Сканирую окрестности, обнаруживаю на одной из полянок двух великовозрастных обалдуев. Гаврики ещё те. Четыре случая хулиганства, успешный гоп-стоп, кража. Уголовные дела по этим эпизодам, хотя и заведены, но так как убытки у потерпевших не превышают некий условный порог, полиция ищет преступников, можно сказать, через пень-колоду. Получится раскрыть и поймать – хорошо, не получится – тоже не страшно, общественная значимость невелика, через месяц-другой эти мелкие висяки останутся только в статистике.
Фулюганы тупо глушат портвейн и размышляют, где разжиться деньгами.
Направляю их думы в нужное русло. Деньги отходят на второй план, теперь этим двум придуркам хочется женской ласки, ну, прямо вынь да положь. Оба резко подскакивают, словно им шило воткнули, и ломятся через кусты к ближайшей аллее. Как раз туда, куда через пару минут должна подойти моя расстроенная ссорой красавица.
Как её, кстати, зовут?
Так, в руках у девушки сумочка. В сумочке паспорт на имя Стрельниковой Ирины Андреевны. Возраст двадцать три года. Зарегистрирована… отсюда полтора километра. Живет одна. Квартира досталась от бабушки. Надо же, как интересно. Практически, как у меня. Родственные души, можно сказать. И это ещё один плюсик в копилку наших будущих отношений. Главное – не увлечься. А то ведь и сам не заметишь, как влюбишься по-настоящему. Точнее, поверишь, что это на самом деле. Такое у меня было дважды. Жуткий кошмар. Ад и Израиль. Дурдом на выезде. Никому ничего подобного не пожелаю…
Дама проходит мимо меня, не зная, что её ждет в конце освещенной аллеи.
Я поднимаюсь с лавочки и иду следом, оставаясь невидимым и неслышимым.
Точку для рандеву с отморозками назначаю около разбитого фонаря, где потемнее. Нападение на мадемуазель Стрельникову должно состояться именно там.
Так, собственно, и происходит. Девушка даже вскрикнуть не успевает, как ей зажимают рот и грубо тащат в кусты.
Стоически выдерживаю секунд пять и ныряю туда же.
Картина маслом.
Двое негодяев склонились над замершей в ужасе жертвой, и тут, откуда ни возьмись, появляюсь я– «весь в белом».
- А ну, отвалили, уроды!
- Чего?! – один из насильников разворачивается в изумлении. – Да я те…
Договорить он не успевает.
С разворота бью его ногой в лоб.
Нокаут.
Магию не включаю. Без магии интереснее, а драться меня дядя Паша учил, инструктор по рукопашному бою. ММА – это его конек, он даже в международных чемпионатах участвовал.
Второй противник сообразительнее и шустрее.
Бросает девчонку и что-то выхватывает из кармана.
Нож?
Нет, кастет.
Ух ты! Резкий какой!
Едва не пропускаю прямой в голову.
Уклоняюсь в самый последний момент. Удар идёт вскользь, по щеке течёт что-то тёплое.
Похоже, губу разбил.
Не страшно. Шрамы лишь украшают мужчину.
Затягивать баталию не хочу. В настоящей драке ничего красивого нет, а дама и так напугана. Решит ещё, что спаситель страшнее насильников, вот смеху-то будет.
Резко ухожу от следующего удара и пробиваю поддых.
Гадёныш складывается пополам и начинает оседать наземь.
Упасть я ему не даю.
Ухватываю за одежду и несколько раз осаживаю башкой о колено.
Вот теперь, действительно, всё…
Вражины повержены. Всё внимание – даме.
Режим «спокойствие, только спокойствие» работает на три четверти.
Режим «обаяние» процентов на двадцать.
Форсировать смысла нет. Ситуация должна казаться естественной.
- Вы как, в порядке? Сами встать можете?
Протягиваю девушке руку, и ей больше ничего не остается, кроме как принять помощь от нежданного кавалера. Из одежды на ней только летнее платьице, да и то, похоже, разорвано. Спасённая тщетно пытается прикрыть декольте оторванным лоскутом. Я деликатно отворачиваюсь, снимаю с себя ветровку и, не глядя, отдаю даме:
- Возьмите… Возьмите-возьмите, я не кусаюсь.
Секунд через пять наклоняюсь и нашариваю на земле упавшую сумочку.
