– Чего приперся-то? – Лисия недовольно фыркает в ответ.
– О! Только не плюйтесь, сиятельная! Хотел вот узнать, как братик поживает. – Разводит руками и улыбается.
– На жизнь как-то не жалуюсь, – пожимаю недоуменно плечами. – Ты тоже вроде бы не производишь впечатления убитого горем. Меня твои фантики, кстати, тогда здорово выручили.
– А мне твоя железяка уже всю шею натерла, я бы ее тебе с радостью обратно отдал. Может, заберешь ее? – Алекс щелкает ногтем по цепи. И ведь не врет! Судя по эмоциям, отдал бы ее с радостью. – А деньги что? Мусор! – Небрежно машет рукой.
– А как там моя Тасита поживает? Куда ты ее спрятал? Почему не привел? – Ехидно так улыбаюсь. Это тебе, братан, моя ответка за виконта.
– А вот девчонку я тебе не отдам, даже не надейся! – Алекс резко вскидывается, но тут же, раскусив мою игру, смеется. – Наставника твоего, мастера Хария, прикончили в тот же день, когда ты сбежал. А недавно папаша отравил старика Гирона, теперь вместо него ар Сеннис. Помнишь такого?
– Нет, не помню, – пожимаю я плечами. – И цепь мне эта не нужна, она на тебе лучше смотрится. Станешь главой Дома, обращайся. Между нами вражды нет. – Протягиваю Алексу руку для пожатия. – И сестрам от меня привет передавай.
* * *
Скучновато как-то здесь. Устроителям следовало придумать какие-нибудь совместные развлечения типа викторины для детей, что ли. Ну или хотя бы конкурс рисунков. Знакомства ведь надо организовывать! Потому как если дети сами придумают себе развлечения, здесь камня на камне не останется. Окидываю взглядом зал еще раз. Отсутствие в помещении каких-либо дорогих картин, статуэток или украшений наводит на определенные размышления. Зал выглядит красиво, но ничего ценного здесь нет. Все можно легко восстановить, если не обрушивать крышу. А крышу я обрушивать не буду, я же не самоубийца! Что за мысли дурацкие в голову лезут?!
Вон там стоят молодые представители благородного Дома Пизонов. Запоминаю их лица и спектры источников, так как врагов надо знать в лицо. Мало ли где потом пригодится. А вон там собрались представители Дома Фламиниев, некоторых даже помню, хотя видел их только мельком. Сиятельной Сцилы среди них сегодня нет.
Торкваты и Деции слились в одну большую группу. Ну да, всем известно, что у этих кланов хорошие отношения и тесные связи, их молодежь часто пересекается, можно сказать, встреча старых знакомых.
– Со своими не хотите пообщаться? – Смотрю на Лис и Дел и киваю в сторону их кланов.
– Вообще-то я из дома сбежала… – Лис пожимает плечами. – Начнут насмехаться, придется им морды бить, – небрежно машет рукой девушка. – А они хоть и бывшие, но свои. Зачем портить настроение и себе, и им? Впрочем, если хочешь размяться, можно и подойти, – пожимает она плечами. – Только нечестно получится, ведь у нас четыре мастера и тигр, а у них сегодня так, шваль одна собралась.
– Никого из детей серьезных представителей Дома, кого бы тебе стоило увидеть, там сейчас нет. – Дел внимательно рассматривает присутствующих. – Я познакомлю тебя с перспективными адептами Дециев, когда таковые появятся. Пойдем лучше столик займем, пока они вдруг все резко не проголодались.
А неплохо император угощает гостей! Рыбка заморская, названия ее не помню, но помню, что очень редкая и бешено дорогая. Я ее только всего один раз в жизни и пробовал-то. Вино. Совсем легкое, но точно из числа элитных вин. Салатики. Не знаю, из чего, но выглядят аппетитно!
– Эй, малолетки! Свалили отсюда быстро! Этот столик занят! Это место только для аристо!
К нам подходит группа из шести адептов Дома Атриев. Лет по восемнадцать парням, если еще и не достигли второго совершеннолетия, то совсем чуть-чуть. Мы без знаков благородного Дома кажемся легкой добычей. А броши? Так их еще рассмотреть надо. Если нет знака Дома, на броши никто не смотрит. Какие ранги могут быть у аристократов? Их удел бумажки в министерствах перекладывать. Кстати, в Доме Атриев живет еще одна моя бывшая потенциальная невеста, тау Ленора, пятая по счету. Но не срослось, Дом Атеев оказался для них недостаточно представительным. Ни разу ее так и не видел.
