«Нет, в таком настроении ехать нельзя», — решил Игорь и у себя в голове повернул всё иначе. Он вот в детстве пёрся же с гладиаторов? У него даже какие-то фигурки были из ларька. Этот, как его… с сетью… ретиарий, во! И секутор с закрытым шлемом. Игорь его, когда совсем мелкий был, называл «секатор». Вот он теперь — гладиатор. Он всех перехитрит, всех победит и поднимет бабок. Может, даже все полляма. Вообще было бы отлично.
А Колян рядом, как обычно, тихо злился на батю: «Вот на кой ты сдох? Просили тебя?..»
В какой-то момент их окликнул водитель:
— Пацаны, вы до санатория едете?
— Мы до конечной.
— А, я тогда без остановок поеду. Скоро будем на месте.
— А долго ещё?
— Вы в первый раз едете?
— Ага. Это самое… К бабке в гости.
— Да чего вы мне лечите. Бегать небось? Я таких как вы каждую неделю штук по шесть, по восемь вожу. Туда — дуй, оттуда… А оттуда не возвращается никто. Чё хоть там за бегалки у вас?
От слов водителя ещё хуже сделалось. С другой стороны, там, наверное, игра допоздна идёт. Может, они участников на какой-нибудь своей тачке домой увозят?
Колян отмахнулся:
— Да так, «казаки-разбойники».
— Нормальная фигня. Раньше мы на другой конец города ездили в кино там или на дискач. А теперь кино, вон, в каждом ТЦ, клубешники на каждом углу, а в «казаки-разбойники» за город гонять надо. Дожили.
Было видно, что водиле хочется поболтать, но пацанам было не до этого. Оставшиеся пятнадцать минут они ехали молча. А водитель, огорчившись, что с ним говорить не хотят, включил какой-то рок на иностранном.
— Ну и что? Теперь-то куда?
— Вон — видишь, народ в кружок встал? Нам к ним. Приглосы у тебя? Распечатал?
— А надо было?
— Ты совсем олень, Игорян? Я ж тебя просил распечатать! — начал закипать Колян.
— Ну, я их сохранил на телефоне. Какая разница-то? У отца тонер закончился.
— Ладно, покажешь на телефоне.
Когда подошли к ребятам, Колян им помахал:
— Здорóво, народ. Тоже бегать?
Кто-то закивал, кто-то протянул ладонь, чтобы поручкаться. Только какой-то хрен очкастый и очень неприятный состроил рожу:
— А чё, повязки надеть, как было велено, религия не позволяет? В приглосе же написано: у «разбой-ников» — красные повязки, у «казаков» — белые. — Так мы думали, что всё тут выдадут…
— Непохоже, что вы вообще что-то думали. Наприглашают гопоты…
Колян мгновенно схватил очкарика за грудки:
— Кто тут гопота, чмо?
Какая-то девчонка в розовой кофте бросилась их разнимать:
— Полегче, полегче, орлы! Успокоились. Повязки у нас и запасные есть. А силы попусту тратить не надо.
Повязали, в общем, на руки красные ленты. А очкарик тем временем разложил на траве карту.
— Короче, в правилах написано, что команда «разбойников» должна написать свои имена на «Колоколе духов», он вот тут находится… — очкарик ткнул пальцем в какое-то место на карте. — Потом надо ударить в колокол — появятся «казаки», и начнётся игра. Отбиваться от них можно, выбегать за пределы казармы — это вон тот дом, если что, — нельзя. Последний оставшийся «разбойник» срывает куш.
— Это буду я, лузеры! — вякнул какой-то худой парень в страйкбольной форме.
— Ага, надейся.
Группа с красными повязками вошла в трёхэтажное здание. Вёл всех очкарик — единственный «разбойник», изучивший как следует карту, он уверенно показывал, куда идти.
— Вон там дверь на второй этаж, там должен быть колокол.
Второй этаж оказался совершенно пустым. Колян подумал даже: «Где тут прятаться-то?» Колокол заметил Игорь — то был кусок широченной трубы, подвешенный к потолку на цепи. На нём мелом были нарисованы какие-то символы, а ещё — целая куча имён: Ваня, Эля, Кирил (с одной «л» почему-то)…
— И вот это — «Колокол духов»? — спросил кто-то из толпы.
— Какой есть… — сказал очкарик, подобрал с пола специально припасённый мелок и написал на трубе «Аркадий».
Коля и Игорь тоже вписали свои имена.