- Кажется, это ваше.
Девушка благодарно кивает.
Ей всё ещё страшно, но сейчас она, в большей степени, смущена.
Это хорошо, это правильно. Именно этой реакции я и жду.
Один из поверженных издает какой-то болезненный хрюк.
Дама предсказуемо вздрагивает и прячется за меня.
- Не бойтесь. Ничего они вам не сделают. Пойдёмте.
Беру её под локоток и увлекаю к аллее, где свет и где безопасно.
О побитых особо не беспокоюсь. Очухаются минут через десять. Несовместимых с жизнью повреждений я им не нанес…
Выбираемся из кустов.
- Может быть, вас проводить, а то мало ли что?
Пауза длится недолго. Ровно столько, чтобы принять ПРАВИЛЬНОЕ решение.
- Да, если можно. Спасибо.
Ого, какой у неё голос! Грудное контральто. В театре таким обладают «роковые красавицы».
Неспешно идём по дорожке.
Развлекаю спутницу досужими разговорами. Не потому что болтун, а потому что так надо. Приём срабатывает. Девушка понемногу успокаивается, искоса поглядывает на меня, улыбается, когда говорю что-то смешное. Пережитый страх уходит всё дальше и дальше. На выходе из парка она оттаивает окончательно.
- Меня Ира зовут. А вас?
- А меня Василий. Как кота.
Ира смеётся. Смех у неё замечательный. И это прекрасно.
Минут через двадцать доходим до её дома.
- Вот тут я живу. Большое спасибо, что проводили.
Сказала и словно бы ждёт чего-то. Стоит, теребит сумочку, разглядывает светящиеся окошки.
Я её ожидания не обманываю.
- А знаете, я ведь в точно таком же доме живу.
- Правда? – кажется, Ира обрадована. – А где?
Неопределенно машу рукой в сторону парка.
- Километра четыре отсюда.
- Ух ты, как далеко. А на каком этаже?
- На седьмом, в однушке с балконом.
- Вот это да! – девушка округляет глаза. – И я на седьмом. И тоже с балконом, однушка напротив лифта. Прямо как в фильме.
Я улыбаюсь и цитирую «Иронию судьбы»:
- Ага. Третья улица Строителей, дом двадцать пять, квартира двенадцать.
Ира снова смеётся.
- Вот здорово! А может, у нас и ключи одинаковые?
- Возможно.
- А давайте проверим.
Глаза у Иры блестят, она судорожно хватает меня за руку и тянет к подъезду, словно боится, что откажусь. Ага, как же! Я что, дурак? Зря, что ли, дрался из-за неё в парке и провожал до самого дома, с трудом сдерживая инстинкты и молясь, чтобы штаны раньше времени не порвались? Естественно, нет.
Без всякого зазрения совести, лелея в душе «тёмные» мысли, соглашаюсь подняться наверх и проверить замки.
Мои ключи к замкам не подходят, и это понятно.
Странно было бы, если бы и впрямь подошли. Хотя я, конечно, мог что-нибудь намагичить, но это стало бы перебором. А вот то, что Ира пригласила меня к себе в гости, перебором не стало. Нормальная жизненная ситуация. Раз дверь всё равно открыли, надо хотя бы чаю попить.
Пока хозяйка разбирается с посудой на кухне, я выхожу на балкон.
Остекления нет. Стоишь, будто вперёдсмотрящий на корабле. Деревья в парке колышутся на ветру, как морские волны. Мелькают огни машин, горят фонари, светятся окна домов. В небе сверкают звезды, полная луна висит над землей, словно волшебный маяк, приглашающий всех в иные миры. Никогда раньше об этом не думал, но, кто знает, может, они, действительно, существуют, надо лишь отыскать путь, а потом просто пройти его до конца...
- Красиво, да?
Вышедшая на балкон Ира встает рядом и опирается на перила.
- Да. Красиво, – качаю я головой. – Красиво, но...
Поворачиваюсь к ней вполоборота.
Она глядит на меня во все глаза.
- Но ты всё равно красивее. Намного красивее. Я таких никогда не встречал.
Мягко прижимаю её к себе.
Она не сопротивляется.
Наш поцелуй длится целую вечность.
Затем мы возвращаемся в комнату.
Чай? Да, мы его, действительно, пьём. Но не сразу. Потом. Часа через полтора.
