По словам Алисы, Айдар Аянов живёт в уединённой избушке, где-то в лесах недалеко от Байкала. И вряд ли он обрадуется их появлению больше, чем Таисия в Кунгуре.
Но сначала надо сообразить, как незаметно попасть на крышу. Может Стефан забыл, что у Даши нет крыльев, и вряд ли когда-то появятся?
Она неспешно обошла здание и сразу увидела у задней стены узенькую металлическую лестницу. Даша огляделась по сторонам, если её поймают лезущей на высоту четырех этажей, всё дело пропало. Не мог этот мальчишка придумать более подходящее место для разговора!
— Лезь, тебя никто не увидит, — послышался сверху уверенный голос Стефана.
Даша подошла к самой стене и вдруг увидела на земле под лестницей маленькую черную коробочку. Она тут же вспомнила, что точно такую штуку использовал Генрих, когда они проникали в особняк графини. Должно быть, этот аппарат сделает лестницу вместе с Дашей невидимыми.
Поправив сумку на плече и еще раз поглубже вздохнув, она начала карабкаться. Лесенка местами проржавела и тихонько поскрипывала, но всё-таки позволила Даше без особых проблем оказаться на крыше.
Стефан помог ей перебраться через небольшой парапет.
— Нельзя было встретиться где-нибудь пониже? — сердито спросила она вместо приветствия.
— Ближе к звёздам — больше сил, — усмехнулся он и тут же серьёзно добавил, — здесь нас точно не заметят, даже случайно. Есть идеи?
— Есть одна, — коротко ответила Даша. Тянуть, и правда, нечего, — тот наш… трофей у тебя?
— Ну да, — парень кивнул и небрежно достал из кармана уродливый кулон на цепочке, — Генрих разрешил его оставить, при условии, что я буду присматривать за зверюшкой.
Даша только кивнула. После малахитовых пещер они не заговаривали об отце Стефана. В сущности, они вообще почти не разговаривали, говорила больше Алиса.
— Просто присмотришь? — осторожно переспросила Даша. — А может он теперь мне подчиняться?
Стефан подозрительно хмыкнул и скрестил руки на груди:
— Выкладывай, что за план.
Рассказывать пришлось недолго, план у Даши был предельно простой. Даже странно, что старшие сами не додумались до такого.
— Баал ведь дух охоты, — выпалила она, — может, если приказать ему искать нужного нам человека, ну, как ищейке, может, он нас к нему выведет?
Стефан задумался. Вполне возможно, он сейчас скажет, что духи, вообще, такое не умеют. Или что так могут только местные обитатели. Или что Баалу, как и розыскной собаке, нужна какая-нибудь вещь пропавшего человека, чтобы взять след.
Даша ведь толком ничего не знает о духах! Что они умеют, а что нет и при каких условиях?
— Возможно, — медленно произнес Стефан.
— Правда? — встрепенулась Даша. — Так давай попробуем, на войне все средства хороши, ты же говорил!
Парень пристально посмотрел на фигурку у себя в руке, потом на Дашу.
— Для полного переподчинения надо нарисовать специальную пентаграмму, — произнес он, будто сам себе, — затем дать ему попробовать крови нового хозяина и оживить точно в пентаграмме.
— Опять кровь? — мрачно спросила она.
— Да, хищные духи такое любят. И подкрепиться ему надо, — Стефан мрачно усмехнулся, — он же не местный, вполне возможно, что здешние духи попытаются напасть на нашего бедняжку.
— Напасть? — об этом Даша и не подумала.
— Понадеемся на удачу, мы всё-таки светлые герои, — Стефан легко подбросил на ладони фигурку демона. — Рисовать сама будешь, он и так практически уже твой. Я только покажу образец. Блокнот и карандаш с собой?
Даша быстро достала блокнот и карандаш, открыла на странице с записями немногочисленных «лекций». Стефан нашел свободную половинку листа и изобразил что-то витиеватое.
— Перерисуешь это маркером, диаметр должен быть метра два, не меньше, — деловито объяснял он, протягивая ей маркер.
На секунду она растерялась:
— Где перерисую?
— Да прямо здесь, поверхность достаточно ровная, — парень кивнул на жестяное покрытие крыши, — или ты хочешь отложить операцию до завтра?
— Нет, сейчас, — твердо ответила она.
Он протянул ей маркер.
