Заскочив в комнату отдыха, я очень тихо прикрыл за собой дверь. Затем поспешно налепил на грудь под футболку гофу «Ослабления внимания», активировал его, и застыл, прислушиваясь к звукам снаружи и в оба глаза наблюдая за монстром из телевизора. Не знаю, на что я рассчитывал. Скорее всего на то, что ходячие трупы просто не рискнут сюда заходить. А если и зайдут, то я попробую спрятаться среди сидящих на стульях людей. Вряд ли ночные медсестры с других этажей знают каждого пациента в лицо.
Из коридора доносились едва различимые женские голоса. Я старался напрячь слух, но ничего толком разобрать не смог. Тем временем мои глаза настороженно следили за телеэкраном: девочка в белом грязном платье сидела на краю колодца склонив голову, а её черные длинные волосы тянулись через экран к бедным жертвам.
— … найти…
— Нужно сжечь тело…
Голоса становились всё ближе.
— Подожди немного, оно нам еще понадобиться…
— … достать из холодильника новую ночную медсестру.
— Но кто отрубил ей голову?
От разговоров в коридоре меня отвлекла медленно выползшая из телевизора новая прядь черных волос. Она заскользила по полу подобно змее, явно выбрав меня в качестве своей цели. Похоже, руна действовала не так хорошо, как я надеялся, но какой-то эффект всё же был: волосы двигались очень неуверенно, будто постоянно теряя меня «из виду», застывая в нерешительности и двигаясь из стороны в сторону.
— Будем обыскивать все палаты? — послышался хриплый женский голос уже совсем рядом.
— Нет смысла… — ответила другая женщина. — Хозяин направил сюда ищейку, она быстро найдет того, кто контактировал с медсестрой, даже если он уже покинул клинику… для этого нам и нужно тело. Да хватай его! Уползает же!
Черт, кажется, у меня проблемы! Если у них есть собака, или что-то вроде того, то меня быстро найдут.
А волосы тем временем почти доползли до моей ноги. Я не рискнул отодвинуться, поскольку это могло однозначно выдать Существу моё присутствие. Судя по неуверенным движениям пряди волос, девочка все еще не видела моего точного расположения. Значит, руна более или менее работала, но лишний раз шевелиться всё же не стоило.
— А ты рисковый парень, Крошка Ро, — раздался рядом тихий голосок Хухлика, заставив меня дернуться от неожиданности. — Сунуть голову в пасть льву, чтобы спрятаться от тигра.
— Ху! — прошипел я. — Помоги спрятаться от неё.
— Э нет, тут я тебе не помощник, — прошептал в ответ Ху, так и не проявившись.
Волосы девочки задвигались влево-вправо, будто пытаясь понять, где именно я нахожусь, и в этот же момент грудь в месте, где был налеплен гофу с защитной руной, начало жечь. Нетрудно было догадаться, что повышенное внимание Существа из телевизора начало быстро истощать руну…
И словно мне было мало проблем, из коридора послышался басистый собачий рык.
— О, а вот и ищейка… подтолкни к ней тело медсестры.
— Да не жри ты её, тупая тварь, а нюхай!
«Может, всё же пронесет?!» — мысленно взмолился я.
Грудь жгло всё сильнее. К счастью, у меня с собой было два таких листа, и я успел налепить и активировать второй прямо поверх сгорающего, но это могло дать мне лишь небольшую отсрочку. Похоже, девочка из колодца была слишком сильной. В фильмах она появлялась из видеокассеты, возможно, мне стоило попробовать выключить её воспроизведение, вот только нигде рядом с телевизором не стояло ничего похожего на видеомагнитофон. По-моему, телевизор вообще был отключен от электричества, что совершенно не мешало ему показывать темный лес, колодец и страшную девочку.
— Ху! — яростно зашипел я. — Помоги! Отвлеки её или мертвяков снаружи!
И в тот же момент, будто среагировав на звук голоса, волосяная прядь обвилась вокруг моей ноги и с силой потянула в сторону телевизора. Я лишь каким-то чудом умудрился мягко упасть на пол, спружинив руками и не выдав грохотом своё присутствие.
— Ху!
Меня неумолимо тянуло к телевизору. Я пытался сопротивляться, но любой грохот мгновенно привлек бы внимание людей в коридоре, если это вообще были люди. Поэтому мне оставалось лишь тщетно хвататься пальцами за плитки пола.
