- Ты чего так долго возишься? - Дверь открылась, впуская Риманна. - Идем?
- Да, конечно. Держи пакет, я почти собралась. Только найду верхнюю одежду, а то куртка того. Нельзя на люди в ней. Вот, смотри, пойдет такая? - Вытащила из глубины небольшого шкафчика старенькую ветровку. Бежевую.
- Надевай и пошли. Я уже повесил защитную сетку. Пока мы не вернемся, в дом никто не войдет.
Настоящий мужской поступок, спасибо. Пока я себе глазки в зеркало строила, он, оказывается, позаботился о безопасности наших домашних. А мне даже в голову не пришло, что мы уходим и оставляем спящих фэйри дома одних. Рассеянная совсем стала. Плачу, смеюсь, переживаю. Схожу с ума? Или нет. Выздоравливаю, возвращаюсь к себе. Той, какой была до предательства Константина. Как будто снимаю маску... С болью, скрипом, рывками. Говорила мне бабушка, нельзя притворяться тем, кем не являешься. Маски имеют обыкновение прирастать.
На улице ярко светило холодное ноябрьское солнце. Мимо нас спокойно шли люди по своим делам. дневном освещенный дневным светом на фоне стены, выложенной из дикого камня, Мак смотрелся не хуже любого вампира из старых кинофильмов. Длинный, местами потертый кожаный плащ, мятая шляпа, закрывающая глаза, плюс высокий, выше среднего, рост создавали непривычный для нашего города образ таинственного разбойника с большой дороги. Нас обходили стороной, боялись, наверное. На мой затрапезный наряд никто не обращал внимания. Кто-то был одет лучше, кто-то хуже, короче, я в своей ветровке неизвестно какого года выпуска не выделялась бы из общей массы, если бы рядом со мной не возвышалась каланча в шляпе.
- Просто так будем гулять? - осведомился колдун, роясь во внутреннем кармане. - Или по магазинам? Карточки я взял.
- Сначала идем в торговый центр. Помнишь? В тот, где ты купил мне обновки. Хочу кое-что поменять.
И мы пошли. Медленно, степенно, как все нормальные люди, неторопливо беседуя о погоде и временном потеплении. Как будто оба сознательно избегали щекотливой темы, на которой закончили серьезный разговор. В большом магазине Мак отошел к банкомату за деньгами, а я вежливо обратилась за помощью к молоденькой продавщице. Она подобрала три пары джинсов и симпатичную двустороннюю куртку, осталось примерить. Тут-то он и пришел, маленький тощий облезлый северный лисиц.
Отодвинув легкую занавеску изящной ручкой, из примерочной кабинки вышла молодая женщина, одетая в шикарное вечернее платье и туфли на высокой шпильке. Распущенные черные волосы она перебросила на одну сторону, став похожей на индийскую принцессу из сказки. Сияющие миндалевидные глаза, опушенные густыми ресницами, остановились на продавщице, в восхищении замершей испуганным сусликом. Красавица чуть приподняла бровь.
- Ну? Как?
В зале все просто онемели, пораженные несказанной красотой, а я быстренько опустила глаза, надеясь, что ветровка невнятного цвета поможет слиться со стенкой. Леди обвела взглядом присутствующих, впитывая восхищение, словно дорогой напиток. Момент, когда она заметила съежившуюся в уголке фигурку, не пропустил никто из присутствующих в торговом зале.
- О, грязная попрошайка. А мне показалось, что у вас приличное заведение. Выгоните её вон, немедленно, - повелительно взмахнула рукой колдунья, поворачиваясь к зеркалу боком, чтобы видеть, как платье облегает её идеальную фигуру.
Продавщицы переглянулись, а потом дружно уставились на меня. Других покупателей в зале не было. Поморщившись, я выпрямилась и вежливо спросила: нет ли здесь ещё одной примерочной. Девушка, которая выбирала одежду для меня, с готовностью кивнула и показала рукой в противоположный конец помещения. Красавица резко обернулась, но в этот раз я прятаться не стала. Преодолела природную скромность, как мягко заметила бы бабушка, если бы была рядом.
- Помню тебя, - милостиво заметила заносчивая леди, брезгливо рассматривая мою выцветшую от времени, старенькую ветровку. - Ну, конечно. Ведьма, земная. Слабая. Кажется, я забыла сказать спасибо за мазь. Она действительно хорошо заживляет раны и унимает боль при растяжении связок. Ну, как? Нравится тебе моё новое платье? - Женщина покружилась передо мной.
- Нет слов. Хорошо выглядите. А мазь... Не стоит благодарности. Знаете, мне бы хотелось примерить вещи, пойду в конец зала.
Я хотела отойти, но слова, неожиданно прозвучавшие из коралловых уст магессы, заставили остаться на месте.