Рисунок оказался не таким уж сложным. Поползав пару минут по нагретым солнцем железным листам, Даша вполне успешно справилась с первой частью дела.
Стефан задумчиво потер подбородок и подошел ближе.
— Духи вроде Баала — очень зловредные создания, — назидательно сообщил он, — их можно удержать только силой. Чем больше сил, тем лучше. Помнишь, как обезвредила его в пещере?
— Помню, — коротко ответила Даша. Про чьи-то глаза, смотрящие на неё из «ауры» демона она не рассказывала никому.
— Даже в мыслях не допускай, что он может тебе не подчиниться, понимаешь?
— Давай уже, хватит болтать, — она решительно протянула руку.
Он вложил фигурку в её ладонь.
— Теперь уколи палец, брось эту штуку в центр рисунка и скажи «Баал, служи моей крови».
Фигурка напоминала какую-то горгулью. Приглядевшись, Даша заметила у неё маленькие, острые, как иголки, рожки.
— Тебе помочь? — ласково поинтересовался Стефан.
— Обойдусь.
Можно подумать, для него это всё развлечение! Угораздило же опять связаться с этим мальчишкой! Уж лучше бы Даша рассказала свой план Алисе, та бы поняла, они бы вместе разобрались с этим Баалом…
Она решительно ткнула рогом палец. Выступила темно-красная капля и медленно растеклась по морде горгульи. На секунду Даша замерла, тупо глядя на фигурку. Знак Марса на её руке давно прошел, и она всерьёз подумывала его обновить.
— Ну, — мрачно поторопил Стефан.
— Баал, служи моей крови!
Цепочка и кулон звякнули об железо. Результат не заставил себя долго ждать — за пару мгновений Баал вместе с цепью вырос до знакомых размеров. В этот раз он был в виде полуволка, без крыльев.
Демон уставился на них и глухо зарычал, но из пентаграммы выходить не спешил.
— Чем больше силы, тем лучше, — жестко повторил Стефан, — так, теперь попробуй, прикажи ему что-нибудь. Говори четко и твердо, чтобы он случайно не усомнился.
— Баал… э… — как назло, у Даши тут же задрожал голос. Но усилием воли она смогла произнести твердо: — сидеть!
Демон зло на неё глянул, коротко рыкнул, но всё-таки осел на лохматый волчий хвост.
— Хороший монстр, — усмехнулся Стефан и опять посерьезнел, — учти, это тебе не песик, с ним ни на секунду нельзя терять бдительность.
— Ясно, — отозвалась Даша, не сводя с Баала взгляд, — а что теперь? Приказать ему искать и бежать следом?
— Нет, — мрачно ответил парень, зачем-то обходя того сбоку, — бежать слишком долго. Надо лететь.
— Лететь⁈
— Да, влезть ему на спину и так лететь. Вроде для тебя это уже привычный способ путешествовать?
Даша скептически уставилась на Баала. Ей вдруг показалось, что демон всё отлично понимает, и выражение его морды явно говорит «ну, ну, только попробуй».
— Возьми за кончик цепи, — очень спокойно объяснил Стефан, — вели ему наклониться, действуй решительно, твердо, ты его хозяйка, пока что… Я залезу первым, потом ты сядешь мне за спину, цепь из рук не выпускай.
— Звучит совсем несложно, — Даша нервно хихикнула и шагнула в пентаграмму. Подумаешь, летал же кузнец Вакула на черте, и ничего, долетел.
Демон заворчал, но напасть не попытался. Даша подумала, что, вероятно, так чувствуют себя дрессировщики львов и тигров, выходя на манеж. Интересно, что такой дух может сотворить с человеком, просто разорвет или живьём утащит в глубины мира духов? Вот уж тема для размышлений…
Баал угрожающе рыкнул и подался в сторону. Даша мотнула головой, отгоняя лишние мысли, и уставилась прямо в красные глаза духа.
— Лежать, — скомандовала она, быстро подобрав конец цепи. Внутри звеньев ощущалось лёгкое напряжение, но не то, что было тогда, а как бы продолжение её собственного тепла.
Монстр метнул в неё еще один злобный взгляд и неохотно опустился на брюхо.
Стефан ловко влез к нему на загривок и протянул Даше руку. Она вскарабкалась позади него, одной рукой цепляясь за плечо парня, другой не выпуская цепь.
