– Похоже, наша бесстрашная покорительница параллельных миров нашла себе очередного дурачка, единомышленника и ухажера в одном флаконе! – «брутальная» реплика принадлежит лысому «недоразумению». Блин, никак не пойму, это хоббиты тут такие водятся мутировавшие, или все-таки люди. – Смотри, тоже сгинешь, как и другие…
– Не обращай внимания, – Олка заметно нервничает, сжимая и разжимая кулачки, – в принципе, они безобидные.
– Как скажешь, солнышко, – великодушно включив глобальный мораторий на все внешние раздражители, погружаюсь в прерванный было экспресс-анализ свежих данных. – Чего с нетрезвыми недорослями связываться? Много чести…
Не обращая больше никакого внимания на жалкие попытки неумелого шантажа и иные, достаточно вялые провокации неразумных «недоразумений», чинно взявшись под ручку, спокойно прогуливаемся вниз по бульвару, в сторону оживленного порта. Погода нынче стоит преотличная, не сильно жарко, плюс ветерок приятно обдувает, снимая всякую необходимость в персональном «климатконтроле». Олка сегодня на удивление немногословна и плотно занята некими своими думками. Фактически идиллия. Дойдя до пирсов грузового терминала, сворачиваем в сторону дикого, по причине излишней каменистости, пустынного пляжа. Побродив немного меж покатых валунов и прочих разнообразных огрызков скал, выходим к самой кромке воды. Хрупкая девушка, проворно забравшись на громадную каменюку, сосредоточенно изучает далекий, темнеющий горизонт.
– Сегодня будет настоящая буря…
– Думаю, только к завтрашнему утру ввалит, раньше не поспеет.
– Наверное…
– Итак, ты не передумала, – задаю, риторический, в общем-то, вопрос, – готова к приключениям?
– Давно готова, – спокойно, без лишних эмоций, сообщает девушка. – Ты что, уже разобрался в технологии перемещений между мирами?
– Как тебе сказать, не все так просто, – бережно взяв Олку за трепетную длань, привычно навешиваю телепорт по выверенным координатам. – Дело в том, что ты тогда вовсе не была ни в каком ином мире. Строго говоря, ты и этот-то не покидала никогда.
Краткий миг перехода сопровождается отчетливым хлопком и резким порывом шквалистого ветра, щедро швырнувшего в лицо соленые, пенные брызги могучих, но ленивых волн. Вообще, килевая качка не слабая. Умело используя поверхностное натяжение морской воды, спокойно разгуливаем себе по отнюдь неспокойной поверхности океана аки посуху. Олка обалдело поглядывает под ноги, в таинственные манящие океанские пучины, а затем поспешно озирается кругом и замечает далекие очертания береговой линии. С некоторой опаской крепко вцепляется мне в плечо.
– Это там не Мыс Северный, часом? – девушка растерянно вертит головой. – Маяк слишком уж приметный.
– Угу, он самый, – пристально всматриваюсь в еле различимый отсюда, уже знакомый диск портала на дне, – северо-восточная оконечность архипелага, узнаешь места?
– Еще бы, именно здесь все и началось тогда, – Олка непроизвольно ежится. – Понятно, почему ты не хотел яхту брать. Но, блин, транспортная магия ведь относится к самым сложным разделам, ее только в университете изучают, и то на пятом году. Тебе сколько лет, вообще?!
– Целых три годика уже, а что? – с неприкрытой иронией смотрю ей в глаза. – Вообще, я самоучка, формально нигде не обучался. Это что-то меняет?
– Нет, конечно, но… Телепортация пока мало изучена и слишком рискованна!
– Чепуха, у нас – изучена и никакой опасности в ней нет. Да и полных трое суток времени терять, как-то не прельщает, – по-прежнему ничего так и не обнаружив в ближайших окрестностях, нехотя признаюсь я. – Чего добру пропадать? Не то, чтобы я очень тороплюсь, но и специально затягивать в некоторых вопросах не привык.
– Ну, тебе виднее, – нехотя признает Олка. – Ты, кстати, что-то такое говорил, якобы я вовсе не покидала пределов своего мира, объясни!
– Верно, я почти уверен, что в реале все сложилось не совсем так, как ты это восприняла, – продолжаю усердно сканировать окружающее пространство. – Вот скажи лучше, ты точно помнишь, что молния ударила в катер до того, как открылся проход в иное пространство, не после?
– Абсолютно! Меня и за борт-то вышвырнуло именно взрывной волной, – уверенно декларирует задумчивая девушка. – А потом, когда воронка стала затягивать, был еще один сильный разряд, но я уже точно не помню. Такое странное ощущение было, что он несколько в другой плоскости шибанул, а не как принято, между небом и водой.