– Сиятельная ар Корделия, у них клинков нет, – кладу я перед собой меч на стол. – Я даже убить их не имею права… – Тяжело вздыхаю.
– Пф-ф-ф! – Лис закатывает глаза. – Ноги и руки сломай, никаких претензий ни у кого не возникнет!
– Сиятельная ар Корделия?! – заводила группы Атриев вдруг резко сдал назад. – Простите, что сразу вас не узнали. Отсутствие знака Дома Дециев невольно ввело нас в заблуждение. – Парень пятится задом и кланяется.
– Пф-ф-ф! Ссыкуны одни вокруг. Даже в Великих Домах не осталось приличных людей, кому можно набить морду… – Лис разочарованно выдыхает.
– Ты преувеличиваешь, подруга. – Дел усмехается. – Вон около того столика намечается драка, и вон там тоже, – показывает рукой в другую сторону. – Пойдем смотреть или покушаем сначала?
– А ты, Нэко, что думаешь? – смотрю я на псикота.
– Ня! – Шесемтет кладет лапы на стол и лезет мордой в салатницу.
Конечно, чего мы там не видели? Сначала жратва, а зрелища потом.
* * *
Сицинии против Потициев. Эти Дома исторически друг друга недолюбливают. Да уж, одно название, что адепты! Пси-техники почти не применяют, дерутся, как уличные гопники. Машут кулаками, словно мельницы. Но Сицинии хотя бы представление о тактике командных действий имеют. Потиции же каждый сам за себя, но ранги у них заметно выше.
Рядом со мной оказался парнишка в невзрачной одежде, без каких-либо знаков различий. Почти как я, но у меня, в отличие от него, хотя бы брошь ранговая есть. Тоже наблюдает за побоищем. Небрежно отражает стул, случайно брошенный в его сторону с усилением эр кем-то из адептов. Неплохая у него реакция. И защита ментальная на очень высоком уровне, для стандартных тестов почти нечитаем. А мне вот удается поймать бутылку с гранатовым соком! Источник йота не только мышей ловить помогает. Мой трофей привлекает ко мне внимание соседа.
– За кого болеете? – Парнишка глянул в мою сторону.
– Я за Сициниев, а вы? – усмехаюсь.
– А мне без разницы. Каждый год одно и то же… – Парень пожимает плечами со скучающим видом.
– И кто победит? – улыбаюсь.
– А никто не победит. Сейчас прибежит моя стервозная сестричка с охраной, и они настучат по башке и тем и другим. – Парень скептически поджимает губы.
Буквально через несколько мгновений после его слов я засекаю полдюжины высокоранговых мастеров под скрытом. Драку они прекратили мгновенно, буквально за секунду разложив на полу всех участников. Неспортивно по отношению к публике, я только-только успел хлебнуть сока из бутылки, а уже все закончилось.
А перед моим соседом появилась девица в скромном домашнем платье аристо. М-да! А она, пожалуй, даже Корделии с Грацией по внешности не уступит.
– Ринат! Какого дьявола ты опять находишься в обществе быдла?! – Девица набрасывается на парня.
А потом она переводит взгляд на меня! Смешать с дерьмом без единого слова, одним только взглядом! Это природный дар. Гранд стерва! Ловлю на себе насмешливый взгляд Рината: мол, ну что я тебе говорил?
– Пф-ф-ф! – Лис фыркает и берет меня за локоть. – Не на что тут больше смотреть, пошли отсюда.
Хех! Очень двусмысленно это у нее получилось. Ну хорошо хоть не плюнула и средний палец этой стерве не показала.
* * *
На вид юноша, но уже с серебристо-седыми волосами, заправленными под золотой обруч, и с какими-то безжизненными выцветшими и усталыми глазами лениво развалился в большом мягком кресле. Небрежно поправляет рукава расшитого узорами шелкового домашнего халата и неторопливо берет с подлокотника кресла чашечку горячего ароматного кофе. В каждом его движении проступает грация очень старого, но сильного и очень опасного хищника. Смакует кофе маленькими глоточками, прикрыв глаза.
– Ну как прошел первый день? – Мужчина поднимает глаза на юную девушку, одетую в обычную домашнюю одежду аристо. Мягкая ткань, неяркие цвета, удобный покрой. Девушка расположилась на диванчике напротив мужчины. Резким движением откидывает за спину роскошную гриву темных волос.
