Колдунья вдруг поняла, насколько одинока. Оазис считал ее чужой, а люди наверняка винили ее в смерти Марка. Особенно генерал. Странно, что он до сих пор не объявился здесь и не разнес все к чертям. Ведь теперь он знал про Источник и вполне мог попытаться уничтожить его без помощи и подсказок ведьмы, сгубившей его сына.
Решение пришло само собой. Единственно верное решение, с которым могла смириться совесть Эльны. Она выпорхнула на кухню с широкой улыбкой и обняла удивленную маму за плечи. Помогла приготовить завтрак и с аппетитом, какого не бывало очень давно, проглотила огромную яичницу. Не хватало только кофе, о котором в Оазисе, наверное, и не слышали. Хотя, мама, возможно, его даже пробовала.
Эльна сидела напротив женщины, которую знала всю свою жизнь, вглядывалась в ее мелкие иссохшие черты лица и искала сходство с самой собой. Она помнила все мамины морщины и движения, но только теперь остро ощутила, что не имеет представления о том, какой она человек. Ее мама, всегда следовавшая правилам, на самом деле когда-то любила человека, но смогла задавить все свои чувства ради благополучия дочери. А Эльна? Эльна сможет пойти на такой шаг ради своего будущего ребенка? Сможет остаться в Оазисе и сделать вид, что ничего не произошло? Нет, ни за что. Слишком мало в ней было от преданной Оазису колдуньи и слишком много от человека, которому нравилось бродить по улочкам города, пить кофе по утрам, ходить на работу и просто жить. Без всех этих Незримых куполов, войн и магических умений.
Мама поглядывала на нее через стол и пыталась уловить, куда убегают мысли дочери. А Эльна даже не хотела скрыться. Узнает — значит, узнает. Маме она верила. Пожалуй, только ей она и верила.
В этот день девушка впервые вышла из дома, чтобы прогуляться по месту, которое долгое время называла своим домом. Теперь дома у нее не было. Была только она сама и будущий ребенок. Непременно сын, которого она назовет Марком в честь отца. Иначе и быть не может. Если этому случайному созданию предстоит продолжить его путь, то пусть он будет полным продолжением Марка.
Маги старались просто не замечать предательницу. Делали вид, что Эльны не существует. Проходя мимо бункера, она вздрогнула, кожей почувствовав присутствие Марка. Мертвого, не существующего больше в этом мире, но все равно ее Марка. Он остался лежать там, внизу. На холодном бетонном полу, в луже собственной крови и талой воды, просачивающейся сквозь грунт и капающей с потолка. Бункер закрыли на ключ и наложили магическую печать, которую никто, кроме ее создателя, не сможет открыть. Что ж, пусть это место станет началом их с Марком истории, ее же концом и его могилой…
Она сходила к реке, и воспоминания вновь унесли в то время, когда она просила Лэйлу погадать. Тогда слова о том, что их история прервется, но любовь останется, казались непонятными и мутными, теперь же все встало на свои места. Предсказание сбылось вплоть до мелочей. И слезы снова навернулись на глаза.
Эльна присела на бревно у самой воды, бурно журчавшей в недавно оттаявшем ручье. Воды было меньше, чем раньше — видимо, разрушенный купол повлиял и на природную магию, которой было пропитано все в Оазисе. Отличие магического мира постепенно развеивалось. Ничего. Эльна положит ему конец. Сегодня же.
Переливы ручья, закручивающегося в игривые водовороты, завораживали, и девушка расслабилась, углубившись в свои мысли. Ее спокойствие и уединение нарушил знакомый женский голос, который она меньше всего ожидала услышать.
— Ну как ты, подруга? — Мрия села рядом, сверкнув огоньком глаз.
— Подруга? — со смехом отозвалась Эльна. — Скажи, подруга, как ваши отношения с моим бывшим женихом?
— Налаживаются, — честно призналась колдунья. — Я благодарна тебе, что ты отпустила его.
— Отпустила… Да, именно это я и сделала, — горько усмехнулась Эльна.
— Мне жаль.
— Жаль? О чем ты?