— Чё теперь? Ударить в него надо? А как?
— Вот и я думаю, — сказала девчонка в розовом. — Колокол-то без языка.
— Как-как… — парень в форме подошёл к колоколу, держа в руках подобранный где-то обрезок арматуры. — Вот так!
Он с размаху вдарил по трубе. Раздался оглушительный гул, и имена на колоколе вспыхнули зловещим огнём.
Вдруг на плечо парню с арматурой легла чья-то бледная лапа с кривыми жёлтыми когтями.
— Эй, ты чё, тут же пусто было, где вы пря…
Он обернулся и увидел перекошенную полусгнившую морду. Мертвяк, тело которого было обмотано белой тканью, изрядно выпачканной гноем, не отпускал парня, держа двумя руками за плечи. Видимо, двух рук ему оказалось мало, потому что он себе отрастил ещё одну, прямо из груди, и она уже потянулась к горлу жертвы.
Парень затрясся, а его лицо стремительно начало приобретать синюшный оттенок. Прошло несколько мучительных секунд, и мертвяк растворился в воздухе, а парень в страйкбольной форме повалился на пол.
Игорь бросился лупить его по щекам:
— Эй! Алё! С тобой всё нормально? Вставай, чего разлёгся?
Очкарик, который уже успел где-то потерять очки, зло рявкнул:
— Да капец ему! Ты не видишь, что ли?
Вдруг рука с жёлтыми когтями, снова взявшаяся из ниоткуда, потянулась уже к ногам Игоря, но очкарик оттолкнул его и крикнул: «Беги давай, осёл!»
Игорь побежал не оглядываясь. Он не знал, что на шее его спасителя через мгновение сомкнулись холодные пальцы, и он, бездыханный, остался лежать на втором этаже заброшенной казармы.
В одну сторону с Игорем бежал хмурый пацан с волосами, выкрашенными в красный. Когда ему показалось, что опасные твари начали хватать его, он вытащил из-за пазухи пистолет и начал отстреливаться.
«А я ещё из-за Колькиного ножика напрягался…» — подумал Игорь и рванул на третий этаж, чтобы и когтистым не попасться, и ненароком не схлопотать шальную пулю.
— На, паскуда! Получай! — орал стрелок, а потом вдруг стихли и выстрелы, и крики.
Когда кто-то схватил Игоря за рукав, он думал, что сейчас на месте и подохнет от страха, но оказалось, что это было не чудище, а Колян, который раньше друга понял, что надо было валить на другой этаж.
— Что, теперь рад, что я ножик прихватил?
— Да чего им ножик… Там, вон… — Игорь попытался прийти в себя. — У пацана ствол был, а его всё равно достали…
— Ну так он небось не КМС по бегу был, в отличие от некоторых!
Колян пытался приободрить друга, но всё было зря. Никакой Игорь не гладиатор-«секатор», и то, что он КМС, тут тоже ничего не решает. Они вляпались по самую макушку и живыми отсюда не выйдут. Если только… Третий этаж — не ахти как высоко. Ну переломает себе что-то, зато живым уйдёт. Побежал к окну, чтобы выбить стекло, но стекла там и так не было. Вместо него на раму была натянута шкура когтистого чудовища. Когда Игорь приблизился к окну, шкура надулась, будто воздушный шарик, и превратилась в полноценную хищную тварь, которая тут же потянула к парню лапы. Игорь оцепенел от страха, но и в этот раз его спасли: Колян воткнул в пятерню чудовища нож, и лапа с кривыми когтями будто растворилась в воздухе.
Коля хлопнул друга по плечу:
— Валим. Ножками, ножками, КМС-ник!
И снова бежать. Правда, куда? Эти твари, которые душат, — они повсюду, могут буквально из воздуха появиться.
— Раз… фух… нож их берёт, то мы… фух… как-нибудь выкрутимся, — оптимизма Кольке было не занимать, а вот сил у него оставалось немного — он отставал от Игоря всё сильнее.
В какой-то момент Колян сам это понял и вообще встал на месте:
— У меня нож, я дух переведу, а если эти появятся — пальцы им поотрубаю. А ты вниз беги.
Игорь тоже остановился:
— Не буду я тебя кидать.
Колян замахнулся на него и выругался:
— Беги, кому сказали, мать твою. Ты сам видел — нож их режет. У меня нож, у тебя ноги. Мне за тобой не угнаться, я совсем задохнусь. А тебе на месте стоять смысла нет без ножа.