— Ху, ты же должен меня защищать! — шипел я сквозь зубы.
Мелкий поганец был где-то рядом, но помогать мне почему-то не торопился. Неужели настолько боялся девочки из телевизора?
— Чувак, я ничего не могу сделать, — вновь раздался шепот прямо рядом с моим ухом. — Эту штука из телевизора во много раз сильнее меня. А в коридоре ходячие мертвяки с Прокаженной Гончей. Это такая мерзкая тварь, что один её укус даже меня с моей ядовитой кровью заразит какой-нибудь гадостью. А ты просто от её дыхания можешь кони двинуть. Поверь, лучше пусть тебя сожрет эта милая брюнеточка, чем адский пёс.
— Милая брюнеточка!? Сожрет?!
— А ты думаешь, она этим ребятам массаж желудка делает? — ехидно спросил Ху. — Нет, брюнеточка высасывает из них все жизненные соки. В любом случае, ты её явно заинтересовал, иначе с чего бы девочке так хотеть затащить тебя к себе в телевизор? Может, станешь её бойфрендом?
Вот еще! Только Садако мне в пару и не хватало!
В отчаянной попытке вырваться, я вытянул из кармана дротик и воткнул его в волосы, но никакого эффекта это не возымело.
— Не думал носить с собой нормальные ножи, а не эти детские игрушки? — ехидно спросил Ху. — Я видел, у Джи их полно.
Мне лишь оставалось сердито засопеть в ответ. Разумеется, думал, но кто бы мне их дал?
— Ладно, помогу тебе, — смилостивился мелкий монстрик. Появившись на полу рядом с телевизором, Ху плюнул на тянущую меня к экрану прядь. Кислота мгновенно разъела её и часть пола, а я вновь оказался свободен.
— Эй, ищейка взяла след! — раздался довольный женский возглас из коридора, уже значительно ближе, чем раньше.
Да твою ж мать!
Поняв, что остаться незамеченным уже точно не удастся и счет идет на секунды, я прыгнул к двери, и подпер её стулом. Так себе защита от ходячих трупов и Прокаженной Гончей, но лучше, чем совсем ничего. Затем я налепил на дверь защитную руну, просто на всякий случай, вдруг поможет от неведомой ищейки, и лихорадочно осмотрелся по сторонам.
Окно! Из плюсов, я увидел через стекло, что бордюр снаружи достаточно широк, чтобы по нему пройти, а совсем рядом находится труба водостока. Из минусов, окно оказалось заперто на ключ. Если бы я его разбил, то привлек бы внимание преследователей раньше времени. А мне все же хотелось скрыться тихо и незаметно, чтобы выиграть хотя бы небольшую фору, спуститься вниз и сбежать.
— Ху, ты можешь прожечь дырку в стекле? — быстро спросил я.
Конечно, я мог бы использовать гофу «Духовного Удара», как сделал это ранее во время похищения, чтобы выбраться из комнаты. Но с моим умением контролировать энергию окно бы вылетело вместе с частью стены. По той же причине я не хотел использовать руну на двери, чтобы атаковать преследователей — я понятия не имел, насколько силен окажется удар.
— Без проблем, — неожиданно легко согласился Хухлик. — Надо валить отсюда, иначе…
Из телевизора вылетела ещё одна прядь волос и проворно обхватила тело Хухлика. Вот только вместо того, чтобы пытаться затащить его в экран, как меня, волосы с силой сжались и попросту раздавили мелкого монстра всмятку. Кислота брызнула в стороны, разъев и сами волосы, и пол под ними.
— Ху, — прошептал я, неверяще глядя на зеленое пятно на полу.
Похоже, Хухлик не врал, когда говорил, что не сможет справиться с девочкой из телевизора. Хотя оставалась вероятность, что он вновь испарился и все-таки остался в живых, но в подобное чудо верилось с трудом.
Волосы девочки пострадали от кислоты настолько, что быстро втянулись обратно в телевизор, но им на смену тут же пришла новая прядь. Мои шансы на выживание уменьшались с каждой секундой, но я не собирался сдаваться: выставив перед собой защитный гофу, я поспешно активировал его. Бумагу разорвало в клочья, но и прядь волос тоже испарилась. Похоже, я выиграл себе еще немного времени.
