— Но ты страж повышенного приоритета, новичок и...
— А ты теперь в командовании. Я лучший кандидат для этого задания, — возразил он, продолжая требовательно смотреть в мои глаза.
— Будем действовать по обстоятельствам, — сердито выдохнув, предложила я.
Ненавидела, когда меня припирали к стенке, а Майкл поступал именно так.
— Хорошо, — кивнул он и вдруг посмотрел мне за спину, отчего взгляд его резко изменился, стал ещё жёстче.
Я озадаченно обернулась. К нам спешно приближались Питер, Кит, Ворен, Коннор-старший и ещё одна команда незнакомых мне стражей, видимо, тоже охрана.
Вот и перспективный «синий», — хмыкнула Лилит.
Похоже.
— Я пойду, не хочу пересекаться с отцом, — шепнул мне Майкл и отправился к своему отряду.
Тем более, переброска уже началась.
— Держи, — Питер передал мне куртку.
Удлинённую, зимнюю, правда, с мужского плеча. То, что нужно для отправления на миссию в северном городке в пляжном прикиде. Хоть бы раз внезапность нагрянула, когда есть возможность переодеться.
Тогда это будет не внезапность, — рассмеялась Лилит.
Я сейчас больше похожа на модель со съёмок, чем на командующую. Чёрный цвет платья не отменяет того факта, что оно надето поверх бикини. Но хоть куртка не по размеру всё скрыла.
— Командующая Лэнг, — Коннор поприветствовал меня по правилам, и я ответила тем же, выражая своё уважение.
Мужчина смотрел ровно, без эмоций, хоть и бросил короткий взгляд в спину сыну. Похоже, вознамерился держать личное при себе. И это меня полностью устраивало.
— Спасибо, — коротко улыбнулась я Питеру. — Мы с Коннором будем координировать действия стражей у врат. Ваша задача не подпускать к нам врагов. Отправляемся.
— Есть, — наша охрана отсалютовала нам, выражая готовность следовать приказу.
— Что известно о вратах, Лэнг? — уточнил у меня Коннор.
— Не много.
Мы направились к ближайшему порталу, а по пути я быстро ввела всех в курс дела. Но время для спокойных разговоров завершилось быстро, мы попали в зону боевых действий. Сила врат росла, и портал вывел нас на окраину. Отсюда пришлось добираться на своих двоих, периодически отстреливаясь от низших. Но мы старались держаться тени, не отсвечивать, потому добрались до центра города без ранений и жёстких стычек. А здесь забрались на крышу пятиэтажного здания для лучшего обзора.
Последующий час для нас слился в череду бесконечных переговоров по рации. Врата расширялись, озаряя всё вокруг белоснежным светом. В небе клубились чёрные тучи, дул порывистый ветер, что не так уж и плохо, ведь он усложнял жизнь обезумевшим от перехода руфилимам и другим летающим тварям. Стражи добрались до врат раньше нас. Шёл активный бой, ведь из врат появились не только низшие. Сара, как и мы, просто наблюдала, стоя в окружении своей охраны у врат. Караулила появление команды с тримплексионом. Впрочем, как и мы. На этот раз даже командующим не было известно, кому Дон передал приборы.
— Наверное, мне стоит поставить вас в известность… — всё же обратилась я к Коннору. — Майклу поступит приказ о ликвидации печатницы серафима.
Вернулась злость. Какие бы доводы ни приводил Майкл, а я теперь не могла отказать ему. Личные отношения всё же очень мешают работе, особенно когда твой парень сверхстраж и живой идол всей организации.
— Это похвальная миссия, — тяжело сглотнув, ответил мужчина. — Правда, я думал, ты сама вступишь в бой.
— Теперь уже не могу.
Майкл, можно сказать, запретил.
Не бесись, — рассмеялась Лилит. — Он мужчина, должен тебя защищать.
Мы равноправные партнёры.
Попробуй сказать ему об этом и больше никогда не окажешься сверху, — пропела она.
Я намеревалась ответить что-нибудь язвительное, но внезапно из портала показалась огромная пасть. Клацнули зубы, и воздух сотряс грозный рык.
— Что это? — выдохнул ошеломлённо Коннор.
— Спайк, — хмыкнула я мрачно.
Мелькнуло желание распахнуть крылья и полететь в бой, но пришлось подавить его в зачатке. Бессмертна я или нет, но не вездесуща. Нельзя принимать на себя все удары, что предназначены стражам. Иначе я лишу себя жизни, заменив её целями организации.
— Отправьте к нему жнецов и печатников. Жнецы пусть ослабляют. Необходимо пробить панцирь на голове, чтобы добраться до мозга. Иначе его не убить, — сообщила в рацию. — Обеспечить им прикрытие.
