В итоге эти эльфы, объявившие себя Тёмными, подняли бунт, сбежали, устроив при этом дикую резню, и сейчас скрываются где-то на задворках обитаемых земель. Нежить их вроде как ищет, но без особого результата.
Люди же внедрение паразита переживали без особых проблем. Из магии у нас была возможность использовать все стихии, особенно Воздух, а также, так называемая Эфирная магия вроде телекинеза, ночного зрения или вчерашних цепей.
Справлялись мы хуже, но мертвецов подобный результат устроил.
Так появились Адепты.
В десять лет я стал одним из них… А в одиннадцать Я стал частью меня.
***
В настоящий момент мы с ним находимся посреди бесконечного белого пространства и играем в гляделки.
Он — копия меня. Тот же семнадцатилетний парень, со слегка растрёпанной копной чёрных волос, тем же небольшим ростом и спокойным взглядом карих глаз. Может быть… Слегка грустным.
Единственным же явно бросающимся отличием было отсутствие шрамов на правой ноге в районе бедра.
— Ты уверен, что нам необходимо поговорить? У меня на сон пара часов, если что.
— Я быстро. Хотел узнать твои планы на первый день в Академии.
— А какие там могут быть планы? Прийти, осмотреться, послушать парочку нудных речей ректора, получить расписание и свалить в закат.
— Без драк.
— Без драк, конечно.
— Без моральных унижений окружающих.
— Да я таким и не промышлял никогда.
— Тут дело не в том, промышлял ты этим или нет, а в том, что постоянно влипаешь во всякое дерьмо.
Я закатил глаза.
— Так уж и постоянно…
— Да у тебя этой ночью было задание по развоплощению привидения. Низкая сложность. А ты нарвался на инквизитора, банши и на следы культа. Мне продолжать?
— Ну так проблем-то не было. Всё закончилось даже быстрее обычного.
— Речь не о…
— Слушай, давай будем решать проблемы по мере их поступления, хорошо? Понятное дело, что до меня будут докапываться, я же на службе у нежити. Ну и что теперь? Варианта не идти в Академию у меня ведь нет?
— Там ты сможешь сильно углубить свои познания. Это поможет роду, это в планах Совета, это угодно богине.
— Ну вот. Так что дал бы лучше выспаться, чем в очередной раз песочить мне мозг.
— Ладно. Просто… — Мой двойник печально вздохнул и потёр лоб. — Просто будь осторожен, хорошо? А не как обычно.
— Да, само собой. Спокойной ночи.
Я хлопнул в ладоши. Свет потух…
***
— Марк. Марк, просыпайся, нам ехать уже через час.
—…
— Ма-а-арк. Давай вставай, тебе ещё к отцу зайти надо.
— Пару минут, Рин…
Голос умолк, но через пару секунд послышались тихие шаги.
— Марк, — раздался жаркий шёпот у моего уха, — если ты сейчас не встанешь… То я сделаю… Кусь~
Я нехотя открыл глаза и посмотрел на нагло ухмыляющуюся девушку. Её длинные бордовые волосы в цвет глаз спадали прямо на меня, создавая весьма интимную атмосферу, а изящные черты лица буквально притягивали взгляд. И если бы не стремительно краснеющие белки и становящийся всё более хищным оскал, то я бы так и любовался этим видом…
Вот только Рина Иш’элиан без шуток может и укусить. А «кусь~» дампира очень сильно отличается от вампирского, ведь их слюна не обладает обезболивающим эффектом и не препятствует свёртываемости крови.
Так что никаких около эротических вздохов и аккуратного укуса в сонную артерию не будет. Дампир вырвет нахрен клок мяса и будет хохотать под вопли жертвы, стоя в фонтане крови, что я уже видел в исполнении дуэта Рины и незадачливого бандита.
Так что пришлось с протяжным зевком садиться на кровати.
— Ты демон.
— Фи. Как грубо. Хотя если герцог, то это даже приятно.
— Маленький пузатый имп… Ау!
Ладони у Рины как стальные тиски, так что ущипнула она от души.
— Собирайся быстрее. Если мы опоздаем в первый день обучения, то в зале я выбью из тебя всё дерьмо.
С этими мотивирующими словами девушка вышла из комнаты.
