– Это за что же? – наигранно таращит глаза один из соседей по строю.
– А за то, что местный мох заваренный пить не придется нынче! Осталось у меня еще трохи отборного цейлонского чаю, зеленого, как ты любишь!
– Тьфу-ты, пропасть! – искренне расстраивается невидимый остряк-каламбур. – Опять эту ослиную мочу пить!
– Но-но, поговори мне еще! До конца командировки будешь смаковать сей благородный напиток! Тебе только на пользу пойдет!
– Тихо вы, черти сиволапые! – под общий смех добродушно ворчит Иваныч. – Соблюдайте светозвуковую маскировку! Рейд еще не окончен!
– Да ладно тебе, Иваныч, нет тут никого, – легкомысленно сообщает один из замыкающих бойцов, поднимая забрало шлема, – напрасно нас пугал паренек. Надеюсь, хоть дорогу запомнил правильно!
– Смотри, накаркаешь…
– Внимание! Командир, вижу выход в большое, плохо освещенное помещение, – неожиданно звучит из ожившей рации голосовое сообщение от ребят из головного квада. – Наблюдаю до десяти единиц неопознанных животных, предположительно хищных! Нас пока не почуяли. Веду наблюдение.
– Так, заткнулись все, – строго командует враз посерьезневший, усатый майор спецназа. – Шуха, что там у вас, докладывай!
– Если я не ошибаюсь, это углепухи, по крайней мере, очень похожи на то, как их описывал Виталька, – страшным шепотом рапортует Шухрат, единственный гастарбайтер среди моих спецназеров. – Ведут себя подозрительно смирно, возможно, собираются отчалить в боковой коридор. Видно плохо. Поляна огромная, а свету мало…
– Блин, это фактически самые опасные местные твари, – озадаченно делюсь своими соображениями с окружающими, – Неудивительно, что остальной нечисти не было видно. Их цинично вытеснили с привычных ареалов обитания. Углепухи категорически не приемлют никакой конкуренции!
– Час от часу не легче…
– Шухрат, а какого калибра эти зверюги? – растерянно пытаюсь и я внести хоть какую-то ясность в весьма спорной ситуации. – Ну хоть примерно прикинь.
– Сложно сказать, перспектива постоянно плывет и колышется. Давай лучше к нам, сам посмотри, они далеко от нас, не должны учуять.
Я аккуратно пробираюсь в голову маршевой колонны. Устье тоннеля впереди резко расширяется, и без затей выводит в пещеру циклопических размеров. Потолок скрыт густыми сумерками и редкими клочками атипичного тумана. До предполагаемой цели метров двести, не меньше. Видимость и в самом деле отстойная. Приняв из рук разведки «ночной» бинокль, стараюсь рассмотреть сквозь мутное марево неуютного, открытого пространства настороживший военных выводок отвратительных, белесо-пушистых тварей у дальней оконечности правой, торцевой стены. И в самом деле, углепухи! Да уж, придется подождать, пока эти твари добровольно соблаговолят убраться подальше с нашего пути! Вообще, если их не трогать, зверушки они вполне себе безобидные, когда спят или пасутся, особенно поодиночке. Но дело все в том, что данная шайка состоит исключительно из четверки излишне агрессивных мамаш и полудюжины нервных детенышей-переростков. Фактически все десять тварей – полноценные взрослые особи, размером с хорошего, толстенького пони, вполне себе смертоносные, и ни разу не ручные. Тем более, что они явно чем-то раздражены и готовы немедленно наброситься на любого встречного-поперечного. М-дя, ситуевина.
– Ну что скажешь, Виталик? – нетерпеливо вопрошает устроившийся за соседним валуном Иваныч.
– Скажу, что стоит подождать, пока эти одуванчики гадкие отвалят куда-нибудь, желательно подальше.
– Ты же говорил вроде, что их завалить несложно?
– Верно, тем более при наличии такого разнообразного вооружения. Но дело все в том, что в результате гибели взрослой особи густой мех этих тварей незамедлительно распадается на мелкие и очень летучие споры. Ну, натурально одуванчики, блин. А уж эта мерзкая мелкодисперсная пакость, стоит ей только попасть на любую органику, проедает ее навылет в считаные доли секунды. Причем площадь поражения данными спорами вполне сопоставима с этой «мелкой» пещеркой. Так что после скоропостижной смерти даже парочки из имеющихся тварей, местная поляна со всеми близлежащими окрестностями станет полностью непроходимой на пару суток. Нам только и останется либо тупо сидеть и ждать дезактивации ядовитых спор, либо переть в объезд, а это такой крюк с гаком, что уж проще тут посидеть в надежде, что на предсмертный визг углепухов не сбежится вся окрестная нечисть на торжественные доедалки.