– Ясненько… – некие, смутно знакомые эманации заставляют интуитивно прибегнуть к одному хитрому алгоритму, столь удачно всплывшему из необъятных недр, с таким трудом отреставрированной, памяти, – Интересно, а если так?
Объединив заново откалиброванный, поисковый, мультипотоковый луч с исключительно могучим импульсом энергии, вхожу в острый резонанс с неким загадочным, искажающим полем. Обнаруженное аномальное явление, в непосредственной близости от одинокого, переходного диска на дне морском, имеет явное искусственное происхождение. По своим характеристикам сильно напоминает то маскировочное поле, которым был укрыт приснопамятный Уснувший Лес» в далеком Эоне! Хм, чем дальше, тем все чудесатее и чудесатее! Сквозь отчаянно бликующую и мерцающую рябь проявившегося на время огромного пузыря силового кокона, накрывшего целиком небольшой островок, отчетливо просматриваются очертания некоего внушительного здания с колоннами в глубине неухоженного парка. К нему от самого портального диска, со дна морского, торжественно ведет широкая мраморная лестница в целых четыре пролета. Олка, явно насторожившись, отступает поближе ко мне.
– Это именно то место, в котором я целых две недели билась за свою жизнь! – в потемневших от гнева глазах девушки бушует холодная, расчетливая ярость. – Ты оказался прав, по всему выходит, это всего лишь сорок восьмой остров нашего архипелага. Лунная Черепаха!
– Это тот, который тридцать лет назад в результате мощного землетрясения якобы полностью ушел под воду?
– Он самый, это – бухта Черепахи, еще дальше к северу озеро Полумесяца должно быть, а вон там Лунный Пик, его ни с чем не спутаешь! – совершенно явно Олка ошеломлена увиденным. – Хотя вот этого странного здания и лестницы к бухте на нем до землетрясения точноне было!
– Так, а в прошлый раз отчего ты не узнала сей таинственный остров? – да и сам я что-то в прошлый свой визит ничего подобного не запомнил, правда, перемещался я тогда самостоятельно, без всякой посторонней помощи.
– Не знаю, тогда все совсем по-другому казалось! – растерянная девушка лишь неопределенно пожимает плечами. – Библиотека эта еще проклятая! Там такие кошмарные твари водятся!
– Ага, и маскировка здесь весьма серьезная – с чего бы это? – с огромным любопытством изучаю неведомый берег. – Эх, чую, знатно повеселимся!
– Может быть, лучше стоит властям сообщить? – нерешительно мнется скромная барышня.
– Да ты что! И пропустить все самое интересное?! – мною овладевает лихой предбоевой азарт. – Никогда! Ты со мной?
– Конечно! – внезапные мимолетные сомнения окончательно покидают решительную Олку. – Я же обещала помочь тебе вернуться домой!
– Вот и славно! – успешно пробив струной защищенного телепорта радужный пузырь силового барьера, благополучно высаживаемся на самом верхнем марше «потемкинской» лестницы. – Как думаешь, в честь какого заслуженного деятеля поименована сия монументальная библиотека?
– Понятия не имею, – сосредоточенная девушка окидывает пристальным взором дремучую, кипарисовую аллею, ведущую через обширный, одичавший парк строго к парадной колоннаде центрального входа в условно публичное заведение. – Не видела там ни одной надписи или книги на знакомых языках.
– Это ничего, разберемся, – задумчиво тяну я. – Слушай, а тебе не кажется, что здесь как-то подозрительно тихо и пустынно. Солнышко доброе прямо в макушку долбит, от деревьев только жалкие безмолвные тени остались, и ни единой души кругом!
– Так ведь за полдень уже, самое жаркое время, все живое по норам благоразумно попряталось!
– Ага, сиеста, блин! – ну да, плавали, знаем. – Вот щас как заборем эту напасть, вернусь домой, тоже устрою себе длительный отдых с внеплановыми каникулами! То-то хорошо все станет!
Глава 16. Работа над Чужими Ошибками
Старый, изрядно потертый, мрамор широкой лестницы умело оттенен полированной медью, реже бронзой декоративных вставок и крепежных деталей, также гармонично дополнен редкими алебастровыми статуями на низеньких постаментах. Статуэтки эти мастерски задуманы и с любовью выполнены, причем преимущественно в ярко выраженном античном стиле – сплошная, слегка завуалированная, обнаженка обоего пола. Красиво конечно, кто спорит, а самое главное, все в меру, без явных перекосов и иного неуместного гротеска. От верхней площадки в сторону центрального комплекса зданий убегает тенистая дорожка, полностью вымощенная, как и широкие ступени лестницы, серым шлифованным базальтом, с более темными сплошными полосками примитивной дорожной разметки. По обеим, обильно заросшим разнообразной зеленкой, обочинам опять же присутствуют немногочисленные, но весьма впечатляющие изделия богатого скульптурного наследия неустановленной пока цивилизации.
