После оружия подошла очередь сопутствующего оборудования. Кевларовый бронежилет, титановые щитки на голень и предплечья, тонкая сеть, изготовленная из какого-то очень крепкого волокна, покрытого сверху серебром. Если такую сеть накинуть на химеру или оборотня, она мгновенно лишит этих тварей способности к передвижению.
Затем из бронированных недр сейфа Володя извлек большую спортивную сумку, набитую грязно-зелеными бумажками с изображением американских президентов. Сумма впечатляла, хотя за последние дни Владимир стал относиться к деньгам с легкой прохладцей. Несмотря на то что до полного овладения искусством ведьмака ему еще было далеко, смутно он чувствовал, что отныне финансовая сторона жизни для него не будет представлять затруднений. Тех способностей, которые у него обнаружились, было достаточно для добычи средств, хотя насчет методов этой добычи можно было поспорить, так как они плохо сочетались с Уголовным кодексом.
Сложив содержимое сейфа обратно, Владимир все же не удержался и сунул за пояс один из ПМ. Он понимал, что это ребячество и никаких причин носить с собой пистолет у него попросту нет, но врожденная мужская тяга к оружию все же взяла верх — вороненое детище конструктора Макарова уютно расположилось за брючным ремнем.
За сейфом пришла очередь осмотреть подвальное помещение.
Старик не обманул — зал действительно был неплохо оборудован. Одна стена его была зеркальная, что позволяло видеть точность своих движений при отработке элементов боевой техники. Вдоль другой располагались деревянные мишени, два манекена, боксерский мешок и груша. Рядом стояли несколько силовых тренажеров фирмы «Кетлер» и внушительная пирамида с разнообразным холодным оружием. Чего здесь только не было! Нунчаки, разнообразные мечи, короткие и длинные шесты, одних ножей Володя насчитал пятнадцать штук. Взяв в руки один, с темным лезвием, сделанным по антибликовой технологии «Блек Ти», он легко крутанул его вокруг кисти, описал классическую «восьмерку» и, практически не целясь, метнул в мишень. С глухим стуком нож вошел точно в десятку, глубоко погрузившись в дерево. Следуя внезапно охватившему его порыву, Володя один за другим метнул все имеющиеся под рукой ножи, расположив их на мишени точно по кругу. Удовлетворенно хмыкнув, он выключил свет и вышел из подвала с чувством победителя. Знания просыпались в нем, и это было видно по той легкости, с которой ведьмак управился с ножами. Никогда до этого он не обучался работе с холодным оружием. Тем не менее, как только что выяснилось, неплохо владел этим непростым бойцовским искусством.
Наконец, ведьмак добрался до книг. Достав из шкафа увесистые фолианты, обтянутые почерневшей от времени кожей, Володя наугад выбрал один, положил перед собой на стол, немного волнуясь, приложил ладонь к начертанному на обложке силуэту. Ничего необычного не произошло, просто тяжелая серебряная скоба, закрывающая книгу, беззвучно отошла в сторону, давая доступ к святая святых ведьмачьего ремесла. Открыв первый лист, Владимир озадаченно посмотрел на вычурную вязь, покрывающую кожаные страницы. Она не была похожа ни на какой известный ему шрифт, но, присмотревшись, парень вдруг понял написанное. Замысловатые завитки складывались в его мозгу в буквы и слова. Это был древний язык, утерянный давным-давно, оставшийся только в книгах и рукописях ведьмаков. Попади он на глаза какому-нибудь лингвисту, его бы расшифровали без труда, но в том-то все и дело, что доступа к этим древним книгам никто, кроме ведьмаков, не имел, поэтому и прочесть их мог только ведьмак. Незаметно для себя Володя так увлекся чтением, что не заметил, как за окном наступили сумерки. Взглянув на часы, он потянулся до хруста в суставах, вспомнил, что еще не обедал, собрался на кухню, но потом передумал и, накинув на плечи куртку, решил проведать своего престарелого соседа.
На легкий стук в дверь никто не ответил. Володя вспомнил, что и вчера Кузьмич был не в состоянии ему открыть, занятый неотложным делом, поэтому попросту толкнул дверь. Она оказалась незапертой, да и с какой стати закрываться, когда проживание в доме колдуна было надежнее любого запора? В первой комнате никого не оказалось. Володя прошел вглубь помещения, заглянул в распахнутую дверь, ведущую в соседнюю комнату. От увиденного зрелища он чуть было не потерял дар речи. Седой чернокнижник, словно заправский хакер, восседал за компьютером и со скоростью пулемета стучал по клавиатуре, причем, как мельком заметил ведьмак, набирал текст по-английски, общаясь с далеким собеседником через Интернет. От Кузьмича Владимир ожидал чего угодно — превращение в летучую мышь, изготовление эликсира бессмертия, получение золота из свинца, но представить его активно работающим в Сети ведьмак никак не мог.
— А, господин, извините, не встречаю.- Кузьмич продолжал печатать, не снижая скорости, и при этом свободно разговаривал, чем поверг Владимира в еще большее удивление.- Я по молодости лет служил при штабе шифровальщиком, так что печатать научился на всю жизнь. Там ведь как, ошибешься — и угодишь под трибунал, поэтому хочешь жить — учись работать быстро и качественно.- Кузьмич будто читал Володины мысли: — Английский тоже там же выучил. История это долгая, но полученных знаний хватает, чтоб напрямую общаться с иностранцами. Вот посмотрите, это мой немецкий коллега, чернокнижник, зовут Густав. Мы с ним уже года три состоим в переписке. Он, как и я, занимается проблемой нежити и некромагии. Правда, тоже пока не преуспел, но мы обмениваемся опытом, советуем друг другу, по мере сил, конечно.
Кузьмич выключил комп, повернулся к Владимиру, смотря поверх очков, чем сильно напоминал умудренного жизнью профессора из старых, советских фильмов:
— Я так понимаю, вам мой чай понравился?
— Ну да, понравился, дай, думаю, забегу…
— Что ж, я так и думал. С удовольствием вас угощу.
С трудом разгибая затекшие от долгого сидения ноги, Кузьмич поднялся со стула, покряхтывая и поохивая, достал из стола небольшую баночку с каким-то одному ему известным составом. Сделав изрядный глоток этой загадочной жидкости, он заметно приободрился.
— Старость не радость, приходится пользоваться бодрящими отварами, иначе артрит превращает любое движение в пытку.- Кузьмич убрал зелье на место.- Прошу в столовую, сейчас я вас напою чаем с ежевикой, и готов поспорить, ничего подобного вы в жизни не пробовали.
Не прошло и десяти минут, как сторожка наполнилась восхитительным ароматом свежезаваренного чая и ежевики, исходящими от громадного чайника, накрытого стеганой байковой рукавицей. Разлив по чашкам ароматный напиток, Кузьмич, не дожидаясь вопросов, опять-таки словно читая мысли с лица, завел разговор на тему, которая была Владимиру наиболее интересна.
