Кото, — раньше вши были немыслимой редкостью. Просто ЧП, если у кого-то в школе после первого сентября на медосмотре врач обнаруживала насекомых. А стыд-то какой! У нас в классе был случай. Над девочкой так смеялись, что она на уроки перестала ходить. Ее родители потом в другую школу перевели. А сегодня аптекарша мне говорит: «Ерунда. Сейчас от этой гадости никто не застрахован». Безобразие.
Вытерпев принудительную стрижку, в которой, как выяснилось, не было никакой необходимости, Олег чуть не поссорился с Кото, который не поленился даже заглянуть мальчишке в зубы. Зубы оказались ослепительно белые и прочные.
— Сам шевелюру до пояса отрастил, вредина. Я, может, тоже хочу такой хвост.
— Ничего, волосы не ноги — вырастут, — успокаивала Олега Нюся.
— Дерзай, — подыграл ей Кото.
— От дерзая слышу, — огрызнулся Олег.
«Как только сойдет радуга фингала, Олег приобретет вполне респектабельный вид. И что дальше?» — только сейчас Нюся поняла неизбежность серьезного разговора по душам.
Пора было поставить точки над «и», определившись с дальнейшей судьбой мальчика. Нюся отчаянно трусила, боясь обидеть гордого мальчишку и нарваться на отказ. Помог Кото.
— Олег, у тети Нюси проблема. Она, видишь ли, надеется, что ты серьезно подумаешь над ее предложением остаться с ней навсегда.
— У вас что — хроническое бесплодие? — неожиданный ответ напрочь пришиб и без того взволнованную Нюсю.
— Нет, вроде бы. Я точно не знаю.
Олег уставился на Нюсину косу, будто именно в ней коварно спряталось верное решение.
— Вы что, усыновить меня хотите? Насовсем? А если я вор, жулик и наврал вам все про родителей?
— ???
— Не наврал. Я вообще считаю вранье ниже своего достоинства.
Как только до нее полностью дошел смысл высокопарных слов, Нюся облегченно вздохнула.
— Я подумаю. Вы хорошая, — добавил мальчик, вероятно, чтоб подсластить пилюлю. — Но я слишком привык жить сам по себе. А с вами хлопот не оберешься. Глаз да глаз, как говорила моя бабка.
И вот что удивительно — Нюся искренне расстроилась от одной мысли, что Олег снова соберется в бега.
Кото задумчиво хмыкнул. Какие мысли роились в его симпатичной голове, предположить было сложно, но лицо постоянно меняло выражение от просто задумчивого, до очень вдумчивого. Непроницаемое такое лицо. Как у котла плавильной печи. Снаружи тишь да гладь, а внутри железо булькает.
Пока процесс приручения беспризорника не завершился, Кото по три часа в день старательно занимался образованием Олега, в основном налегая на чистоту речи и компьютер. Час уделял спорту, соорудив баскетбольное кольцо и турник, заставляя мальчика то носиться кругами, то кидать мяч, то подтягиваться. До сих пор не слишком результативно получалось. Мяч упрямо не долетал до цели, а борьба с поднятием собственного веса чаще всего оканчивалась для Олега покорным висением на перекладине турника. Кото туда его прицеплял, а потом мальчик красовался, как белье, вывешенное на просушку. После чего сваливался в руки настырного тренера.
Когда наступал вечер, все вместе отправлялись купаться, пытаясь получить максимальное удовольствие от затянувшейся жары. Естественно, работа плюс забота о двух условно усыновленных выматывала Нюсю. Она добиралась до постели, где проваливалась в мертвый сон без намека на сновидения. Теперь, когда у нее не было ни минуты праздного безделья, старые проблемы казались ей смехотворными. Вот придумать, что сварить на обед, — это да. А еще надо решить, что сказать настоящему полковнику, который может все и даже больше. А еще неплохо бы приучить Олега культурно есть. Без чавканья, без вытирания пальцев о скатерть (может, проще вовсе убрать ее со стола?). Впрочем, пожеланий накопилось, хоть отбавляй. У Нюси голова шла кругом.