Я перевёл взгляд на часы… Шесть утра. С моим графиком, предполагающим в основном работу по ночам, я так взвою скоро.
Отчаянно зевая, поплёлся в ванную, сделал всё необходимое и по привычке уже хотел было надеть штаны, но вовремя опомнился и пошёл к шкафу с формой Академии.
Брюки, рубашка, пиджак с фирменной эмблемой на спине: пять разноцветных вытянутых кристаллов, что тупой стороной идут к центру, а острыми концами в стороны. Получалась эдакая звезда, с верхним синим углом — люди, красным левым — демоны, нижними зелёным и чёрным — эльфы и нежить соответственно, и правым белым, символизирующим гномов. Всё из очень хорошей ткани, так что и в жару не потеешь, и в дождь не мокнешь, и в холода не замерзаешь. В разумных пределах, само собой.
Одевшись и захватив трость, я сразу же направился в кабинет главы.
Наш особняк был не очень большим и не особо вычурным, так как род Иш’элиан далеко не самый сильный в иерархии Адептов. Примерно где-то в серединке. Поэтому хромать от моей комнаты до кабинета пришлось совсем недолго, меньше пяти минут.
— Доброе утро, Марк.
— Доброе, Миш. Глава у себя?
— Уже час как работает. Погоди секунду. — Секретарь нажал на кнопку интеркома. — Евгений Петрович, к вам Марк.
— Пусть заходит.
Я неторопливо прошёл к двери и дёрнул за ручку.
Просторный кабинет главы был приветом из века восемнадцатого. Всё из дерева, никакого пластика. Рабочий стол, во главе которого мужчина и сидел, шкафы, гостевой диван, сабля на стене, просторное окно напротив меня и свечи. Много свечей, а также канделябров.
Насколько я знал, искусственный свет ламп глава не очень любил.
Сам мужчина выглядел как типичный аристократ, получивший свой статус не по наследству, а за военные заслуги. Высокий, подтянутый, с белокурыми длинными волосами, хищным взглядом прищуренных голубых глаз и сетью морщин на лице. Правда лицо это не было обременено шрамами, наоборот — весьма смазливое, так что в своё время — да и сейчас, хоть и с оглядкой на жён — барон Иш’элиан был знаменит в Севане далеко не только как сильный Адепт.
— Проходи, Марк, здравствуй.
— Здравствуйте, Евгений Петрович.
Я устроился на диване.
— Глянул я тут твой отчёт… Значит, кто-то подкармливал банши?
— Семь тел. Эльфы, гном, но в основном — люди.
— Алтари? Пентаграммы или тотемы?
— Я всё здание не обыскивал, но типичных ощущений у меня не возникало, так что нет.
— Ясно… С инквизицией не сцепился?
— Просто перекинулись парой слов. Я оставил это дело на них, надеюсь, с этим нет проблем?
— Всё правильно, пускай ломают голову. Всё равно из наших никто бы не стал заниматься подобным, а своих культистов имперцы пусть сами и вылавливают. Наше дело — Отступники. А у тебя ещё и учёба, хе-хе.
Я кисло улыбнулся.
— Ничего, привыкнешь. Студенчество вообще приятная пора: кривящие морду аристократы-однокурсники, постоянные дуэли, гоняющие и в хвост и в гриву преподаватели. И однокурсницы, да-а-а…
Глава мечтательным взглядом уставился в потолок… После чего где-то неподалёку на секунду вспыхнула сильная жажда крови.
— Кхем, ладно, не буду тебя задерживать, Марк. Да, только… Проверь этот дом сегодня вечером, — мужчина передал мне тонкую папку с несколькими листами внутри, — вроде ничего серьёзного, жители жалуются на постоянный скребущийся звук из подвала. Может крысы, может бомжи, а может упырь завёлся, загляни туда на всякий случай.
— Конечно, Евгений Петрович. До свидания.
— Ага, давай.
Выйдя из кабинета, я с тяжёлым вздохом потопал в столовую. Это будет длинный день. С другой стороны, вернуться я успею засветло, так что хоть высплюсь…
Глава 3
Пять — краеугольное число столицы. Да и всего мира в целом.
Пять богов. Пять основных рас. Пять видов маны. Пять ступеней развития мага и воина, и так далее.
