— Спасибо, лучше, — сказала я, когда чистый запах морской пены подавил запах серы от спички и сильный запах жженного янтаря, поднимающийся от всех троих. Предоставьте вампирше право иметь свечу, которая могла перебить вонь безвременья.
— Ты все сделала правильно, — сказал Трент, когда сел на ближайший стул. Его взгляд был устремлен на Феликса, но все, о чем я могла думать, что это была ошибка.
— Мне не нравится принуждение, — сказала я мягко, и он сжал мое плечо прежде, чем взять бутылку и аккуратно ее исследовать. Перед нами застонал Феликс.
— Никому не нравится, — сказал Трент, когда вампир начал задыхаться через кляп, черные глаза были выпучены от гнева. — Не вини себя в том, что происходит.
Возможно. С чувством неловкости я взяла бутылку у Трента и поставила ее на стол, чтобы заставить Феликса успокоиться. Я гордилась способностью находить выход из чего угодно, но не на сей раз. Кормель собирался проложить себе путь… по букве закона и не более. Мой взгляд переместился к Феликсу, и я сжала челюсти.
Айви, я не позволю этому произойти с тобой.
Соль для разметки тихо сыпалась на стеклянный стол из мешка, и я сжала его сильнее. Крылья Дженкса гремели, предупреждая за мгновение, прежде чем в коридоре послышались голоса. Это был Кормель, и Трент встал, когда скромно выглядящий человек вошел без стука в окружении своих трех громил и помощника. Я подавила дрожь, когда мы посмотрели друг другу в глаза, но он уже хмурился на присутствие Трента. Сколько людей были нужны Кормелю?
Невнятно разговаривая, Кормель прошелся по квартире, и мне сделалось не по себе, когда он развернулся, чтобы, наконец, обосноваться на самом удобном стуле между газовым камином и закрытым ставнями окном. Он не был точно позади меня, но мне и это не нравилось, полоса Мебиуса громко зазвенела, когда я положила ее. Феликс снова уставился на меня, и Кормель помахал пальцами, улыбаясь мне, что заставило меня вздрогнуть. Мне остаться там, где я была с Кормелем вне поля зрения или повернуться и сделать так, чтобы мне было не видно Феликса?
— Он в норме, — сказал Трент, когда пересел на второй стул, таким образом, он видел обоих вампиров.
— Они не дали бы управляться ему Соединенными Штатами, если бы он был не в норме. — С завязанным в узел желудком, я успокоила себя, что у меня было все, что нужно. Соль, прутики, небольшая миска для яиц, сами яйца… Нина не знала, какой цвет излучала душа Феликса первоначально, таким образом, шарф был нейтрального черного цвета.
— Технически, я никогда не давал присягу, но спасибо, — сказал Кормель, когда лениво глянул через жалюзи с того места, где он сидел.
Дженкс поднялся со стола, держа пальцами обрывок бумажного полотенца.
— Мы будем делать это или нет? Сегодня на вечер у меня были планы.
Я знала, что таким его настроение было из-за беспокойства об Айви. Кормель позволил планке опуститься и повернулся ко мне, черные глаза выдавали его нетерпение. Мое сердце заколотилось. Лэндон был расчетлив, бил эльфов в спину, сосредотачиваясь на своей собственной шкуре. Я была довольно уверена, что заклинание передо мной собиралось сделать именно то, что он сказал, именно потому, что его происхождение было так противно, но оно все еще собиралось повернуться и тяпнуть меня за зад. Я знала это вплоть до кончиков пальцев ног. Это не был вопрос «если оно повернется и тяпнет меня», поэтому я успокоилась.
— Мы можем немного очистить комнату?
Кормель нетерпеливо махнул, и покрытый шрамами помощник направился к двери. Она скрипнула, открываясь, и помощник подскочил обратно, вскрикнув, когда потрепанная белая собака влетела внутрь, сопровождаемая двумя вампирами.
— Рейч! — закричал Дженкс, и я дернула к себе сумку, копаясь в ней в поисках моего изначально большого, но в правду сильного волшебного амулета обнаружения.
— Это собака! — прокричала я, когда эти двое мужчин преследовали пса, влетая в спальню под крики и ироничные комментарии от наблюдающих головорезов.
— Эй! — завизжал кто-то. — Смотрите! Нет! Туда!
Бадди залаял и побежал в гостиную. Его лапы оставляли грязные следы на ковре и, паникуя от тянущихся рук, он пронесся под стулом Трента. Вампиры остановилась, не желая оказаться под Трентом, сидящим, держа лодыжку на колене с переплетенными пальцами. Бадди зарычал, но это было от страха.
— Расслабьтесь, это собака, — повторила я, пытаясь не смотреть, как Бис ползет по потолку. Он был внизу с Ниной, а раз теперь он был здесь, тогда все было в порядке.
— Я могу сказать, что это собака, — сказал Кормель угрюмо, когда его мужчины группировались вокруг одного, которого укусили, он укачивал свою руку, закрывая ото всех. Глаза Феликса расширили, став полностью голодными и черными. Я нахмурилась, гнев, наконец, нашел точку опоры в моем беспокойстве и отпихнул его вниз.
— Я имею в виду, это Бадди, собака, которая живет здесь, а не Люк или Марша под проклятием преобразования, — сказала я, и глаза Кормеля сузились, как раз когда он подозвал одного из своих людей.
— Уберите его, — сказал Кормель, указав рукой. — Он принадлежит приюту для животных.
— Стоп, стоп, стоп, мальчик вамп. — Дженкс бросился к центру комнаты. — Это его газон, а не твой. Если кого-то укусили, то собака не виновата.
Трент опустил руку под стул, и Бадди прекратил рычать, чтобы обнюхать ее.
— Он, вероятно, просто голоден, — сказал Трент, и я удивленно смотрела, когда он встал и вошел на кухню. — Ты голодный, Бадди? — позвал он, голос звучал высоко, и Бадди завилял хвостом.
— Все оставляют его в покое, — сказала я, когда Бадди вылез из-под стула Трента и скрылся в кухне, когда Трент начал греметь шкафами, ища его еду.
— У нас нет для этого времени, — сказал Кормель сухо.
— Ты хочешь убрать его, верно? — Выражение лица Трента было спокойным, когда он искал. — Этого не произойдет, пока он не доверится вам. Его, вероятно, не кормили несколько дней. — Его взгляд переместился, и он улыбнулся. — Тебя нужно помыть, Бадди. Где ты был?
Дженкс завис над ними, а я наблюдала, как замаскированный Бис медленно крался в кухню, заинтригованный.
— Он пахнет, как мусорный контейнер, — сказал Дженкс, зажимая пальцами свой нос. — И река. Кошки лучше, даже если они действительно пытаются съесть тебя. Они, по крайней мере, содержат себя в чистоте.
Трент нашел пакет с едой, Бадди заскулил, клацая когтями.
— Хороший мальчик. Иди сюда.
Корм прогремел в миску, и Трент поставил ее с обезоруживающим удовольствием. Дженкс на его плече и Бис, цепляющийся за потолок около вентилятора, только добавляли к странной неожиданной картине. Все трое наблюдали, как он ел, а затем Трент наклонился, чтобы положить еще корма в миску.