- Чем же ты собираешься платить за свои покупки, безработная ведьма? Насколько мне известно, тебе даже не оплатили выходное пособие.
- С каких пор ты стала считать чужие деньги, Лилиан? Раньше у тебя были другие привычки, - бесстрастно отреагировал Мак, забирая у меня вешалки с одеждой. В последнее время он слишком часто приходит на помощь моей светлости в неприятных ситуациях.
- Симпатичное платье. Где-то намечается бал? Надеюсь, твоим спутником будет не граф Монтгомери. Боюсь, наш общий знакомый слегка нервничает. Это ты помогла ему избежать смерти?
Глава 23. И снова романтическая составляющая в действии. Вопрос: к чему это приведет?
Девушки неловко переглядывались между собой. Они чувствовали, как накаляется обстановка из-за поведения покупателей, и облегченно вздохнули, когда хозяйка магазина лично появилась в зале. В одной из стен беззвучно отодвинулась встроенная панель, пропуская худощавую женщину с приветливой улыбкой на губах. Валентина. Моя давняя клиентка, почти подруга, пришла вовремя. Короткая стрижка и темный цвет волос делали её моложе своих лет, а серые глаза очаровывали. Женщина решительно направилась к нам, стуча каблучками замшевых туфель по паркету.
- Ах, дорогая. - Валя обняла меня за плечи, затем, едва касаясь, приложилась щекой к щеке. Поприветствовала, надо так понимать. - Как же давно мы не виделись. Месяц или даже два? Надеюсь, у тебя всё хорошо? Слышала, выделили участок для строительства дома на берегу, в престижном поселке. Восхитительная новость! Мы с девочками даже выпили шампанского за твою удачу! Правда? - Она резко обернулась к замершим продавщицам. Те дружно, словно заводные куколки, кивнули и улыбнулись. Мне. Всё, я в шоке. Валентина доверительно склонила голову чуточку вправо и продолжила тщательно рассчитанную на неискушенных зрителей речь:
- Послушай, милочка, мне срочно нужна помощь. Помнишь, ты рекомендовала медовые обертывания для ухода за телом. Результат - закачаешься. Кожа нежная, мягкая, муж до сих пор в экстазе. Так вот, эта паршивка, массажистка, ушла от нас к жене владельца продуктовых магазинов. Вы с ней знакомы? Нет? И не надо, будь уверена. Вульгарная женщина. В общем, она разболтала наш секрет всему городу. Теперь практически все дамы высшего света пользуются твоей поистине замечательной методикой. Пойдем со мной в кабинет, брючки примеришь, в зеркало на себя полюбуешься, а потом напишешь для меня что-нибудь эдакое, новенькое. Чем никто в городе не пользуется. Ну, ты же в курсе моей проблемы. Муж намного моложе меня, нужно держать себя в форме. Боже, это такое счастье, что ты пришла сегодня именно в мой бутик! Надо будет в церковь сходить, свечку поставить. Главное, батюшке не говорить за чьё здоровье, а то анафеме предаст нас обеих. Он такой суеверный.
Она снова мягко улыбнулась, считая, что удачно пошутила, и приглашающее помахала рукой в воздухе. Опешившая от демонстративного невнимания Лилиан пришла в себя и возмутилась. Мол, как это, какую-то замарашку активно приветствуют, а на красавицу не реагируют.
- Простите, вы хозяйка салона? - сверкнула американской улыбкой колдунья.
- И как только догадались? - повернулась к ней Валентина. - Могу я чем-то помочь вам? Как мне кажется, советы уже не нужны. Платье сидит безукоризненно, будто на вас шили. У нас в обувном отделе есть великолепные французские туфли к нему. Желаете примерить? Их сейчас принесут. - Она сразу же отдала команду продавщице, - Да, милая, клатч и перчатки захвати тоже. Несколько пар, чтобы леди могла выбрать себе по вкусу.
После чего Валя снова взяла меня под руку:
- Идем, дорогая, нам о стольких вещах нужно посплетничать.
Чувствуя, что инициатива стремительно ускользает из её рук, Лилиан нахмурилась. Очевидно, привычка всегда контролировать ситуацию не давала ей успокоиться. Восхитительная красавица жаждет осчастливить бутик покупками, а хозяйка не оказывает ей должного уважения. Нонсенс! Этого не может быть никогда, потому что просто - не может быть!
- Минуточку! Задержитесь, пожалуйста. Прошу вас, уделите немного своего времени, помогите выбрать подходящие туфли. Сами знаете, бал обязывает. Детали важны, хотелось бы не подвести спутника. Я ещё ни разу не была на празднике в вашем сказочно красивом городе. Надеюсь, вы тоже приглашены? - язвительная улыбка Лилиан давала понять всем окружающим, что уж такую слабую ведьму, как я, точно никуда не пригласят.