– Да уж, засада… А сами они не нападут?
– Нет, если только их не провоцировать. Тем более, они явно собрались мигрировать до более сочных пастбищ. Видите, как мох кругом пообъели? Думаю, стоит просто подождать полчасика. Заодно сами маленько дух переведем.
– Добро. Делаем привал. Как только твари уходят, двигаем дальше.
Только это мы устроились на заслуженный бивуак, подкрепиться слегонца собрались, чем Небесная Матерь послала, как нате вам! Метрах в тридцати, из соседнего, более тесного коридора, в просторную пещерку, весело галдя и гомоня, вываливается развеселая компания из целой полудюжины девиц, весьма милитаристского вида и вооружения, во главе с подозрительно азиатской, худосочной барышней в красных кедах и такой же окраски бандане. Как говаривал старина Роак– «Чогт! Ну как же не вовремя!».
Ментальный экспресс-анализ, проведенный мною буквально за пару наносекунд, выявляет вдохновляющее наличие среди семи девушек сразу более половины русскоговорящих реципиентов. Иваныч только еще соображает, как бы половчее заткнуть вовсю веселящихся девчонок, и, не привлекая ненужного внимания углепухов, поскорее уволочь прекрасных незнакомок к нам в норку, а я уже вовсю семафорю заметившим меня удивленным красоткам: «Не вздумай стрелять!» – «Don`t Shoot!».
Озадаченные барышни томно оглядываются кругом, тут же замечают тварей, и с озорным гиканьем, хихиканьем, забористыми шутками и прибаутками начинают самозабвенно поливать углепухов изо всех стволов. Издалека. А твари-то уже почти втянулись в дальний коридор! Фактически ушли. Ну что за на фиг! Гневно взревев, оскорбленные действием самки углепухов бодро ломятся на абордаж, прикрывая «беззащитных» детенышей! Впрочем, те тоже ненамного отстают от своих героических мамок. Правильно, что им какие-то израильские «узи»? С такого расстояния им даже не щекотно. Благополучно расстреляв впустую все патроны, барышни ненадолго призадумались, а потом резво дунули в нашу сторону.
– Взвод, к бою! – взбешенный Иваныч, наконец-то, смог переорать отчаянную трескотню еврейских пистолетов-пулеметов. – Приправыч, ну-ка жахни! Прикрой этих дурочек, пропадут ведь!
Легко вскинув тяжеленного «печенега», Звягинцев от бедра щедро садит широким веером поверх голов вовремя залегших девчонок. Парочка вырвавшихся вперед тварей, нежданно налетев на невидимый спотыкач, кубарем летит в нашу сторону. По инерции густое облако поднявшегося смертоносного пуха завораживающе быстро дрейфует в нашу сторону, буквально наступая легкомысленно разлегшимся барышням на пятки.
– Атас, мужики! – хрипло кричит Шуха, прикрывая меняющего короб с новой лентой пулеметчика. – Валим отсюда!
– Девиц не забудьте!
– В темпе, парни, – подливаю и я масла в огонь. – Щас тут такое начнется!
Мы с Приправычем отступаем последними, хладнокровно прикрывая остальных бойцов, оперативно расхватавших полуобморочных девчонок, и быстро удаляющихся вглубь коридора. Кто-то надсадно перхает сухим женским кашлем. Кажется, какая-то фрау-мадам успела-таки наглотаться ядовитых спор. Вот ведь зараза! Негромкие хлопки моей ВСК практически теряются на фоне бодрого перестука ручного пулемета. Гоню своих попутчиков все дальше и дальше из зоны поражения, назад, почти к самому выходу на минус второй уровень. Да уж, нужно будет обязательно что-то придумать, дабы срезать путь. Ну нет у меня лишних двух суток на праздное ожидание! Надеюсь, придумаем какой-нибудь обходной путь вниз, и все снова будет хорошо, блин.
Глава 12. Бег с Препятствиями
– Ну и какую же часть фразы вы не смогли осилить, черт бы вас побрал?! – сердито рычу я на отчего-то притихших, виновато растерянных, новых пассажирок. – «Не вздумай» или «стрелять»?! Да вы хоть понимаете, что мы ВСЕ там могли погибнуть?!
– Тихо, Виталик, не шуми, – пытается вмешаться излишне политкорректный Иваныч, – дай им хоть прийти в себя! Им ведь не так повезло, как нам. Тебя-то с ними не было…
– Вот интересно, а насколько хорошо вы отдаёте себе отчёт, что тут вообще происходит?! – никак не могу угомониться я. – Не пойму, и откуда вы только такие вылезаете, блин!
– Для начала действительно неплохо было бы выяснить, откуда к нам такие славные барышни пожаловали? – заходит с другого бока мудрый командир. – Кто вы такие, девушки?