К тому моменту тварь явила нашим взорам всю свою мощь. Нереальных размеров, она была выше здания, с крыши которого мы наблюдали за открытием врат. Но к спайку тут же полетели на белых крыльях печатники и понеслись жнецы. Тварь взвыла, когда в её лапу впилась коса и потянула энергию. Несколько минут мы наблюдали за мельтешением вокруг чудовища. Казалось, оно слабеет, мечется не в состоянии защититься, но копьё Кая вдруг застряло в сочленении брони животного. Жнец замешкался и не успел уйти.
— Нет! — я дёрнулась было вперёд, но рука Питера удержала меня на месте.
Спайк оттолкнул Кая мощным ударом лапы, и того отбросило прочь, несколько раз ударило о землю, пока он не замер, не двигаясь. Энергия в нём ощущалась, броня не исчезла, это означало, что он ещё жив. Но тварь решила добить Кая, подняла лапу, чтобы раздавить бессознательного врага. Возле брата возник Каил и перенёс его в последний момент. Огромная конечность с грохотом опустилась на землю.
— Стоит ли мне вмешаться? — обратилась я к Коннору хрипло.
Беспокойство за друзей сжирало меня изнутри. Казалось, я ошиблась, нужно было идти туда и биться со всеми рядом.
— Они справятся, — ответил он сухо и резко обернулся, когда за нашими спинами вспыхнула энергия… Люцифера.
Высший спикировал к нам на тёмных крыльях и аккуратно приземлился. Развитую фигуру обхватывал чёрный кожаный доспех. Вороные волосы были собраны в небрежный хвост. Глаза пылали демоническим изумрудным светом. Боевое облачение смотрелось на нём гармоничнее делового костюма.
— Давно не виделись, Натали, — полные губы высшего растянулись в саркастической улыбке.
Направленные на него стражами пистолеты будто его вовсе не трогали, он смотрел только на меня.
— Что ты тут забыл, Люцифер? — поморщилась я.
— Демоны присоединятся. У нас должок к Саре. Если стражи не будут нападать, мы их не тронем, — улыбка на его губах стала шире. — Что скажешь?
— Хорошо. Убери спайка, Люцифер.
— Не надо мне приказывать, Натали, — усмехнулся он, взмывая в небо.
— Внимание, демоны не враги на время операции, — объявила я громко в рацию. — На демонов не нападать.
— Ты уверена, Лэнг? — спросил напряжённо Коннор.
— Будто они на самом деле спрашивают, — фыркнула я. — Мы либо примем, либо будем сражаться на два фронта.
— Ты права, — кивнул он.
Люцифер на мгновение исчез из вида среди тёмных туч и резко спикировал, опуская меч на голову встрепенувшегося спайка. Животное ощутило, какая мощь против него обернулась, но сделать ничего не успело. Огромную голову буквально впечатало в землю. Но этот удар лишь сформировал прореху в плотной броне. Следом ошеломлённого монстра атаковал… Шакс. Его энергия засияла ярко, чем-то знакомая, но уже другая, давящая. Он синей молнией рванул с неба на монстра. Меч глубоко вошёл в голову спайка, прекращая его жизнь.
Это он, — прошептала Лилит.
Уже нет, — напомнила я ей, хотя появление Шакса встревожило и меня.
— И этот здесь, — пробурчал сердито Коннор. — Да, говорят же, временно союзники, — прокричал тут же в рацию.
В городе проявилась энергия демонов. Похоже, тех, кто только недавно перешёл на Землю через врата. Они на огромной скорости понеслись к полю боя. Сара поняла, что ей не выстоять против двоих высших, потому взмыла в небо, а за ней поднялась и её охрана. Но это оказались не все сюрпризы дня. Печатница только успела набрать высоту, как над ней проявилась энергия Асмодея и… Адрамелека.
— И он здесь, — посетовала я, с трудом сдержав ругательства.
Оба высших легко преодолели оцепление охраны Сары. Девушка попыталась защититься, возведя вокруг себя барьер, но это не помогло. Удар был такой силы, что её грудой белоснежных перьев понесло вниз, пока падение не остановилось ударом о землю. А там подоспели демоны и Шакс с Люцифером. Печатница вскочила на ноги, прижимая к себе сломанную руку. Крылья белым плащом повисли за её спиной и рассеялись дымкой, создавая за ней золотистый шлейф, когда она прыгнула в сторону, пытаясь уйти из формирующегося оцепления. Но Люцифер сместился мгновенно и толкнул девушку на землю. К ним подлетели Асмодей с Адрамелеком. Демоны бросились на ишимов, что ринулись защищать печатницу. Но Сара уже находилась в окружении высших. Шансы на выживание упали для неё до отрицательных величин.
