Понаблюдав за всем несколько минут, я пожелал вернуться к самому началу. Всё вокруг на секунду погрузилось в пустоту, а затем я и правда вернулся обратно.
— Получилось! — сорвалось с моих губ.
Кажется, этот возглас привлёк внимание прохожих, но мне было наплевать. Внезапно пришло осознание: это не было случайностью — я владел сверхспособностями, которые считаются вымыслом!
Желая понять природу явления, я начал экспериментировать. За два дня удалось понять главное — это не было перемещением во времени. Я определённо создавал некую копию настоящего мира — проще говоря, симуляцию. Каждый цикл длился не больше двенадцати часов. Я мог в любое мгновение вернуться в начало цикла или же прервать его. Не знаю, почему это было возможно, однако факт оставался фактом: симуляция работала безупречно, в точности повторяя события реальности.
Я никогда не радел за справедливость, не пытался изменить мир, ничем не выделялся. Во мне не было ни капли таланта или мастерства, однако именно я получил в свои руки бесценное сокровище. Может быть, это было некой проверкой, а может, абсолютной случайностью. В любом случае, я не наглел: никаких глупостей и безумств по отношению к другим людям, несмотря на искушения — кто знает, чем это всё могло закончиться. Да и хотелось оставаться верным своим принципам, как бы наивно это ни звучало.
Принципы, разумеется, не касались ставок на спорт. Мне никогда не приходилось этим заниматься, но грех было не воспользоваться возможностью. Усевшись за компьютер, я нашёл самую популярную букмекерскую контору и приступил к регистрации: указал в анкете данные, сфотографировал паспорт и, загрузив файлы, стал ждать. Верификация прошла успешно, и я пополнил баланс кошелька, потратив накопленные две тысячи рублей.
Я ознакомился с основными инструкциями. На глаза попалась статья об экспресс-ставках, которые были очень рискованными.
— То что нужно.
Просидев за компьютером до самой ночи, я записал список из десяти результатов матчей. Как только он был заучен наизусть, я вышел из цикла, вернувшись в начало дня, и сделал экспресс-ставку.
Я пытался развлечь себя просмотром фильмов, чтобы разбавить утомительное ожидание, но неизменно возвращался к сайту букмекерской конторы. Даже начал следить за матчами в режиме реального времени, хотя никогда не интересовался спортом.
Меня точил малюсенький червячок сомнения, что будущее может измениться, однако матчи один за другим заканчивались с нужным результатом. Когда всё закончилось, я увидел на своём счету сумму, которая увеличилась в двадцать девять раз. Кажется, я попал в сказку.
Последнюю неделю всё свободное время я провёл на букмекерских сайтах. Моя тактика была простой: пять побед и одно поражение, чтобы не привлекать внимания. Из-за суточных ограничений мне пришлось зарегистрироваться сразу в нескольких местах и посетить офисы, чтобы увеличить лимиты.
Я никогда не держал в руках больших денег. Прошлым летом мне удалось заработать только одиннадцать тысяч на раздаче листовок, а сейчас деньги хлынули как из рога изобилия, и я к этому не был готов. Суммы на моих счетах увеличивались с каждым днём, а я не хотел останавливаться. Самое смешное, что я не знал, как потратить хотя бы небольшую часть. Я не мог просто взять и купить что-нибудь дорогое. Иначе как скрывать всё от родителей? Наверное, это и сподвигло меня поговорить наконец-то с мамой: решился сказать ей, что поеду в Москву.
— Чем тебя Нижний Новгород не устроил? — спросила она.
— Там больше хороших вузов. У меня хватит баллов, чтобы на бюджет поступить. Да и возможностей больше.
Мама тяжело вздохнула и отпила чая:
— С жильём что делать будешь?
— Студентам общежитие выдают.
— Общежитие… — Мама покачала головой. — Кто сказал, что места будут? Вдруг не получишь? У тебя здесь хотя бы свой уголок есть.
— На работу устроюсь.
— Учиться когда собираешься?
— Утром буду учиться, а вечером работать.
— И вылетишь на первом же курсе!
— А если мы опять переедем? Что тогда? Останусь жить в Нижнем Новгороде без вас?