— О твоем человеке, — Мрия понизила голос и осмотрелась по сторонам. — Альтос приказал всем забыть о произошедшем, о твоих побегах, и вести себя так, будто ничего не произошло. Говорят, он даже напоил большую часть магов каким-то зельем, чтобы они действительно забыли, а тебя просто не замечали. Но мне он так и не признался, правда ли это.
— Что ж, это похоже на правду. И на Альтоса похоже. — Эльна помедлила. — Зачем ты пришла? Решила убедиться, что мне достаточно плохо? Что ж, будь уверена, так плохо тебе не будет никогда.
— Эль, я не держу на тебя зла.
— На меня? — хохотнула Эльна. — Конечно, я же виновата во всем. Вот только расскажи, в чем именно? В том, что позволила себе полюбить того, кого хочу, а не того, кого надо?
— Ты привела людей, которые чуть не разрушили Оазис, — с уверенностью жестко ответила Мрия.
— Я никого не приводила. Люди — не дураки. То, что я — маг, обнаружилось не так давно. Мне жаль, что мы общались всю жизнь, а ты меня так и не узнала. — Эльна поднялась и, не оборачиваясь, направилась к дому. Что ж, можно считать, что с подругой попрощалась. Братьев колдунья решила не навещать. Видеть их презрение было невыносимо.
Колдунья вернулась домой с первыми сумерками. В душе легкой грустью отзывались родные места, которые девушка намеревалась окончательно покинуть. Она попрощалась со всем, что было дорого. Даже с центральной поляной, где должны были казнить Марка, а ее выдать замуж. Неужели ничего этого уже никогда не будет? Возможно, не будет ни для кого…
Собирать вещи означало раскрыть свои планы. Эльна окинула взглядом небогатый гардероб и решила, что скоро все равно перестанет в него помещаться, а потому разберется на месте. Если, конечно, ее идеям суждено сбыться. Единственным, что она все же положила в карман, стал крохотный ловец снов, который когда-то в детстве сплела ей мама. Пусть он не убережет от кошмаров, и окровавленный труп Марка так и будет являться перед ней по ночам, но он хотя бы станет напоминанием о магии. О том, что когда-то эта сказка была правдой.
Ужин с мамой проходил в полной тишине. Обе женщины чувствовали себя неловко, а Эльна то и дело теребила ногой коврик под столом, скрывавший проход к Источнику Магии. Услышать стук в дверь не ожидала ни одна из них, и обе подскочили на месте.
Альтос не церемонился с приветствиями и ожиданием приглашения. Он просто пересек кухню, плюхнулся за круглый стол и уставился на Эльну. Под его взглядом хотелось расплавиться, он как будто прожигал насквозь, не оставляя шансов на спасение.
— Ну как ты? — наконец спросил он и добавил, даже не глядя на маму Эльны: — Я, кстати, не голоден. Можете меня ничем не угощать.
— Иду на поправку, — сухо ответила Эльна.
— В отличие от твоего человечка! — Хохот Альтоса разлетелся по кухне, звонко отражаясь от стен.
Эльна почувствовала, как руки ее вновь охватило свечение, способное ранить ненавистного бывшего жениха. Больше всего на свете она мечтала запихнуть светящийся магический шар прямо ему в глотку, чтобы никогда больше не услышать от этого убийцы ни слова. Особенно про Марка. Но поддайся она сейчас порыву, и ничего не выйдет. Все будет зря. Марк погиб зря. Война не закончится. Ее просто изгонят или убьют. Ее и ее ребенка. Нет, ни за что!
— Ал, оставь меня в покое, прошу, — проскрипела сквозь зубы Эльна.
— Если ты думаешь, что твоя жизнь когда-то вернется в прежнее русло, то ты глубоко ошибаешься! Ты обрекла себя на вечные страдания и одиночество, а я буду смотреть и наслаждаться своей победой! — Альтос толкнул стул и вскочил. Его чрезмерно высокий голос сорвался на визг.
Эльна осталась сидеть за столом, глядя в одну точку. Вот и последнее прощание, которого она надеялась избежать. Что ж, так даже лучше. Теперь она точно видела, что с таким предводителем маги рано или поздно сами себя истребят. Эльна же может помочь.
Глава 35