Мама не ответила, а я добавил:
— Всё уже решено. Можешь меня не отговаривать.
— Решено у него всё, — заворчала она. — Поступать-то куда будешь?
— Ещё не выбрал.
— У тебя времени почти не осталось, Костя! Мы же говорили об этом!
— Ещё парочка недель есть, — произнёс я. — В интернете посмотрю, а через несколько дней поеду один.
— Один? Ты в своём уме?
— Остановлюсь у друзей на первое время, — соврал я. — И с деньгами у меня не будет проблем. Не надо обо мне беспокоиться.
— Ты сам себя слышишь?
— Мама, ну ёлки-палки! — воскликнул я. — У меня с прошлого года немного денег осталось. В этом году тоже подрабатывал… Рефераты на заказ делал.
Мама подозрительно сощурилась и погрозила мне пальцем:
— Ой темнишь, Костя. По глазам вижу: утаиваешь что-то.
— Ничего я не утаиваю. Просто хочу уже пожить самостоятельно.
— Как-то ты очень быстро изменился, — тихонько вздохнула она.
— Повзрослел, мам, — слабо улыбнулся я. — Просто повзрослел.
Глава 3
Мама настаивала на том, что должна отправиться в Москву вместе со мной, однако папа, к удивлению, убедил её в обратном — в кой-то веки поддержал меня. Через два дня они посадили меня на поезд, который отходил ранним утром. Прощание было коротким и каким-то скомканным. Мама пыталась дать наставления в дорогу, но я почти ничего не запомнил: все мои мысли были заняты тем, что состав должен тронуться с минуты на минуту.
— Люда, пусть садится, — произнёс папа. — Людей на платформе уже не осталось.
— Только будь осторожен, хорошо, Костенька? — На глазах мамы наворачивались слёзы, а я лишь смог выдавить из себя кивок. — Обязательно напиши, как приедешь.
— Хорошо, мам.
— Деньги сразу не трать, — сказал папа. — Больше не получишь.
— Андрей! — возмутилась мама.
— А что? Не маленький уже. Раз уезжает, то пусть сам учится зарабатывать.
— Хорошо, пап, — снова кивнул я. — Научусь.
Мама крепко обняла меня напоследок, и я забежал в вагон, пробрался к своему месту и, протиснувшись между двух мужчин, сел у окна. Я соседствовал с какой-то шумной семейкой, занявшей все остальные места в этом отсеке — даже боковушку.
— Провожающие, выходим, — раздался голос проводницы.
Я смотрел на товарняк сквозь заляпанное стекло и едва мог усидеть на месте от возбуждения. Мне не первый раз приходилось ездить на поезде, однако сейчас я отправлялся в столицу в полном одиночестве. Было в этом что-то захватывающее и волнующее. Вот она, взрослая жизнь.
Москва встретила меня тёплым и солнечным днём. Вокзал, как и ожидалось, был полон народу. Я накинул на плечо рюкзак и, схватив нелёгкую сумку, зашагал к выходу. Ладно хоть уговорил маму вытащить половину вещей, иначе бы с места не сдвинулся. Трижды носильщики предлагали свою помощь, но я, несмотря на тугой кошелёк, вежливо отказывался. Недалеко отсюда меня ждал забронированный номер в хорошем отеле — стоило только дойти.
На улице, у подземного перехода, моё внимание вдруг привлёк зазывала:
— Брат, далеко едешь?
— Нет.
— Пойдём. Недорого подвезём.
— Спасибо, сам доберусь.
— Не обману, брат! Короткий путь знаем!
— Мне тут рядом.
Пока разговор не затянулся, я торопливо спустился по лестнице. Наверное, любой другой человек с деньгами поехал бы на такси, а я всё же решил пройти несчастный километр пешком — так было спокойнее.
Через пятнадцать минут я был на месте. Перед глазами предстало красивое здание с большущими окнами на первом этаже. Я вошёл внутрь и увидел убранство отеля: высокие потолки, роскошная мебель, хрустальные люстры, мраморный пол и картины на стенах. Явно местечко для богатых.
Я постарался унять лёгкую тревогу, подошёл к ресепшену и, протянув паспорт, заговорил:
